當上帝拯救大荒！
箭支穿過厚重的鉛雲，切開飄零的雪花，刺進換班的千夫長咽喉。
這是一支斷喉箭，箭頭如同鏟子，十字平衡翼伴隨著箭杆微微顫動。千夫長試圖捂住傷口，然而血水順著血槽滴滴答答地潑灑在白雪覆蓋的青石條上，他終究是沒能發出一句指令就載倒在地。
雪白的地麵和城樓上支起的碳火盆，讓士兵們可以看到數百米外的平原。但沒人想到襲擊會來源於空中。
直到紅色的盔纓滾落在地麵發出清脆的撞擊聲，格良茲努哈守城的士兵這才發現統領城頭防務的長官已經陣亡。
箭如飛蝗，仿佛是死神從天而降。在士兵們舉起盾牌格擋前，已經有上百人躺倒在了地上。然而比斷喉箭更致命的是飛斧。數千把精鐵打造的短柄投擲斧暴雨般飛砸而下，它們閃著寒芒劈入盾牌間隙，劈開護肩嵌入肌肉與骨骼之中。而更多的時候，斧頭直奔麵門，或是完全無視皮木盾牌直切入胸腹。
血腥氣和呻吟聲，很快充斥了整個城頭。然而幸存的士兵們很快發現，令人感到絕望與窒息的夜晚才剛剛開始。
折返的千夫長敲響了示警的銅鑼，帶領已經部分換班離開的士兵們殺了回來。但增加的人數絲毫無法取得優勢。
羽翼的撲棱聲響起，潔白如月光的羽毛飄落城頭，蔚藍鎧甲的士兵們動作輕巧而靈活，他們清一色配備了精金螺紋長劍。這種四尺不到的格鬥劍泛起幽藍色的光，在古特斯士兵輪圓手中戰斧劈下之前，就精準地被送入脖頸與心臟。長劍根本不於其他兵器糾纏，隻有單調而乏味的直刺，再直刺。而伴隨著每次直刺，都有一名古特斯的士兵倒下。
古特斯的士兵們仿佛一群孩童麵對群經驗老道的刺客，往往人圍困一人卻依舊無法取得勝利。而這些寒羽禁衛也確實經驗豐富，他們每個人都至少擁有三百年以上的搏殺格鬥技巧。
艾純鬆開插進敵方士兵身體，被雙手攥緊的長劍，一記頭錘砸斷了一人的鼻梁骨，身子前傾的同時從綁腿處抽出匕首，劃出道優雅的弧。與此同時，她左手扣動機括，一支袖箭紮進另一人的眼眶。
十夫長絕望地看著己方士兵一個接一個地倒在如同冰塑雕刻麵容精美的女子腳下。她就如同掌控這塊大地的冷冽北風，無從抵擋，淩厲而冷酷。當小隊中最後一個人倒下，十夫長闔上眼緩緩鬆開了握住劍鋒的手。
與之前保守的戰法不同，喬依藍不再將寒羽禁衛們打散用於小隊規模的刺殺和偵查，而是作為精銳部隊集中使用。
整整四百名寒羽禁衛與三千名石翼獸被投入了城樓上的攻防戰中。這是場獅子與兔子的拚死搏殺。
當身高超過三米，手持矛斧，肌肉比雕塑更誇張，散發著爆炸性力量的半巨人們收攏羽翼成片降落在城頭時，古特斯的士兵幾乎喪失了與之抗衡的勇氣。弓弩和配發的製式長劍甚至無法在比花崗岩還堅硬的石翼獸軀體上留下傷痕。
安德裡亞斯一斧頭將第一百夫長連戰斧帶人劈進磚石牆裡，隨手又提起名戴牛角盔的士兵拋下城樓。
三千名石翼獸在占據了人數優勢的情況下，眨眼之間如同風卷殘雲般解決了城防部隊，以及趕來換班的部隊。城牆上，呼喊聲漸漸弱了下去，連呻吟聲也變得稀薄，最終歸為死寂。
“龍神大人饒命，我投降啊，放過小夥子們吧。”另一名上了年歲的千夫長拉住精致妝容女子的腿，腦袋在石階上磕得咚咚響，他哭得涕淚橫流，“我不該明鑼示警的。”
“我給過你們一次機會，可你們浪費了它。”喬依藍語調冰冷道，她抽出腿，召喚兵團長，“安德裡亞斯。”
千夫長抬頭，看到頭生犄角灰藍色皮膚的石翼獸攥著滴血的斧頭獰笑著走近“嘿。第一百零七顆頭顱。”
雨滴摔落在地麵，破裂成無數碎片。女孩抬起稚嫩的臉，雨水拍打著她的發絲與麵頰，在天地間彙成磅礴的洪流。
魅蘭沙近衛軍的士兵們正在敗退，敵軍如潮水般湧入城門，戰況激烈，馬嘶與人吼聲，兵器的撞擊聲，鎧甲的鏘啷聲，混合成一片。血水染紅了大地，又很快被雨水衝刷乾淨。
城中的百姓正在逃離這座被戰火摧毀的城市，人們簇擁地擠出南城門，那裡已經沒有看守了，而交戰雙方也似乎並不在乎普通人的離開。
