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夜晚，高崗村。
張五家中，餘一丁柳翠與張五兩口圍坐在屋內的地灶前，地灶燃著柴火，房間內暖洋洋的，可是幾人都是眉頭緊鎖，心事重重。
餘一丁已經將碧雲峰上發生的事情告訴了張五，惹得這位中年漢子一陣唏噓。
“張五叔，你能再給我講講那些強人的情況嗎？”餘一丁現在的重點已經放在尋找凶手上。
張五仔細回憶了一下後說道，“我前日看見那些強人中有個頭領模樣的人，他的右側臉頰上有條刀疤，年紀約莫三十左右。”
餘一丁趕緊問道，“還有其他發現嗎？那人使用何種兵器？”
“那頭領似乎沒有兵器，其他人則是手持刀劍，也有幾個拿著繩索棍棒。”張五又回憶了一陣才開口，緊接著又道，“不過當時他們在樹林中，距離也不近，我不敢上前查看，就沒有看的太清楚。”
餘一丁沉思，刀疤臉的三十歲男子算是一個明顯特征，可是該如何入手查找呢？這夥強人是圖謀雲獸還是五色果？難道他們也有一個像嘎爾迪那樣需要五色果續命的頭領？或者他們根本就不清楚五色果的生長成熟期？又或者僅僅是想捕捉雲獸作為增加戰力的寵物？如果不弄清楚對方的來意，連順藤摸瓜的藤都沒有，下一步該如何尋找凶手確實不太好辦。
餘一丁頭疼，下意識地拿出那把短刀和綢布仔細查看，這把刀的刀身有二尺多長，寬兩寸，卻隻有一兩分厚，拿在手中輕巧無比，刀身上泛著黃綠色的幽光，刀刃鋒利無比，可謂吹毛斷發，護手是一個打造成張嘴蛇頭的樣式，後麵的手柄就是蛇身，長六寸左右，用上好牛皮細細纏繞，最後的蛇尾卷成一個小圈，整把刀的做工就是一個詞精良。
餘一丁又攤開綢布仔細查看，那布匹顯然不是普通貨色，似絹似錦，像是衣襟的殘片，上麵繡有一些殘缺的圖案，像是雲紋，又像是某種花卉，甚至是某種圖騰，因為圖案靠近綢布邊緣，太過殘缺，一時也不好判斷。
餘一丁端詳著那把精美的短刀和那塊綢布，腦中在思索究竟是什麼樣的強人才會有如此精美的武器和穿戴，卻又在殺死何叔後不取走武器，難道是當時情況危急到強人連取走刀的時間都沒有？那麼是誰令他們如此危急？柳四七不太可能，他已被殺死，強人完全可以返回來再取回短刀。難道是雲獸？柳四七利用機關陷阱重創強人，然後他們追殺柳四七，一並殺死何叔，這時雲獸姍姍來遲，因為未能保護好柳四七，接下來就變成雲獸追殺強人，使得他們連取走短刀的時間都沒有，這倒是很有可能。
這樣看來雲獸的處境似乎沒有那麼糟糕，餘一丁不禁為這個推斷心中竊喜，但這僅僅是有可能性，而且至今都不知雲獸的巢穴在何處，看來還得再上一次碧雲峰仔細探查，餘一丁已經暗下決定。
柳翠仍是愁眉苦臉，現在不僅是柳四七慘遭毒手，連整個柳河村都遭受滅頂之災，那是她生活了十七年的家園，突然間就變成一堆廢墟，而那些熟悉的鄉親們也不知道現在是死是活，可現在對凶手的來曆幾乎一無所知，這一切讓她陷入了一種深深的茫然之中，就這樣直勾勾地盯著地灶裡的火苗發愣。
張家大嬸見她這副模樣忙說道，“柳家妹子，事情已經出了，還是要當心自己的身子，我先去弄些吃的，晚上你們小兩口就在我家將就一宿，明日再作打算吧。”
柳翠這下才回過神趕緊謝道，“多謝張大嬸，我同您一起去做吧。”
她們倆一起到屋外簡陋的灶間去弄吃的，餘一丁已經在構思下一步的具體計劃，張五見他這樣也沒說話，生怕打亂了他的思緒。
