府門之內，庭室連廊，堂屋園林，染滿了春色。與此同時，屋內卻是暗室燃香，窗明幾淨透不進大好天光。
案幾之前，那人低斂著慈悲的目，眼眸之中自帶三分淡薄，他靜靜地看完一封密信，而後將其丟入燃起的火盆之內，看著燙熱的餘溫將其一寸寸焚儘。
裴鈺理了理衣袖，並未沾上半點餘燼。
此時，一名文仆自前庭匆匆而來，他低首躬身，不敢驚擾，穿過連廊便在院外停下。
偌大的庭院內隻有一名身負長劍的青年，但那文仆卻依舊不敢抬首肆意往內看。
“家主，十八位長老已到。”
裴氏家主琢選門生，令天下名門子弟彙集帝京，但卻遲遲未聞後續之事。
一切隻因裴鈺在等。
他在等裴氏十八位長老從央國各地趕到帝京。
裴鈺抬眼，眸色溫潤而定然，煙灰色的長袍在他踏入天光的那一刻染上微微的紫調。
長寧院內，裴老夫人看著生意盎然的庭院，問一旁的嬤嬤，“都到了？”
嬤嬤垂首，“是，都到了。”
老夫人看向那庭中嬌豔的花，花名婆羅，花期一日，朝生暮死，但花開那日，百花失色。
“終究是這孩子一個人抗下來。”
伴隨著一聲重重的歎息，鐘鳴之聲起，承德堂外，前庭內侍全部屏退，兩列族兵持器戍守堂外，肅殺之氣勃然而發。
天光雲影紛照大地，殘香如柱寸寸斷。
也不知過了幾時，吱呀一聲，楠木浮屠大門緩緩打開，堂內眾人躬身俯首，十八名年紀堪比裴鈺父輩的長老恭敬地朝著這位年輕的家主行朝拜之禮。
無人知曉那日的承德堂內，裴氏家主到底與族中長老說了什麼，外人隻知那日之後，十八位長老中有十位派各自一脈的子弟離開駐守之地，自央國西南方而去。
次日，裴氏文仆紛紛往八大文史之家，傳家主言。
“如今百家爭鳴，大德尚在，而鈺自認其身清淺，雖有三兩學識，卻不敢與聖賢比肩，不敢收受門生，但望諸君能以才學載道，聖人為師，功不唐捐。”
眾人聽聞此話，一時皆愣在了那。
裴氏家主的門生向來可謂桃李滿天下，先家主儘管早逝，也曾收下十七名門生。
而如今裴鈺之名更盛先祖，但他卻不收一人，讓四方而來的才學之士等了空。
裴鈺不收徒一事傳到帝宮之中，軒帝倒是大喜，當即命人前往裴府傳達皇帝的讚歎之詞，道裴鈺謙遜，不忘始終，是天下有學之士的楷模。
但這傳旨之人卻連裴府的大門都未進到。
隻因眾人得知這個消息後終是不甘裴氏的決定，一連數日都有文士自發前往裴府門前，請求裴鈺收回決定。
裴府門外人群聚集，傳旨內官的吆喝聲直接被淹沒在人群之中，就連陪同而去的內衛都被踩了好幾腳。
但無論外麵何等紛擾，裴府自那之後，再不對外回應。
此番風波持續了半月有餘，眾人方才緩緩接受。
竇府之內，侍女小桃在為阿笙梳妝。
阿笙在正該女娘學習梳妝的年紀成日裡埋頭書中，倒是沒學到多少，對於梳妝之事現在依舊手臭，所以安氏專門給她挑選了一名梳妝厲害的侍女。
小桃將花鈿為阿笙細細飾上，搭上那一雙如珠玉一般的明眸，當真是淑麗無雙的模樣。
“今日為何裝扮這麼繁複？”
小桃知阿笙脾性，並非是對自己的責怪，因而笑道“今日大公子春沐歸家，聽說與國學堂的先生同路，便邀請到了家中。二夫人聽聞此事之後，便求了老夫人，今日讓二公子也跟著來與先生見見，所以姑娘待會去老夫人那的時候，二夫人他們估計也在。”
阿笙知曉竇府這兩位夫人不太對付，她此前的事鬨得薛嬌嬌笑話了傅榮華許久，因此不能再讓人拿到把柄，便由得小桃繼續在她頭上捯飭。
待阿笙到老夫人院內時，便見傅榮華與薛嬌嬌一同陪同在內。
傅榮華見阿笙來了，朝她招了招手，阿笙複才進屋，低首朝長輩見禮。
薛嬌嬌見阿笙到了，笑道“這麼個精致的人兒，倒是可惜了。”
她這話說著便去瞧傅榮華的臉色，卻見她倒是榮辱不驚的模樣，不由心下念叨，到底不是親生的。
倒是安氏知曉她這脾性，並未理她，“這幾日春祈，城中熱鬨，你也多與人出去走走。”
阿笙點頭稱是。
薛嬌嬌見沒人搭理自己，倒是自知無趣。
此時，一名外院的小廝匆匆趕到院外，朝內院的嬤嬤低語了幾句，那嬤嬤眼下一驚，轉身便趕往內屋。
安氏遠遠地便看到廊橋那端趕來的人，不由冷聲道“何事如此冒冒失失？”
嬤嬤低身道“前院來了貴客……”
“這麼快就到了？”
薛嬌嬌以為是國學堂的先生到了，正要起身，卻聽那嬤嬤繼續道“老爺請笙姑娘去一趟。”
薛嬌嬌還未起的身子又坐了下來，瞟了阿笙一眼。
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阿笙想起前些時日拜托易瀾山尋鋪子的事，隨口問了一句，“可是易師兄來了？”
那嬤嬤垂首，道“是裴家家主。”