到達地方，景年戴上帷帽，由歐延扶著下車。
“阿延，今晚就在這兒歇息了？”
楊曦承從馬上下來，走到他們間問道。
這一路上，楊曦承一直都是與蕭痕一起在前麵領路的。歐延本念及他年長，特意為他備了馬車，他卻直言騎馬慣了，怎麼都不願坐。
歐延雖然也是騎馬居多，但因為景年的緣故，還是會偶爾在馬車中陪上她一會兒。
此時聞言默默點頭，自然道“是啊楊叔，天已黑了，今天便先不出城了。”
“小姑娘感覺如何？這才三天，省都還未出，接下來還有得跑的。”
楊曦承看了眼景年，隔著帷帽看不清她的麵容，捋了把胡須笑道。
“謝楊叔關心，這一路行得慢，感覺還行，挺適應的。”
景年也笑。
歐延早交代她麵對楊曦承不必太過拘謹，與他一起喚他楊叔便好，景年起初隻覺開不了口，這幾日因為見麵頻繁，慢慢也習慣了。
“旅途勞頓，先上去休息吧，讓人將飯菜送到各自房裡就好。”
說著，歐延先步入了驛館，立刻便有店小二笑著上前接待。
景年進門前下意識回頭環顧了眼外麵的街巷，方才的乞討者早不見了蹤影，那種擁擠而沉寂的詭異感卻仿佛依舊在背。
“姑娘？……”
阿喜在一旁候著，見她遲遲不進去，小聲喚了句。
景年這才回神，沒再拖延，默默走進驛館。
深夜。
歐延看了眼床上安睡的景年，輕輕掀被起身，推開門走了出去。
驛館內一片寂靜，空蕩的走廊上有一身影默默候著。
歐延出來，看了對方一眼，二人默契地都沒說話，一起走到頂層的一扇窗口，身子一閃，施展輕功飛上了房頂。
月光照耀下的岐均城一片沉寂，鱗次櫛比的房屋一眼能望到頭，地域範圍並不大，卻是省邊界內最後一座成規模的城池了。
“莊主，查清楚了。”
來人是蕭痕，夜色下，他的影子被投射在房頂的瓦片上，拉出極長的一條。
歐延站定未動，微風拂過，肩上披散的發隨之飄動。
“屬下遣人親自問了那隊伍中的人，據說是一個名叫‘蓮聖教’的教派在向乞者與難民施舍救濟糧，才因此吸引了大批人員彙聚前往。”
晚上剛進城時，他在馬車外看得清清楚楚，那個出現在棠鈺莊縱火犯肩上的蓮花圖騰——與那些乞討之人手中所舉的旗麵一模一樣。
巧合到完全匪夷所思的地步。
……
“蓮聖教？”
歐延輕聲重複了一遍這三個字。
“對，那黑色蓮花，便是這個教派的圖騰。”
蕭痕麵色凝重，“問來的消息提到，蓮聖教是最近才在北部各處興起的教派，專以乞者、難民、無家可歸的窮苦人為教徒，給予他們施舍，並以此吸引他們入教，說是教派的聖母對天下貧苦之人心存憐憫，特意下凡施舍超度，帶領他們重生，過上好日子。”