木金在車內腹誹，怎麼又是個叫“大哥”的？柳翠也捂嘴偷笑，餘一丁隻能無奈，沒好氣地說道，“那你下車騎馬吧，這馬車就一匹馬拉著，除了車架還有你們三人，想累死它不成？”
鐘離雪沒有吱聲，不情不願地癟著嘴跳下車，跑到馬車後解開自己的馬，那三名護衛立刻下馬向她行禮，鐘離雪“嗯”了一聲翻身上馬，越過馬車跑到餘一丁身邊與他並駕齊驅，餘一丁轉頭對三名護衛示意，他和鐘離雪在頭前引路，馬車居中，護衛跟隨其後，一隊人順著官道向呼圖木格郡方向奔去。
……
幾人的運氣還算不錯，一路都沒有遇上風雪，隊伍暢通無阻地在第三天下午趕到了呼圖木格郡。
當餘一丁一行人越過一座山區隘口之後，放眼望去就是蒼茫一片的戈壁荒漠，官道幾乎是筆直地伸向遠方，直通天際間的一座巍峨城池，這座城完全就是一個擴大了數倍的慶陽鎮，黝黑的城牆足有十丈高，遠遠地就可以望見門樓箭塔，而城池的四麵全是戈壁荒漠，隻有東北麵隱約還有一道城牆延伸出去消失於視野之外，剩下就是一座孤城聳立在天地之間，像是一位巨人正在守衛著大梁的北麵大門，氣勢上比慶陽壯觀多了，但整個城池的規模比起臨雲城還是小了不少。
胡圖木格是個地地道道的邊界郡，再往北兩裡過了胡圖拉爾河就是吉魯人的羅斯大公國，吉魯人與大梁之間一直是小摩擦不斷，本來兩國的邊界是在餘一丁他們越過的最後那座山區隘口一帶，弘德六年吉魯人大舉入侵大梁，結果被大梁北軍擊敗潰退百十裡，直接退回到胡圖拉爾河以北的高地荒漠才穩住陣腳，不僅偷雞不成，還將本屬於自己的呼圖木格城拱手相讓，戰後兩國也以胡圖拉爾河為界，大梁在此地設立縣郡，十多年一直不懈地加固這座原本不算很大的小城，直到如今變成了一座邊境上的要塞，城內常駐北軍兩萬人馬，以防吉魯人哪天想不通了又來偷襲入侵。
除了加強防衛，在這裡餘一丁還驚奇地發現了長城的身影，從胡圖木格城往東北方向的山巒之間蜿蜒延伸，大梁人是要以這連綿不絕的城牆抵禦異族的攻擊，似乎這裡就是長城最西的關隘，不過在他的記憶中曆史上的長城最西端是嘉峪關，為什麼這裡叫呼圖木格呢？難道最早就是這麼叫的，後來才改的名？餘一丁百思不得其解。
呼圖木格作為一個邊境縣郡，自從那場決定了其歸屬的大戰後，這十幾年一直算是平靜，一些邊境小衝突改變不了安定的大環境，對於老百姓來說，打仗是迫於無奈，那是君主王公們操心的事，普通人還是希望天下太平，衣食無憂，因此不論這些年邊境上怎樣摩擦，城內始終少不了來到此地進行邊貿的大梁商賈，也有很多吉魯人和庫賽人來這邊做生意，另外西邊更遠處的胡人、番人和一些西北部的少數民族也彙集於此，在城內及周邊形成了絲綢茶葉手工製品牲畜甚至珠寶玉器瓷器的諸多交易市場，逐漸將呼圖木格形成了一個集軍事和商貿為一體的獨特城鎮。
眾人在城內找了一家不算太大的客棧落腳，鐘離雪本想直接找到郡王府安排大家的住宿，她有臨雲郡王府的信物，可以在這裡直接尋求本郡郡王的幫助，但是餘一丁否定了這個提議，他不準備借助大梁官府的勢力，省得讓此事過於張揚，以免打草驚蛇，何況要找胡圖木格的郡王協助幫忙根本用不著鐘離雪出麵，餘一丁自己就有“鐘離世家”的玉牌可用。
