北域，長城。
清晨的秋風拂過冰冷的城牆，帶著一絲寒意，跟隨著忙碌的背影，進入營帳。
“參軍，這是今年的長城軍團布防圖。”值班校尉恭恭敬敬地將一個長約二尺的金屬筒遞給座上之人——那是個清秀的青年，麵容白皙，十指修長，手掌沒有軍伍之人的老繭，不著甲胄，而是一襲青衣，在肅殺的軍營裡顯得格格不入。
不像是軍隊的參軍，倒像是哪家的公子。
但是數十萬長城軍卻沒人敢輕視他，至少在校尉十幾年前還是個大頭兵的時候，他就在這裡，就是這個樣子了。更何況長城軍的統帥，當今大乾的驃騎上將軍，每次見了這個青年也是客客氣氣的。
“辛苦。”青年取過金屬筒，熟練的撥弄其上機關。這是他來禦北後委托三師兄公輸榫做的，上鎖後若是暴力拆解，金屬筒會和裡麵的物品一起化作飛灰。很快他就取出一卷寬二尺，長三尺的布匹，略微掃了一眼後皺起眉頭“第十五段防線為何隻有天狼營一營五千人？林永的貪狼營不是應該和他們一起嗎？”
“聽李大人說，貪狼營臨時有任務，出長城了。”校尉答道。
青年眉頭緊鎖，貪狼營並不是精銳部隊，據他所知近期也沒有什麼任務需要一個常規營傾巢而出，而且打探情報一直都是黑鴉營斥候的任務。況且如果窮荒有動作，這五千人都不夠塞牙的。
“是誰調動的他們？”
“就是李大人。”
“荒唐！他一個三品文官，怎麼會有資格調動長城軍？這事上將軍知道嗎？”
“李大人說他有朝廷節杖，有資格調動。還說這點小事不用通知上將軍……”
“他腦子壞掉了？節杖是讓他監軍的，誰說他有資格調兵？林永也是，怎麼會同意？他還沒到老糊塗的年紀吧！”
校尉突然湊近，四下張望，隨後壓低聲音道“聽貪狼營的弟兄說，李大人前些日子突然發難，用林將軍在京師的小兒子要挾，迫使林永出兵百裡，一日即回……”
“他瘋了？知道自己在乾什麼嗎？！”青年拍案而起，“你現在立刻去稟告上將軍，請他調最近的颶風營去協防。另外通知黑鴉營的杜羽將軍，讓他派人去搜尋貪狼營的蹤跡，發現後立刻把人帶回來！就說是我的命令！”
“是！”校尉應道，“還有一句話，是上將軍讓我帶給您的。上將軍說今明兩天是您的休沐，還說讓您回禦北城看看。”
“……我知道了。”聽到禦北城三字，青年稍稍冷靜了一些，揮揮手讓校尉離開。隨後坐回位置上，看著眼前的布防圖揉起眉心“這都叫什麼事啊……這要是師父的軍隊，那姓李的早人頭落地了。”
一絲秋風帶著北域的蕭瑟吹入營帳，提醒青年現在的節氣，還有他每年才會有的兩天休沐。青年站起身，摘下掛在牆上的青色披風，上有東方七宿，第七顆星辰的位置鑲嵌了一顆玄色寶石，深沉且厚重。走出營帳，微涼的空氣將其包圍。
青年深吸一口，鼻腔儘是秋天的味道。
其實青年並不喜歡秋天，特彆是北域的秋天。他望向不遠處恢宏的城牆，兩百多年前的今天，他在那裡失去了太多東西。
青年無奈地苦笑一聲，披上了披風，緩緩向著軍營外走去，路上的士卒無不駐足行禮，他也一一笑著回禮。哪怕沒有身上的披風，十幾年的恪儘職守也配得上每個人的敬意。要知道按照長城軍的規矩，白日不披甲是要挨軍棍的，但是上將軍給了這個他特權，他成了長城軍唯一一個可以不披甲的人。
