除去遍布世界的塵埃教會的教堂外，這個世界還存在諸多隱秘信仰。
鄉土盛傳的邪魔，水中的惡鬼，無知的人們將它們送上祭壇，奉上祭品，頂禮膜拜。
若在搜尋某個邪教徒的住宅時翻出這樣的筆記或許愛麗絲並不會驚訝，但問題恰恰在於，在迄今為止所有的記錄和檔案裡，卡梅倫·諾蘭這個男人都對宗教，神秘，祭祀一類的東西表現出極端的厭惡。
甚至其履曆裡還有記錄，在上一間監獄任職期間，他醉酒後襲擊過信仰塵埃教會的同事。
而正是這樣的人，居然曾寫下過這樣的東西？
耐人尋味……
愛麗絲繼續翻閱，很快，筆記的時間戳來到更早之前。依然是1970年，但時間來到年初，日期並未被暈開，清楚地標注了1月10日。
【密城是四季分明的城市，冬天一定會下雪，足足四英寸厚的大雪。】
【在先生的指引下，我在雪中見到了她，一顆完美無瑕的黑珍珠。】
【夜色朦朧裡，先生讓她向我走來，並“親吻”了我。】
“這莫非是情書？”愛麗絲向來對八卦感興趣，所以即便在調查狀態，她依然會心一笑。但很快，她注意到這筆記上的【親吻】二字用引號著重強調。這是為何？
筆記本的夾縫中掉落了一樣東西，愛麗絲將其撿起，展開後看見這是半張相片。僅僅瞥了一眼，愛麗絲就認出這相片的地點是密斯卡托尼克學院，相片中央是學院的標誌性建築，一座螺旋結構的高塔。
高塔同時作為辦公設施和圖書館使用，收錄有超過100萬本藏書和5000件標本。高塔下是學院的著名情侶聖地，萊耶橋。
卡梅倫站在橋上，表情嚴肅，非常拘謹。與之合影的另一位應該在遺失的另一半相片上，愛麗絲看不見那位合影者，但其敏銳地注意到卡梅倫肩上那隻手掌的顏色。
“長指甲，黑皮膚？黑人女孩？這就是你筆記裡寫的那位黑珍珠嗎？”
愛麗絲舉著相片又將筆記翻過一頁。她想看看關於這張合照，後麵的筆記是否有記述。
但很奇怪，卡梅倫的筆記到下一頁就已經是最後一段記錄，而時間並非是在1月10日之前更早的記錄，而是來到了1月15號。
“全是胡亂塗寫的字符。”愛麗絲皺眉。她繼續往下看，1月16，1月17，1月18連續三天，都是塗鴉般的符號。
卡梅倫在這幾天像是喪失了語言和文字的編寫能力，隻能以最原始最愚蠢的方式嘗試記錄。直到1月19，整整四天後，他寫下的文字才恢複正常。
記錄很短，寥寥數筆【她救了我。】
【將我從瘋狂中拉了出來，但在那恍惚又可怕的夢裡，我看見了什麼？】
【——影子，一道紅色的，巨大的影子，它不僅穿行在我們的國家裡，還穿行在世界和曆史中。】
【先生，那究竟是什麼？】
字跡戛然而止。筆記上不再有其他東西。愛麗絲合上筆記本，將其放回去後，看向地上的儀式用具，眯起眼。
“看起來，卡梅倫先生隱藏了一些我們不曾知曉的過去。出身修道院的他，似乎一開始對神秘主義沒有那麼排斥，他甚至還嘗試過進行這些可怕的儀式。”
“但在這一活動中，他有了特殊的遭遇，這遭遇徹底改變了他，讓他變成現如今的反神秘主義者。”
“他攻擊教眾同事的時間是四年前，這一點也能吻合。”
“那問題在於，在這筆記所記錄的1月15之後的四天，他究竟看見了什麼？又是誰讓他掙脫出來，那段時間他精神非常不穩定，甚至連書寫記錄都做不到。”
愛麗絲分析現狀。然後，她看向一直在旁邊閱讀論文的司馬宣。她挪過去，在司馬宣身後看這份論文“這麼晦澀難懂的東西，你看的懂？”
“我在儘力。”
“那麼儘力先生有什麼發現？”
“這個……”司馬宣指向論文的作者名字。阿·迪斯塔特，一個明顯是南大陸風格的女性名。
“你說，這個人是黑人還是白人？“
愛麗絲剛才是將筆記念出來的。司馬宣自然記得筆記上寫過什麼。愛麗絲看著名字略微琢磨，然後給出回答“南大陸上也不全是黑人，在其北部還是存在一些白色與棕色人種的。”
“但這畢竟是個數學問題，按比例，這名字的主人確實大概率是位黑人。“愛麗絲掰著手指說道。然後，眼角笑成漂亮的月牙。“你有所懷疑？”
“不是懷疑，而是預感。”司馬宣回憶道。“我昨天在走廊上遇見過諸葛飾非。”
“他不像往常走在去圖書室工作的地方，而是在靠近二樓廊橋的位置徘徊，似乎在做觀察。你知道嗎？廊橋能通往女監。”
“而恰好，前幾天我聽米克斯說過，夏都在到處打聽一個女性囚犯……他明確描述過，那是一位黑人女囚。”
“你是警司，那你難道沒聽說過前幾年，在密斯卡托尼克學院發生的大新聞嗎？”司馬宣問。愛麗絲沉思一會兒，心領神會，她記憶力還算不錯，很快能索引到對應信息。
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——密城懸案，五年前，密斯卡托尼克學院的圖書館發生了一起入室殺人案。
沒有任何目擊者，留下的隻有當天早上，塗滿圖書室牆壁的鮮血和四位教授的屍體。該案震驚整個密城，愛麗絲自然看過相關案宗。她依稀記得，當時和那些鮮血與屍體一起掛牆上的，還有一個女人。
女人的信息因證物保護條例全部進行塗抹，但愛麗絲仍然能確認一個信息。那是一位黑人女性。“
來自密城的黑珍珠；卡梅倫攜帶的論文報告；一位出現在學院殺人案現場的黑人女性。
“原來你在這兒呢。這才是卡梅倫前不久要調來這座監獄的真相，也是那位騙子先生真正想讓我知道的事情。”
“他說的沒錯，我應該去的是女監，而非男監。”
愛麗絲恍然大悟。但其話音剛落，門口傳來一陣輕輕的叩擊聲。兩人反應都很快，下意識向聲音傳來的方向看去。
他們同時看見一位獄警，獄警身形消瘦，臉色蒼白。你會注意到他的眼框有明顯向內凹陷。