木金不知餘一丁的心思，但他也不想官府插手此事，何況東勒交待過曲洛人自己的事情自己解決，萬一惹惱了綁票的人就會危及卡桑之子的性命，要不是餘一丁隻有兩人幫忙木金是不會同意他們一起來呼圖木格郡的，鐘離雪和護衛的加入完全就是個意外，就這樣木金也表示了不需要更多的人幫忙。
因此雖然原因各不相同，但是餘一丁和木金兩人的想法卻不謀而合。
安頓好眾人，餘一丁糾結了半天，是他自己單獨和木金前往曲洛人約定好的會合地點，還是將柳翠一起帶上，他可不想柳翠再次出事。
柳翠倒是勸他放心，此時這裡沒有戰事，胡圖木格又不是慶陽，整體防衛和治安狀況都比慶陽高出不止一兩個檔次，在一個偌大的縣郡內鬨事劫人難度太大，何況鐘離雪和三名護衛也在客棧。
餘一丁的這隊人馬來到此地也不算顯眼，一些大一點的商隊往往就是幾十匹馬或者駱駝，況且就算城內有曲洛人的眼線，木金一直乘坐馬車，連入城被城門守衛查驗路引時都是餘一丁和護衛來做，木金就沒有下車，除非曲洛人的眼線多到每個客棧都安排人手監視。
餘一丁也想過這個問題，但是他覺得曲洛人根本沒有那個必要，木金本是武藝高強的族長侍衛，很難被人劫持，且隻是懷揣銀票卻並不顯眼，他又是帶著路引行走大梁境內，並不是一名逃犯，要不然曲洛人的卡桑就不會隻派他一人帶著銀票來了。
另外金鳳山上那幾名曲洛人無一漏網，全部都被乾掉，連木金到現在都不知道餘一丁殺了他的族人。
考慮再三，餘一丁最終還是決定將柳翠留在客棧，讓木金在客房中等他的消息，然後單獨到柳翠和鐘離雪的房間與二人商量。
“什麼？餘大哥準備單獨和木金去同那個東勒接頭？”鐘離雪有些詫異。
“是的，去的人多了恐怕東勒不會現身，而且到現在為止我們還不清楚金鳳山上曲洛人為何要襲擊我們，不得不防。”餘一丁說道，“小翠你就和雪兒姑娘待在客棧，順便學習認字，護衛也留在此地。”
柳翠苦惱地點頭答應，鐘離雪卻是抿嘴沉思，片刻之後她才緩緩說道，“餘大哥，那些曲洛人害得小妹差點丟了性命，此仇不報小妹絕不甘心。”
“雪兒姑娘，這次是和東勒接頭，他們是極為謹慎的，何況你和護衛都是王府之人，在木金看來就是官府的人，曲洛人不願意大梁官府參與，要不然南部縣郡鄒親王就可以直接派出人手辦理此事，這些曲洛人也就不必如此小心地行事了。”餘一丁耐心地解釋，這兩天他也大致摸清了鐘離雪的性子，你跟她好好講道理，她也是明白事理的人。
果然，鐘離雪雖然還是不太情願，不過稍稍猶豫了一下就開口道，“那好吧，既然如此，這次接頭小妹就和柳翠妹妹在客棧等候餘大哥的消息。”
餘一丁欣慰道，“雪兒姑娘不必擔心，這次與東勒接上頭後，他們還要去解救那個曲洛人族長的孩子，不會一下就能將事情辦完，有機會讓你解氣的。”
鐘離雪不好意思地笑了笑，心頭卻感歎，餘大哥已經殺了那幾名加害自己的曲洛人，小妹我還有何氣可解？難道真要去殺掉東勒那些曲洛人？哼，誰知道本小姐為啥鬼使神差地就跟著跑到這裡來了……
餘一丁安排好柳翠和鐘離雪，就跟著木金，二人直奔接頭的地點，一直出了西城門，木金也不見有停下來的意思，餘一丁納悶道，“接頭的地點不在城中嗎？”
木金笑道，“餘老弟有所不知，東勒在給卡桑的書信內告訴了會合地點就在城西五裡外的一個番廟內，我們直接出城往西尋找即可。”
餘一丁恍然，看來二人還得花費一些時間尋找那座番廟。