鬼穀子站在原地，似乎對這女人能一眼看穿自己的身份感到愕然。他將手按在嘴角的縫合痕上，向一旁老者問道“我們看上去有這麼好辨認嗎？紅心7？”
“對一般人和術士來說，我們和普通民眾沒區彆，但梅花8，你應該沒忘記在你麵前的是什麼人吧。”
“她是一位【新娘】，貨真價實的【新娘】。從一堆雜碎中，將我們這樣的人渣挑出來並不奇怪。”被稱作紅心7的諾蘭並沒有覺得意外，反而笑著安慰鬼穀子。
與此同時，他臉皮變化，切換回諾蘭典獄長的中年人相貌。
“還是年輕人的臉皮更好用。”
“你可彆沉進去了，你這張臉皮所需要的代價你自己清楚。”鬼穀子皺眉，但沒有再多說什麼。他走進房間內，向這位女士問好“你好，迪斯塔特小姐。我叫鬼穀子，如你所見，是個奇術師，也是來自共研會的梅花8。“
“你在第幾幕了？“迪斯塔特直接切入主題，問道。
一個照麵間就讓鬼穀子措手不及，但隨即他還是老實交代道“奇術師的第四幕，我是一名【作家】。“
“第四幕？數字牌就能到第四幕了？那你們的人頭牌能到什麼程度？“
“——這些年，共研會發展的相當不錯了吧。”
“時代在前進，共研會也在前進。但在我看來，共研會內仍有許多問題，而我也想解決它們。為此，我需要你的幫助，迪斯塔特小姐。”鬼穀子說完，向前緊逼。他站的位置剛好隔絕迪斯塔特所有能逃出房間的方位。
迪斯塔特看後隻是歎息道“我是個囚犯，我能幫你什麼？”
“你不僅僅是囚犯，你還是被祂選中的新娘。”鬼穀子說完便回頭看向紅心7，紅心7微笑示意，他再次轉頭，脫口而出那段頌歌
“是古老與現代間的矛盾，亦是本應長眠的原始野性。”
“祂用七重陰翳蒙蔽血與塵，祂的終末是被諸神與其子民背棄。”
“七印為權柄，七位新娘為其藏品，七矛雖將其撕裂，但七神之隕使其回歸。”
“棄王，血係之主，詛咒之王，祂擁無數尊名，但子民惶惶，無人敢呼其名。”
“共研會自曆史的伊始追隨祂的神諭，並將在曆史的終末為其尋回權柄。迪斯塔特小姐，作為新娘的你正是其中之一。”
鬼穀子陳詞激昂，他向迪斯塔特伸手，做出邀請。迪斯塔特安靜地看著這位奇術師的表演，許久後，她發出刺耳的冷哼聲“你讓我跟你走？跟你一起離開鵜鶘島？”
“這正是此行的目的，紅心7在此潛伏多年，掌握情報後由我接手任務，負責將您帶出去。我想你也見過我的徒弟了，對嗎？”他前幾日來找您討要血液樣品，我通過那樣品確認了你的身份。“
“——【荒蕪】的新娘，阿·迪斯塔特。“
“他知道這件事嗎？你的徒弟，他似乎對你來找我不抱期待。“迪斯塔特問道。
鬼穀子聽後隻是搖頭“這件事沒有告訴他的必要。“
“也就是說，你從頭到尾都沒信任過他，他連拿回那份血液樣品是要乾嘛的都不知道。“
“你不會帶他出獄，也不會帶他回共研會。“
迪斯塔特點穿鬼穀子的意圖，鬼穀子並不否認。她因此垂下視線，看向小腹。撫摸小腹的動作終於停下，歎息聲更沉重了。
“你們這些人從來不肯向外人交付信任，既然如此，又怎麼說服我來相信你們？“
“說你們是群瘋子都是在抬舉，看看你們自己，和野獸有幾分區彆？“
迪斯塔特站起。眼神淡漠，她向鬼穀子走去，與此同時，不知何時，房間的縫隙裡鑽出幾根如觸手般蠕動的東西。
口器，那都是食血鬼的口器……鬼穀子皺眉，招手做出傳喚，很快，他身旁閃現出一個皮膚慘白的身影。
是個女孩，女孩原本的金發已經掉光，渾身赤裸，腫脹的皮膚讓本該香豔的畫麵沒有任何美感。她像蠕動的肉塊，也從嘴裡釋放出口器。
口器很快和周圍的那些交織在一起，迪斯塔特看著她，有些疑惑“你能控製她？“
“用了些小手段。“鬼穀子沉聲說道，”她本該是你的子民對嗎？“
迪斯塔特沉默，然後她看向四周蠕動的陰影。許久後，她長舒一口氣，抬起視線“你在向我示威，向我證明你有能力解決我的麻煩。“
“和你那個徒弟如出一轍，他也總喜歡用這種方式來讓人無法拒絕他的無理要求。“
“行，跟你走，可以，但前提是你要答應我一件事情。“
“——殺死我，你做的到嗎？“迪斯塔特挑釁地昂頭，她暫時壓製住周圍蠢蠢欲動的口器，沒讓它們進一步向兩位奇術師的位置逼近。
鬼穀子聽後，略顯驚訝。但很快他不打算多做深究。
他禮貌地退出房間，重新為迪斯塔特關上房門，然後，迪斯塔特聽見他的聲音從門外傳來“我們今晚就啟程，到時候紅心7會來接你。“
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門外，兩人的腳步漸行漸遠。直到兩人來到另一處走廊轉角後，才默契地同時停下。紅心7看著鬼穀子，笑的不加掩飾
“你沒說實話，梅花8。”
“你沒打算帶那姑娘回共研會，你心裡明白，答應了那任務，其實你已經回不去了。”
“背著共研會擄走一位新娘，你究竟想乾什麼？”
紅心7揣測道。他倒不抱希望對方會回答自己的問題，但出乎意料，鬼穀子沉默片刻後開口說道“你覺得，那姑娘的能力如何？”
“你在開玩笑嗎？你讓我評價一個新娘的能力？那可是真正的【荒蕪】新娘，梅花8，你看看被她影響的這群食血鬼，這能力還不誇張嗎？”
“那你覺得，有這種能力的人，能對付那群人頭牌嗎？”鬼穀子又問，但紅心7這次沉默了。鬼穀子笑道“你和我一樣，紅心7，從來到這監獄的那一刻起，你就回不了共研會了，所以我們是一條繩上的螞蚱。”
“我們年紀大了，追趕不上那群真正的天才，還想要改變這個共研會的現狀，就隻能從其他地方尋找可能。”
“你了解我，老朋友。以眼還眼，以牙還牙，我這個人向來睚眥必報。”
……