然而始終有部分人是無法離開這座逐漸死亡的城市的，它們躺倒在爭奪激烈的幾處城門邊，牆角下，堆積在那裡，仿佛已經成為城牆的一部分。
女孩將木輪推車在城樓上停下，辨識起堆積的屍體來。她的父母親都戰死在城牆的攻防戰中，在離開這裡之前，她要做最後的道彆。
她聽說遺體泡在水中會腐爛發臭，她不希望他們以這樣的方式留存在世間。
士兵從不遠處的屍體堆裡抬起手弩瞄準。他有些記不清死在這裡的敵軍將領是叫阿什利亞，還是阿普利亞了，隻知道是個姓古德曼的公爵，前些日子，即使是在爭奪城門最激烈的時候，都有敵方的千夫長帶人試圖把公爵的屍體搶回去。埋伏在此處放冷箭，可比在前線一刀一槍搏殺撈軍功容易得多。
“你個龜兒子，連小女娃娃都殺？”
老兵一把掌乎在前者後腦殼上，弩箭失了準頭，釘進矮牆垛裡。
“她不是一般人，你看她鬥篷上的銀蠍子。”士兵抗辯道，“你看她腳上的細牛皮靴子。”
“殺小女娃子充軍功，看劉將軍不剝了你的皮。”
女孩向弩箭飛來處看了一眼，然而她無法聽懂兩名睿國士兵在爭論什麼，愣了一會，她用乾草叉提起了燃燒著的桐油桶。
雨水又大了幾分，卻無法澆滅燃燒的桐油。隨著木輪車上的又一桶收集的火油倒下，女孩眼瞳裡燃起熊熊大火。
坎曼爾眼中倒映著大劍上燃燒的火光，一如十六年前站在城樓上一樣。
伴隨著祭司詠唱的結束，所有大劍士手中的巨劍都燃燒起熊熊火光。
二千名大劍士在這一刻被投入戰場，夜空下猶如一道火龍。
“永不退縮！”坎曼爾高呼。
“永不退縮！”山呼海嘯般的回應從大劍士人群中湧出。
十六年前，作為魅蘭沙近衛軍的主力兵種，八千名大劍士參加了布拉德利戰役，那是一場近乎於自殺的阻擊戰。
那時整個翰巴裡斯汗國都在節節敗退。近衛軍為了掩護中軍撤退，充當了後衛部隊，與尾隨追擊而來的五萬睿武卒激戰三晝夜。等翻越德米特裡山脈，抵達西波爾平原時，八千人的部隊數量銳減到一千六百多人。而最初與睿國交戰的五十餘萬大軍，經過數萬裡的轉移消耗，抵達阿莫迪歐的，也僅剩下二萬餘人。
魅蘭沙近衛軍的番號從此不複存在，殘存的老兵們被歸入拉利沙海港的地方部隊。時隔多年後，當國家又一次陷入危難，老兵們再次扛起手中的劍，帶領子嗣與徒弟奔赴戰場。
黑色的利爪插進盾牌縫隙，將精鐵打造的圓盾如同揉紙片一樣揉爛了。五百名虎背熊腰的半獸人作為菲力克斯的底牌投入戰場。和高階熒玥石一樣，這是“陰影侍者”送給聯軍的另一份禮物。
“步調一致，方向一致，團體行動，團體……”方陣步兵的指揮官竭力調動傷亡較小的士兵們列隊去填補被衝擊出的缺口。而環顧戰場四周，四麵八方都是進攻的敵人。
“見鬼，說好的法術支援呢？”指揮官看著在方陣內橫衝直撞的怪物們隻覺得喉頭發乾。
他招來傳令兵，慎重其事地告誡說“我需要實質的支援，聖光術、石化皮膚什麼的已經頂不住了。”
“見鬼，它們簡直就是魔鬼的造物。”指揮官看著不遠處一隻被長矛戳中腹部的半獸人若無其事地拔出長矛，而它傷口周圍湧動出黑色的蠕蟲，在眨眼間將傷口修複完畢。
“不管使用什麼法術，禁咒也好，魔法也罷，諸如末日審判，隕石召喚術什麼的來上一打。”指揮官喘著粗氣說完了他的請求。
“呃，祭司們大概不會這些。您說的這些隻有在三流幻想小說裡才會出現。”傳令兵糾正道。
“那就換他們會的。”指揮官以不容置疑的口吻道，然後用他的大號軍靴猛踹了傳令兵屁股一腳，“給我滾去傳令。”
這些半獸人，或者說無法給予準確命名的怪物，足有二人高，黑色的毛皮泛著油亮的光澤，它們還勉強維持著人類的形態，但無論是從模糊的五官，誇張的肌肉，還是散發出濃烈腥臊體味來判斷，它們與人類都相距甚遠。尤其是它們碩大到同身體不成比例的骨爪，當抓住可憐士兵的頭顱時，便如捏爛番茄一般，將缺乏保護的頭顱榨出汁來。