赤座！
凡疆西南的接天嶺，山脈蜿蜒，人跡罕至。這裡峽穀與高峰交錯，高峰一座緊挨著一座，峽穀一條連著一條，從空中看下去，如同閃電狀的迷宮一般，嵌在崇山峻嶺中。
峽穀之中，兩個身影緩緩走來。穀道雖然深邃交錯，但寬度不小，置身其間也不會覺得壓抑。楚江離跟著策千秋七拐八繞，很快就失去了方向感。
“這麼誇張的峽穀我還是第一次見，從上麵看一定很美。”楚江離讚美道。
“怎麼，楚千機遍訪盛景，沒帶你來過這？”策千秋說。
楚千機和策千秋，二人不知有何過節。反正相處了這麼久，策老鬼總是見縫插針得提起楚千機，言語中不乏暗諷的意味。楚江離察覺到他輕佻的口吻，淡淡說道
“沒有”
“也是，他也沒臉再來這。”策千秋說著，沿著路繼續走。遠遠看去，路的儘頭三麵環山，是個死胡同。
“師叔，前麵沒路了，你記錯了吧。”楚江離提醒道。
策千秋笑了笑，來到儘頭的山壁前，三短一長吹了四聲口哨。哨聲回蕩在穀中，回音不斷。
末了，一陣山石碰撞的聲響憑空傳來，大地開始震顫。楚江離心想不會是地震吧，卻見眼前的山壁上出現數道裂隙，整個山壁被分成幾個部分不斷變形，一個巨大的人形岩石結構出現，蹲著站立而起，山一般的身形拔地而起，遮天蔽日，胯下出現一條通往前方的路。
岩石巨人動了動四肢，緩緩低頭瞅了瞅二人，便爬上一旁的山崖，離開了。
“這這這這什麼玩意？”楚江離尖叫道。
“這是機巧傀儡，原理上跟傀儡術差不多。”策千秋說著繼續向前走。
“這麼大？它要去哪？”楚江離問道。
“去吃東西，快走吧，小心他回來吃了你。”策千秋瞪著眼睛，雙手比劃成爪子的模樣。
“走就走唄，你是不是以為自己很幽默？”楚江離瞥了他一眼，徑直朝前走去。
二人沿著路走出峽穀，穿過一片樹林，來到一處村落。
村子不大卻很整潔，半隱半現在陽光與林木當中，遠處是一片的農田，有幾個人影在莊稼地裡穿行。西麵山上依稀可見一條瀑布，水流到這裡，靜謐清澈，蜿蜒流向東南方向。幾條小道穿田入林，一直通往遠處。
天闊雲高，溪橫水碧。村頭村尾，開遍了桃花杏花，芳景如屏。村中男女老少著裝簡陋卻整潔，大人們來來往往忙著做事，孩童們打鬨嘻笑，笑聲透過花枝樹叢，回蕩在村子的每個角落。
策千秋帶著楚江離進入村子，一路上，很多村民都對他點頭示意，看起來他是這的常客。二人來到一處屋子前，屋門大開，裡麵兩個老者正在下棋。一個皮膚黝黑，比較瘦小，另一個則稍微胖點，顯得正常許多。
“將！”胖老頭右手在棋盤上一推，低聲說道。
“哎哎哎不行不行，我大意了啊！”瘦老頭把胖老頭的棋子撤了回去，重新走了一歩棋。
胖老頭摸摸頭沒說話，起手又走了一步
“吃你馬，將！”
“哎哎怎麼回事，悔一步悔一步！”瘦老頭嚷嚷著又重走了一步。
胖老頭微微一笑，三步之後又將瘦老頭將死！瘦老頭又吵著要悔棋。
楚江離心中暗想，看這胖老頭下棋，成竹在胸，不急不躁，頗有幾分穩重，想必是村裡德高望重的人物。他問策千秋“這老頭村長啊？”
“對啊，你小子眼力可以啊。”策千秋說完，來到門口，衝裡麵喊道“村長，我回來了！”
“啊呀，千秋回來了，不下了不下了，老八，你去通知一下，讓大夥晚上準備準備！”瘦老頭起身將策千秋讓進屋，又對胖老頭吩咐了一聲。
等胖老頭一走，瘦老頭又高興道“每年今天你準回來，你來的太是時候了！”
“那可不，要不然你這棋還沒發收場呢。這次你跟八哥又賭啥了？”策千秋調侃道。
“沒有沒有，這位是？”瘦老頭笑了笑，轉頭看到了楚江離。
“這我乾兒子江離，阿離，快來見過村長。”策千秋說道。
楚江離滿頭黑線，沒想到這臭棋簍子竟然是村長，策老鬼也沒憋著好屁，偷偷占自己便宜。這兩人關係要好，果然是一個茅坑出來的，臭味相投。
不知道他用意何為，眼下先答應吧，唉！楚江離想到此，支吾著說道
“村，村長好”
“好好好，這孩子不錯啊，就是嘴不利索。來來來，你們快坐下。”村長招呼二人落座，策千秋和村長各自寒暄了一陣。
策千秋“村長，村子最近可有外人來過？”