梁山腳下，衝鋒營一千五百名修士正疾馳前行，有坐騎者策馬飛奔，徒步者亦步履不停。
“師父，師父！”
劉黑子騎著駿馬，揚塵而來，大聲喊道：“杜遷師兄按照您的安排，率部從小徑行動，真要他們阻擋住朝廷修士的退路嗎？”
“確實如此，你通知杜遷，務必不能放走任何一個朝廷修士。若有投降者，不得殺害俘虜，如果有膽敢殺俘者，軍法從事！”寧佳果斷下令。
劉黑子立即抱拳領命，目光瞥見寧佳身邊的吳瑾，欲言又止。
寧佳淡然一笑，深知吳瑾此時尚未顯露出未來軍師的身份，此刻他騎在一匹瘦馬上，神情漠然。
“敢問吳先生，在這次對付何濤的戰鬥中，該如何布兵施計？”
吳瑾舔了舔嘴唇，語氣平淡地回答：“大首領心中早已成竹在胸，又何必多問我這個山野村夫呢。”
劉黑子眉頭緊皺，揚起手中的馬鞭喝道：“吳瑾，你說這番話有何居心？跟爺爺陰陽怪氣地說話，你以為這就叫本事嗎？彆讓我生氣，不然看我怎麼教訓你，讓你見識見識我的厲害！”
"原來如實稟告本心，竟也被視作罪愆麼?"吳用冷笑一聲，其言語間的堅毅猶如煉獄寒鐵。
"孽障！我要以劍斬汝之首級！"劉黑虎驟然抽出背上的巨闕劍，眼中迸發出凶煞之氣。
"黑虎，休得無禮。"寧采臣舉手示意，威嚴中帶著幾分沉穩。
劉黑虎冷哼一聲，重歸劍鞘，但卻並未移開視線，凝視著吳用咽喉之處，仿佛欲將其一劍封喉。
吳用口中雖硬，但麵對如此豪橫之輩，內心亦無可奈何。
他目光流轉，提議道："掌門人，弟子有一疑問，不知是否適宜提出。"
寧采臣淡然回應："直言無忌，無需有任何顧忌。"
"此次下山曆練，為何僅召弟子一人同行？"吳用難以按捺心中的疑惑，直言相問，"弟子不過一介文弱書生，且才學淺薄，文不能治國，武不能安邦。"
寧采臣默而不語，突然緊握馬鞭，指向前方的深邃山穀："吳賢弟，你看前方，那分明是一條寬廣之路，此路可行否?"
吳用聞聲蹙眉，仰首遠眺之後翻身下馬。
吳用心思機敏，雖然手段有時為人詬病，但在智略之道上確有過人之處。
不論道德評判，他在運籌帷幄之上，確屬腳踏實地的實踐者。
吳用下馬繞行一周，隨後疾步返回，擋在寧采臣馬前："掌門大人，此路斷不可行！"
"何出此言？"寧采臣微笑反問。
"倘若所料不錯，這正是敵方設下的陷阱之路。那何濤雖敗猶榮，智勇兼備，此處必定是他們布下伏兵的理想之地。"吳用毫不猶豫地回答。
寧采臣並未直接表態，反而抬首向劉黑虎詢問："黑虎，先鋒隊有何新情報？"
劉黑虎咬牙切齒，帶著不甘回應："吳先生所言非虛，前方確實有敵兵埋伏，正待回報首領，商議對策。"
"大約有多少兵力潛伏其中？"寧采臣追問。
"恐怕不下兩千人眾，甚至可能更多。"劉黑虎回答。
寧采臣點頭認可，繼而又轉向吳用請教："吳賢弟，此事可有破解之策？"
吳用頓時感到一股自豪之意油然而生，這一刻，他那些被武夫輕視的感受似乎都被掃除乾淨。
正是你們這些人看低我，如今還不是要來請教我的計謀？
即便是在寧采臣麵前，他也必須展現出自己的智謀。
這一刻，吳用感受到前所未有的痛快淋漓。
他曾懷疑過寧采臣的眼光，但現在，他失去的信心仿佛瞬間恢複過來。