片刻之後，忽然有高崗村的村民前來，說是有柳河村的鄉親已經到了村內祠堂，他知道餘一丁夫妻在張五家，急忙過來報信。
餘一丁柳翠一聽連忙就往祠堂跑，到了高崗村祠堂，正看見二三十個柳河村的村民驚魂未定地擠在祠堂的院子裡，高崗村的族長正在與其中的一名老者交談。
眾人一見餘一丁二人進了院子都圍了過來，那位老者驚訝地對柳翠說道，“小翠啊，你們小兩口怎麼在這裡？”
柳翠撲到老者懷中，帶著哭聲問道，“柳二爺爺，我爹爹還有何叔都被強人害了性命，嗚嗚嗚……”
那位姓柳的老者正是柳河村族長的胞弟，當初餘一丁柳翠的路引就是他親哥柳大爺給出具的，聽聞柳翠所言，大驚失色，何叔的老伴已經暈倒在一旁，眾人又是七手八腳地救治一番，半晌後柳二爺爺才黯然地將事情的經過說了出來。
昨日上午，柳河村突然來了一夥強人，個個手持武器凶神惡煞，一到村子不由分說就將全村老幼三十餘口全部趕到祠堂內，逼問雲獸和村內獵戶的下落，柳大爺作為族長就將碧雲山區鄉民對外的那套說辭告知那夥強人，並說柳四七一早就已上山，確實不在村中，結果強人中的一個刀疤臉頭目聞言大怒，直說柳大爺誑他，言明他們能直接找到柳河村來尋雲獸下落，就是知曉雲獸的隱秘，而且柳河村的獵戶應該最清楚雲獸下落，於是不由分說就將族長殺死，然後抓出人群中的何叔讓他帶路上山，如有不從，柳大爺就是下場，何叔沒有辦法，隻得答應給他們引路。
午後，那夥強人吃飽喝足，沒有理會其餘村民，隻逼著何叔一起上山，眾人見這夥強人走遠，都不敢再於村中久留，於是柳二爺爺帶領大家找了一處山坳躲藏，順便將族長的遺體掩埋，直到今天清晨才派出一人回村查看，隻見整個村莊已成一片廢墟，強人卻不見蹤影，那人回去將消息告知大家後，眾人又驚又怕，隻得再在山坳中藏了小半天，因為匆忙中沒有攜帶足夠的乾糧衣物，加上大都是老弱婦孺，饑寒交迫之下，捱到下午終於由柳二爺爺拿定主意，率眾人先到高崗村躲避。
柳二爺爺說完泣不成聲，大夥也跟著掉淚，現在柳河村族長已經被害，柳四七和何叔又慘遭毒手，柳河村也沒了家園，這些鄉農還不知怎樣熬過這個冬天，眾人都是一副悲戚模樣。
高崗村族長聽柳二爺爺講完立刻吩咐跟著餘一丁二人趕來的張五道，“老五，你先去叫村裡各家弄些吃食，然後再湊些鋪蓋棉被，讓柳河村的鄉親們在祠堂裡安頓下來，把今晚先對付過去。”
庫賽人已經退回草原，碧雲山區的鄉勇團不日便能返回各村，到時大夥可以幫忙重建柳河村，現在隻要想辦法讓這三十餘口人度過這幾日便可，高崗村族長心中已有計較，明日讓周邊村有親戚的柳河村民暫去親戚家借住，剩餘的大概十幾口人隻有在高崗村的祠堂大院對付些時日了。
第二天上午，餘一丁帶著柳翠騎馬回了一趟柳河村，在廢墟中又翻找出一些未被燒毀的衣物糧食等物，甚至在柳四七的小倉庫裡還剩有一百多斤肉食，都用馬匹馱回高崗村，這下柳河村留在高崗村的十幾口人接下來幾天的生存有了保障，衣物口糧解決了，餘一丁也可以安心地尋找凶手，替柳四七和柳河村的鄉親們報仇雪恨。
安置好鄉親們，餘一丁帶著柳翠再次回到柳河村，將柳四七的大屋房頂簡單地修補一番，當晚他們二人就住在這裡，等待明日一早再上碧雲峰。
餘一丁已經將自己的推測告訴了柳翠，也許很快便能尋到雲獸，甚至還有可能找到凶手，這讓柳翠心中不禁有了一絲期盼。