“太守大人，小民所言皆屬實，至於那玄水山脈中的修妖賊匪，為何留我性命，小民確實不明其中緣由。”胡老饕滿臉惶恐，隻能如此申辯。
高俅冷哼一聲，譏諷道：“哼！你說的是實話，那本座所說豈非謊言了？看樣子想要你真心悔悟，給你機會你不珍惜啊。”
此刻，高俅猶如一位洞察世事的靈修高人，憑借多年的為政經驗，瞬息之間便判定，眼前的這位胖碩修士，必定與那些修妖賊匪有所牽連，要麼是同宗，要麼便是暗藏的奸細。
胡老饕嘴唇緊抿，心中的苦澀堪比黃連，連連叩首道：“大太守，家有八十載高齡的老母，家中還有一個無所作為的妻子，小民身為一家之主，怎會做出違背仙規之事呢？懇請大太守明察秋毫啊。”
“哼！到了這般田地，你還敢狡辯，來人，先給他一頓三十杖的醒魂棒！”高俅麵色嚴厲，早已厭倦了他的狡辯。
胡老饕一驚，心若死灰，自己明明也是受害者，怎就成了那玄水山脈修妖賊匪的同黨？
難道是要以酷刑逼供嗎？
“太守大人，請聽我解釋，我真的未曾與那修妖賊寇勾結，反而是受其陷害。”
然而，高俅根本不願聽胡老饕分辯，隻要是喊冤，那就一定有問題。
隨著高俅話語落地，立刻有三五個身著執法服的修真衙役走出來，手中各握一根黝黑的醒魂棒。
一名衙役搬來一張狹長而堅硬的仙木凳，兩名力士上前，一把架住胡老饕的雙肩，將其壓在凳子之上。
“打！給我狠狠地打！那些屍位素餐之輩，讓他們好好反省！”站在一側的錢友德凶狠地說著。
胡老饕臉頰貼在凳麵上，擠壓得變了形狀。
“劈裡啪啦——”
這些衙役都是行家，下手毫不客氣，幾棍下來，胡老饕已經痛徹心扉。
“啊！啊！彆打了，好疼啊。”
胡老饕慘叫不止，身體如同脫韁的蛇妖，在板凳上扭曲掙紮。
“招還是不招！”錢友德逼近胡老饕麵前，“還不快說出你與那修妖賊寇之間的關係！”
“我真的沒有啊，叫我如何去招供呢？”胡老饕滿頭大汗，全身顫抖不已。
錢友德一聽此言，怒火中燒，咬牙切齒地威脅道：“看你嘴巴還能硬多久！一會兒看看是你骨骼強硬，還是這醒魂棒更硬！”
“嗚嗚嗚嗚，我冤枉啊，真的沒有什麼可以招供的啊！”
“打！給我狠狠地打！”
“劈裡啪啦劈裡啪啦——”
一棍接著一棍，胡老饕咬緊牙關，此時此刻，他深刻體會到了昔日他欺淩囚徒，施以酷刑的痛苦滋味。
原來天道輪回，善惡因果終有報應，所謂善惡到頭終有報，隻是時間未到而已。
胡老饕自認乃是一個作惡之人，他從未想到會有這麼一天，自己也會淪落到被他人以同樣的方式折磨的地步。
“我……我冤枉啊……”
胡老饕曾聽聞過無數犯人訴說自己冤屈的話語，而今，輪到他自己親口說出這份深切的冤屈。
那一刻，他終於明白，那種真正的無辜和絕望是多麼的痛徹心扉。
“稟告太守大人，胡老饕已暈厥過去。”一名衙役走上前來，躬身稟報道。
高元嬰並未言語，僅斜睨一眼錢坤澤，後者瞬間明悟其意：“以靈水喚醒他，如今這等重大紕漏現世，此人胡老頭無疑是關鍵所在！今夜此事必須得出個結論。”
在這刹那間，就算是修煉未成的凡夫俗子也能聽出弦外之音。
監牢遭襲，顯而易見，這位高大人是在尋找替罪之羔羊。至於胡老頭是否有罪，在一開始就並非重點。
