暮春三月，天朗氣清，惠風和暢，雜花生樹，草長鶯飛。
綿竹（治今四川省德陽市北黃許鎮）城外，白馬山下，任氏學堂中。黃元隨意地靠在自製的躺椅上，背枕青山，麵朝綿水（今四川綿遠河），懷擁綠蔭，整個人都融入到濃濃春意之中。
黃元本來是在讀書，或許清風暖陽相隨的溫柔時節，讓他格外地飄然與安適，躺椅上的他於不知不覺中，繾綣入夢。
夢裡不知身是客，一響貪歡。
從江夏到譙縣、洛陽、長安再到蜀中，黃元前十七年的生命中，多是流離、紛亂與逃亡，年紀輕輕的他經曆了家族的起落與動蕩，見慣了世間的分彆與生死，或許隻是在夢裡，才能回到上一世那個平凡而簡單的人生。
在那裡他不是黃琬的孫子，也不用背負起國仇家恨，雖然朝九晚五，平平淡淡，普普通通，但至少真實而快樂。
隻是從前世到今生，這夢到底是如此的短暫。他如同一隻在安樂時光裡自由飛翔的鳥兒，倏忽間那天空便離他越來越遠，越來越高，他伸出翅膀，想去抓住藍天，可越是用力，越是無法企及，他努力地掙紮，然後被牢牢地束縛，直到從睡夢中醒來。
被驚醒的黃元睜開眼睛，目光儘頭，不是未來，而是綿水邊上的綿竹城。
又回憶起從前了嗎？
黃元無奈地笑了笑，十七年了，哪裡能回得去從前。
黃元揉了揉臉，然後從地上撿起了掉落的書卷。雖然已經醒了，但他今日似乎沒有多少讀書的心情，索性翻過身子，繼續睡覺。
夢裡什麼都會有的。
隻是多情之人，無意睡時而睡不醒，欲沉眠時卻不得眠。黃元躺在躺椅上，心中沒來由地煩亂，連之前和煦的暖陽都變得有些刺眼。
他索性將書卷蓋在臉上，閉目養神。
不知過了多久，迷迷糊糊地黃元聽到有人道“黃元子，腹便便，懶讀書，但欲眠。”
黃元沒有睜眼便知道來人是好友狐篤。
狐篤是巴郡閬中人，年長黃元一歲，與黃元一同就讀於蜀中大儒任安開設的學堂之中。
因為黃元一家從長安入蜀後便定居於閬中，跟狐篤算是半個老鄉，再加上二人年紀相近，脾氣相投，所以二人的關係極其親密。
狐篤此人，寬濟有度量，但愛戲謔逗樂，喜歡跟人開玩笑。雖然在黃元這裡占不得便宜，但卻樂此不疲。
黃元晝寢，他自然要好好地調侃一番。
黃元被抓了一個正著，也知道狐篤是故意揶揄他，便回擊道“黃為姓，元為名。腹便便，《五經》笥。但欲眠，思經事。寐與周公通夢，靜與孔子同意。友而可嘲，出何典記？”
狐篤被懟了一個啞口無言，隻得假裝惱怒地上手，將黃元臉上遮蓋的書卷給拿了起來。
“黃元子，你讀書之時睡著，竟還強詞奪理。你說你與周公通夢，孔子同意，那我且問你，你和周公通的何夢？與孔子同的何意？”
黃元此時仍是閉著眼，隨口答道“大夢誰先覺？平生我自知。不可說，不可說啊。”
狐篤聽後，忍不住笑了起來。
“黃元子啊黃元子，伶牙俐齒，巧舌如簧，你說你如此善言，辨經之時，為何又常常閉口不語？”
黃元笑道“我若總是第一，豈不是襯托你們無用，你們怕是要天天哭鼻子了，我這是心懷同門，不為天下先。”
黃元素來老成，雖然年少，但卻是弱不好弄，雅有高致，被人稱為“天生長者”，也就是跟幾個好友在一起時才會顯露出一絲少年本色。
二人閒話之後，黃元便問道“阿篤，今日州府來人選才，是難得的入仕機會，你不在前院待選，來我後山做什麼？”
“你也知道是難得的入仕機會，那你為何又不前去待選？”
黃元的老師任安乃是益州大儒，與董扶、周舒並為“蜀中三大家”，其人淡泊明誌，多次被征召不就，隱居綿竹，潛心教育培養人才，弟子遍布整個益州，蜀中名士秦宓、何宗、杜瓊、杜微都是他的弟子。