金鼇島作為九州東極，也是九州與四海的第一道防線，早在人皇訂下金鼇之協時，就已經被改造成了一座戰爭要塞。
一座以修士為主要力量的防線。
整個東海防線上大約有三千六百修士，以人造島嶼為節點，百裡一島，遍布在整個九州東沿，設有個一千八百餘個節點。而金鼇島作為最核心的位置，則起到了中轉、指揮以及協調的作用。
島上常駐三百名修士，由一名陸仙鎮守，直麵東海海族。這其中，有近三分之一的修士隸屬於瑾王。還有來自六宗的修士分擔著壓力。
在此之後，瑾王兩萬海軍作為第二道防線，兩百艘戰艦停息在金鼇島之後，既要為徐州漁民保駕護航，也負責巡邏、剿滅偷渡的海族。青州、揚州也各有軍隊在此駐紮，以協助瑾王海軍。
再往後，就是第三道戰線東海城了。三者相互配合，確保了整個九州東部的安全與穩定。
但今天，金鼇島上似乎出現了一點小小的動亂……
“韓大人饒命！饒命啊！下官隻是一時利欲熏心，饒命啊！”
借用了金鼇島上的營帳，東海督尉韓虎臣正在審訊一名犯人。看著下麵連連磕頭的中年男人，韓虎臣隻是麵無表情地看著他。
按理來說，作為東海郡除了太守外的最高軍事長官，審訊這種事應該不歸他管才對，但是作為一名典型的軍人，韓虎臣是出了名的嚴格，眼睛裡容不下沙子。但凡有人犯錯被他發現了，免不了一頓軍法處置。
韓虎臣以治軍從嚴，為人剛正為名。出身拒北城的他，在六煞之亂後的剿滅邪徒的鬥爭中表現突出，受到了朝廷的賞識，在短短十五年內連續受到提拔，坐到了東海督尉這一重要位置。
更讓人稱讚的，是韓虎臣上位後依舊保持了以往的作風，深受當地百姓愛戴。如今的尤存誌，就是當年他在拒北城時的副將，為了追隨韓虎臣，一同來到了東海，自願擔任起這裡的城防官。
而台下的人，名叫宗誌，是韓虎臣的老部下的兒子，當年在拒北城托孤給他後，一直跟在他身邊，如今擔任著東海的司農，負責給金鼇島運輸物資。
看著額頭滲血的宗誌，韓虎臣翻看著手中的卷宗，語氣平淡地問道“一時利欲熏心？你倒是說說，你倒賣了多少糧食啊？”
“……”
“不敢說是吧？我來告訴你。”韓虎臣將一張紙甩到他麵前，輕飄飄的一張紙，卻將宗誌深深地壓在地上，刻出一個淺淺的人形。
“三千石！整整三千啊！這是什麼概念你知道嗎！”
看著大氣都不敢喘的故人之子，他完全是一副恨鐵不成鋼的樣子。
“建武十一年，拒北右軍鯊齒營、熊羆營守戰禦敵，深陷重圍，困於孤城，彈儘糧絕。為了支援這四千軍士，拒北城兩千軍民自發集結，近乎是以不要命的方式往前麵送的！”
“你知道最後就隻有多少送到了嗎？隻有五百石！五百石！”
“兩千軍民隻剩下一百人！一百人啊！五百石！前線的剩下的將士就靠著這五百石，硬是撐了三天啊！”
“是，現在條件是好了，三千石和運到金鼇島的七十萬石比是不多。但是！，你他媽也不該貪！這裡的糧草，都是給前線打仗的士兵與修士吃的！”
“你貪一點，就會有不止一個士兵修士挨餓！那換來的可能就是一個戰死沙場的生命！你懂不懂！”
宗誌不敢說話，隻是一個勁地求饒、囁嚅。他的嘴角已經開始滲出血了，他已經說不出話了。
書頁的重量，遠非他能承受的。
一頁三千石。
若非還有話和他講，他早就被碾成泥了。韓虎臣頹廢地坐在地上，看著宗誌，悲從中來，痛心疾首。
“也怪我……這些年忽略了對你的教育……怪我，沒有教好你……怪我啊……老哥哥，虎臣的錯啊……”
一雙粗糙到有些紮人的手，撫在了宗誌的眼睛之上，他斷氣前聽到的最後一句話，帶著哭腔。
“到了下麵，幫我和老哥哥說聲對不起。你安心去吧，妻兒老小，我來幫你養著。你的錯誤，在你兒子身上我不會犯的。”
宗誌斷氣了，他是被壓死的。他的血、他的肉，滲入金鼇的土壤之中，徹底和它融為一體，再也無法分離。
從營帳裡出來的時候，外麵已經聚了不少人了。都是韓虎臣帶來的東海士兵，還有就是駐紮在金鼇島上麵的修士和將士。
他好不容易才擠出一個笑臉，有氣無力地拱了拱手，“抱歉，讓諸位見笑了……”
“韓督尉深明大義，我等佩服。”
“韓督尉，節哀……”
“唉！”
麵對其他人的安慰，韓虎臣隻是搖了搖頭，抹去了眼角的淚花後，他問道“我找姬先生，請問他在何處？”
一小卒指著形似鼇頭的山頂，對著上麵的一座小宅院說道“姬前輩的話在鼇頭山頂。不過督尉有點不趕巧了。”
“怎麼了？”
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“前些日子有一隻渡劫的大海妖靠近島嶼，被姬先生一箭射死了。這倆天先生閉關，在研究新的箭矢，估計不會見人。”
“這樣啊……那韓某就不多加叨擾了。麻煩轉告姬先生，近期防線輪換，東海城收到消息，海族有所動靜，切記不要鬆懈。”
“明白！勞煩督尉費心了。”
“職責之內，我等先行告退了。一旦有所情況，請立刻通知東海城。”
留下這麼一句話，韓虎臣就帶著幾個隨從登上了船隻，在碼頭的士兵早已經等候多時，沒有一絲一毫的遲疑，坐船離開了。在守島士兵的注視下，逐漸變成地平線的一個小點。
東海戰線有嚴格的規定，沒有得到許可不準在此域上空飛行。但作為東海督尉的韓虎臣有這個權利，而且以他的修為，飛回去其實更加方便。隻不過他一直恪守規定，不願意搞特權罷了。
“韓督尉，正是我等軍人的表率啊！”
不知哪位突然感歎了一句，其他人連連點頭應和，以示讚同。
輕舟一葉，向著東海城進發。速度之快，劈風斬浪。韓虎臣站在船頭，凝視著遠方，心中有事。
“大人，一切妥當了。下一……”
副將的話還沒有說完，就被他抬手打斷“不要多言，他看得見。”
“是。”
“有事回去再說。”
“明白！”
臨近東海碼頭，韓虎臣鬼使神差地回頭看了一眼大海遠處的黑點，長歎一聲，抹去了眼角的淚珠，消失在了原地。
城中大小事物還需要他來處理，故人之子終究比不過這一城百姓。隻是來年去祭掃兄弟們的時候，免不了一頓責罰了。
……
一夢百年，浮生一時。
莫秦蕭從睡夢中驚醒，看著眼前巧笑倩兮的女子，茫然的眼睛逐漸清明。方才做了一個夢，他有點不記得了，但出於直覺，他知道眼前這人是值得信任的。
“你……就在這裡看著我睡覺？”