高元嬰考慮的問題更為深遠，當下朝廷上的喧囂爭論與質疑聲浪，亟需一個合理的解釋。隻要能夠證實胡老頭與邪祟勢力有所勾結，將其與官府牽連在一起，那麼京兆府的一眾官員便會被牽扯其中，屆時高俅便可置身事外，穩守自己的仙台。
桶桶靈泉冷液傾瀉於胡老頭頭頂，他痛苦地重新睜開眼睛，眼前火把熊熊，照亮了他的額頭。
此刻，胡老頭腦海中浮現出魯智深那威猛的臉龐，以及名叫牧雲的道士。
他神情恍惚，內心一片空茫，甚至已無力滋生怨憤之情。
“楊誌未曾取我性命，難道他早已料定我會遭受今日之恥辱？”胡老頭捫心自問，一瞬間，不知自己此刻的感受究竟是悲哀還是哀痛。
就在此刻，錢管家悄然逼近，揪住他的發絲，猛然一拽，低聲威脅道：“早些認罪伏法，方能少受些皮肉之苦，不然你家中妻女及年邁母親……”
“你……”胡老頭睚眥欲裂，他萬萬沒想到眼前的這位青年竟狠毒至此，竟不惜禍及無辜家人。
“我承認，我招供！我確實曾與梁山妖孽私下交易，懇求諸位大人慈悲為懷，放過我這條賤命，我真的知錯了，我真的錯了……”胡老頭深深吸了口氣，此刻他心中充斥著懊悔和不甘，但他更想起過去他曾肆意欺淩過的那些囚徒。
想當年，他也曾用同樣的手段逼迫他人屈服！
此刻，他忽然感受到一股無法呼吸般的解脫感。
果真是因果循環，報應不爽！
高俅仰天長笑，隨即起身言道：“錢管家，接下來的事情就交由你處置吧。”
錢管家忙躬身行禮，答道：“小人必定不負所托。”
在眾多護法侍衛的簇擁下，高俅離開了大廳。他一麵行走，一麵思量著：“寧佳這小子膽大妄為，倘若不儘早除去，將來必然成為我修行大道的一大阻礙。”
念及此處，高俅心頭一動，頓時有了應對之策……
……
東京城中，夜色漸濃，然而繁華的夜市才剛剛開啟喧鬨。
坐落在天香樓後院的柴進，身邊站立著一名莊客。
“他們竟然成功脫逃了，真是令人驚訝啊！”莊客不由得感慨道，“隻是我不明白，為何寧佳要冒著如此巨大的風險親自涉險呢？”
柴進舉杯飲下杯中靈茶，淡然道：“寧佳早已不再是往日的那個寧佳了。”
莊客聞言一愣，不禁追問：“大人您這麼說，難道是指寧佳已經起了異心？”
柴進輕輕一笑，回應道：“寧佳又豈會不知？他此次重回東京，麵臨的危險有多麼巨大。既然你我都清楚這一點，他又怎會不清楚呢？”
“您是說，即便深知如此，寧佳依然選擇了這條路？”
柴進放下手中的玉茶盞，悠然吐出一口元氣：“此乃修行者的鋒芒畢露，不知何故，遇此等人物，總感覺天地之間，大道即將動蕩不安。”
“敢問大管家，為何會有此論斷？”一位莊客震驚不已，一貫自信滿滿的柴大官人竟然會對一人給予如此高的評價。
“人皆知，千裡馬易得，而識馬之伯樂難求。古時賢者為尋千裡馬，不惜重金購其骸骨，此為何意？”柴進語含玄機地發問。
“購千裡馬之骨，實則是昭告天下，他對千裡馬珍視至極，以此表露此人的浩然之意境。”
“您的意思是……”莊客至此才恍然大悟，神色劇變。
“楊誌便如同千裡馬之骨骼！他此舉正是向天下宣告，他的仁義之途！今後凡天下英雄豪傑落魄之際，必會首先想起我梁山寧佳之地！此次他涉險成功，自此以後，天下之人皆會讚譽他的仁義之舉！”
柴進深感歎服地說：“一舉兩得，既救得一員勇猛將領，又使得寧佳之名威震東京城，他的名聲，定將攀登至頂峰。”