就在這個時候，許掌櫃來了。
他的節禮，比往年的早，原因嘛，不說大家也知道。
坐在客廳，他有些尷尬。
“秦娘子，我弟弟的事？”
“不用說了，沒有就是沒有，你來也是沒有。”
“真沒有？”
“我騙你做什麼，你看看後麵的菜地，一畝都沒種，工人在入冬就放假了。”
“那菜譜呢？”
“你當我是神？想有什麼就有什麼？那兩三個菜譜。也是在我困難的時候才研究出來，現在有了銀子，誰還沒事整那個。”
“可是你家的菜都非常好吃。”
“不是菜譜的原因，是我用了特殊手段配製的密料。”
“那密料能不能？”
“不能。”
“為什麼？”
“看他不爽，以後不和他來往，就這麼簡單。”
許掌櫃歎了口氣“我就這麼一個弟弟，平時乾什麼都想著他，從小他就比我聰明，家裡都寵他，有什麼都先緊著他。”
“打住，那是你們的事，我們不喜他，是我們的事，跟這個沒關係。”
“可是。”
“沒有可是，他的生意挺好，不是到了沒飯吃的地步，彆得寸進尺，吃相太難看了。”
“老夫知道，他有點”
“不必再說，以後我秦家，不會再和他有一點生意上的往年，這年禮你帶回去吧。”
“不，不，這是老夫的心意。”
“你出錢，讓他落名聲？這個禮我可不能收，說了我秦家不會和他有什麼來往的，這禮若收了，豈不是打我自己的臉？”
“唉，好吧，就當是我許某的禮吧。”
“不用了，你也不欠我們秦家什麼，禮就帶回去吧。”
許掌櫃一驚“咱們也斷了？”
“不，你是你，他是他，每年你往這兒送禮，也是因為他，你孤身一人，我隻是不想收你的禮，與你的人沒關係。”
“那就好，那就好。”
臨走，秦月給了他一句話“寵子如殺子，弟弟也是！”
“受教！”
許掌櫃失落的走了，紀明堂身為他的上司，自然半路上截住他。
“你那兄弟太不是人，秦娘子看在你的麵上，給了他貨，讓他的酒樓紅火起來，除此之外，還救了他的孫子，節禮從不親自送，都是讓你送，還不出錢，這算盤打的真好。”
“少東家，我，唉~”
“你歲數也不大，要不要娶個年輕一點的，老實可靠的媳婦，自己生一個，彆指望著人家的孩子。”
“怕是不好找。”
“我送你一塊宅基地，老了你也搬這裡吧，過了年我就托人給你尋摸一個，還是自己的孩子踏實可靠，人家的終歸是人家的。”
許掌櫃咬咬牙“行，即然少東家發話，那屬下照辦就是。”
“我也送你一句話，秦娘子這個關係不可斷，不然你後悔終生。”
“斷兄弟，也不能斷她？”
“自己想去吧。”
看到他沮喪的離開，紀明堂搖搖頭。
那樣的兄弟，不要也罷，自己那麼有錢，還想著沾窮哥哥的光，想把哥哥給刮叉窮，等老了不能動了，不一腳踹開就是好的。
他歎了口氣，望著村口方向。
“小丫頭快回來了，我得好好準備一下，年禮要送她些什麼呢？”
紀明堂獨自犯著難，這邊鄭班頭在家喝著小酒，吃著小菜，這是他從鎮上買來的。
半年了，他都沒碰過李氏，倒不是他在外有了彆的女人。
而是想到她罵的話，做過的事，心裡就膈應。
媒婆偷偷找過他好幾回，想給他說門親，平妻就行，對方是個殷實的小戶人家。