這一天，待其他七寨來客到齊後，石寨三扇大門全部關閉，防止外人進入。
中央廣場上，用黑燧石和帶著油脂香的桐木搭起了高高的台子。
台上左右兩邊分彆擺放了八張黃檀座椅，八寨寨主和大護寨正襟危坐。
座椅後麵則昂首挺胸站著一兩個人，不是各寨的少寨主就是護寨中的代表人物。
台子正中間置放著張祭台和一個碩大的古銅香爐，裡麵三枝粗大的黃香正繚繞著陣陣青煙。
主持祭祀的，正是之前被石開陽懟得差點吐血的黑木長老。
他吟唱完祭文，手中拐杖在地上連點三下，示意台下跪伏著的眾人起身。
待眾人目光集中到自己身上，黑木長老振臂唱喏。
“先祖護佑，馭魂寶篆在我石寨一年間，共有十二人新得篆紋入魂！”
一次出現十二個新的護寨，在八寨中可以說是極為少見的了。
護寨的數量和馭魂獸的能力直接決定了各寨實力強弱。
以往石寨護寨數量在八寨靠後，全靠石爺一人撐起場子，這一下陡增這麼多個護寨，也算是揚眉吐氣了一番。
黑木長老頓了頓，等台下的驚詫和議論之聲逐漸小了後，一臉惋惜之色地道“可歎寨中人能力有限，尚未琢磨出寶篆新秘，慚愧啊！如今一年之期已到，寶篆於今日轉交巴水寨保管！”
在小嘎幫助下混進寨，躲在廣場不遠處腳樓下麵看熱鬨的石淩一聽，忍不住暗呸了一口。
慚愧你個老王八頭。
琢磨寶篆之秘的責任首當其衝就在各寨的大護寨身上，這老東西當著這麼多人麵講這風涼話，明顯就是在報複石爺前幾日堵他的嘴。
“另——”黑木長老拖長語調道，“山鬼禍害八寨，已奪走百人性命，諸多寨民痛失親友，人心惶恐。經八寨共商，凡有能消除山鬼之禍者，奉為八寨共擁之護族宗老，享八寨供奉。”
他語音剛落，台下已經炸開了鍋。
站在台上的那些少寨主和護寨們也是震驚萬分。
八寨共擁的護族宗老是什麼概念？
就是八寨的寨主和大護寨見著了也要恭敬問聲好的人。
上一個護族宗老出現，還是在幾十年前。
當時黑雲深山有苦餓獸自幽澗孕出，專食生人。
虧得八寨裡有以裂額虎王為馭魂獸的猛人，以自己性命為代價與那穢物同歸於儘。
這個猛人，正是石閭的爺爺。
俗話都說後浪推前浪，一浪更比一浪高。
在石閭這正好相反，不浪了，退潮了……
關於共尊護祖宗老的事，八寨主事之人也是商議了一晚，事態緊急下才做了做個決定。
要知道，山鬼晝伏夜出，防不勝防。
八寨之人日夜戒備早已是苦不堪言。
尤其是諸多護寨，晚上要值夜，白天還得帶著寨裡的壯丁去山裡搜尋。
一天兩天還堅持得下來，但是一直這麼下去的話，換誰都受不了。
再加上這山鬼還生怕嚇不到人一樣，殺了人還要搞得死狀慘不忍睹，人們心頭那根弦已經幾乎被繃緊到了極致。
再這樣下去，不等山鬼再行凶，光是彌漫不散的恐慌就足以摧毀整個黑雲八寨。
重提護族宗老之事，既是為了鼓舞人心，也是看重賞之下，能不能逼出幾個猛人。