走出軍營，青年拿出了一支竹笛，坐在枯黃的草地上吹了起來。那是一首很古老歌，傳自秦朝的軍歌《無衣》的旋律，莊嚴而悲壯。一曲畢，天空傳來一聲嘹亮的啼鳴，一隻巨隼從天而降。那是他的坐騎，也是他來這裡前師父送的禮物，隻不過當時它還隻是個蛋。巨隼親昵的蹭了蹭青年的臉頰，引得他鼻尖發癢。
“好啦好啦，出發了，時間很緊的。”青年笑著拍了拍巨隼的頭，翻身上了隼背。巨隼振翅高飛，不用主人指揮，向著每年今日都會前往的地方飛去。
大約一個時辰，青年看到了那座熟悉而又陌生的城池——禦北城。那是他長大的地方，也是他百年沒有回去的地方。他拍了拍巨隼的頭頂，靈寵心有靈犀，側身繞過了禦北城。禦北上空是禁飛的，他不想徒生事端。
禦北城南郊，巨隼輕輕降落，它知道，接下來的路隻能它的主人一個人走了。
青年抬頭望去，眼前是一望無際的墓碑，從他麵前一直延伸到地平線。青年知道地平線處並不是終點，因為這裡是禦北碑林，是從秦朝就開始使用的所有北域將士的埋骨地。
青年小心的踏出第一步，仿佛害怕打擾這些英靈的安息，他要找的人在接近終點的位置，以他分神的修為完全可以片刻即至，但他選擇了最原始的方法——一步一個腳印走過去。這是對所有為了北域，為了九州而戰死者的最基本的尊重。
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從秦朝至乾朝，歲月的漫長已經不可追溯了，最早的那些墓碑大多難以辨認字跡，甚至有些已經斷裂，被時間磨損了大半，但是沒有一個墓碑傾塌倒下，就像它們的主人一樣，寧折不彎。青年知道這裡埋葬著無數支可敬的軍隊，埋葬著師父當年的部屬，以及，自己的先祖……
在兩個文字尚且清晰的墓碑前，青年停下了腳步。那兩個墓碑顯然被精心打理過，字跡清晰，一塵不染，上書“大秦左將軍禦北侯葉然光燭之墓”和“大秦前將軍禦北侯葉秉季烈之墓”。
麵臨古碑，青年毫不猶豫的跪下，恭恭敬敬地叩了三個響頭。抬起頭時，灼灼的目光在那三個字上久久徘徊，不忍離去。
禦北侯。
隻有身在這個家族中的人，才能直觀感受到這三個字的重量。每一個敢於擔起禦北侯責任的人，都值得他這一跪，更不必說眼前這兩位——第一代和第二代禦北侯了。
繼續往裡走，墓碑漸漸清晰，從模糊不清到依稀可以看出幾個字跡，再到清晰可讀，隔了近萬座。
幾座較新的墓碑夾雜其中。他知道那些都是禦北侯的墓碑，不過他沒有停下，他要找的不是他們。行走過各個王朝的碑林，腦中回憶起史書中記載的，謳歌的片段
祥龍二十年，秦驃騎將軍邱扶搖臨危受命，阻敵鎮北關，殉國，全軍覆沒……
天狩六年，漢驃騎將軍霍冠軍擊邪千裡，於窮荒染疾，故於拒北城……
永安六年，唐鎮軍大將軍阿史那元以寡敵眾，戰死長城……
雍和三年，宋鎮北節度使楊績征北遇伏，一軍皆歿……
不知不覺，青年的臉上已經掛滿淚痕。正是這些將士舍生忘死血染疆場，才有了九州域的安定昌盛。九州的脊梁從來不在高高在上的廟堂，而早已長眠在這片碑林。
日暮西斜，青年終於找到了自己要找的人，或者說墓碑。一株粗壯的梧桐樹突兀地立於群石之中，在它的蔭蔽下，一座墓碑靜靜的佇立。