黃元一行雖然帶著龐氏，不得不放慢速度，但還是很快趕到了位於馬鳴閣的黃保部大營。
黃保戰死籌筆驛，麾下殘軍在其部將鄧賢、呂常的收攏下，退回了白水。不過眾人因為之前諸事，並不信任趙韙，所以不在白水關駐紮，而是在馬鳴閣棧道東麵單獨設營。
呂常、鄧賢二人都是南陽人，東州難民出身，對黃保頗為忠誠。而呂常更是黃保親手從小兵中拔擢而起，平日裡隻認黃保，若非有更穩重的鄧賢攔著，他就要帶人找趙韙要個說法了。
黃元趕到馬鳴閣時，二人帶著殘存諸將出營迎接。
見到黃元母子，呂常便跪在地上說道“夫人，少郎君，我等未保護好家主，罪該萬死。”
呂常說著，便哭了起來。他出身寒門，流落巴郡時差點餓死，若非有黃保信重，早就成了枯骨一具了。
其他眾人，也紛紛流淚。這支部隊多是從三輔和南陽來的東州難民，是黃保親手組建的，平日裡也隻認黃保，對劉璋和益州州府並沒有太多忠心。
黃元上前扶起呂常道“呂叔父，諸位叔父，此事不怪你們。”
呂常、鄧賢二人引著黃元母子入了大營。入營之後，映入黃元眼簾的便是躺在各處的傷兵。隻見營中諸人，人人帶傷，狼狽不堪，哀聲滿營，讓黃元看得都有些心酸。
“鄧叔父，軍中還有多少人？”
鄧賢歎息地說道“明公麾下本有六千人馬，諸番大戰，本就折損巨大，後來全軍又在籌筆驛大潰。我和秉之（呂常字）突圍返回，收攏各部，也隻剩兩千三百餘人。”
殘兵不足四成，幾乎算是徹底崩潰。
“軍中物資可有短缺。”
鄧賢聽後不說話，而呂常則是忿忿不平道“趙韙這個狗賊，我們拚死突圍，他卻說我們是臨陣脫逃，不僅沒有補償，把我們應得的物資也斷了。之前突圍的時候，糧食全丟了，現在大軍隻得喝稀粥度日。”
鄧賢這才說道“戰後趙韙要派人接管我軍，我等是拚了性命，才保住了這支軍隊。趙韙不敢明著動手，便希望借此使我等屈服。”
黃元聽後，轉頭看向陽群道“公友，送信給十叔，讓人從閬中往白水送糧。”
黃元說著，又對鄧賢說道“鄧叔父，你派人去附近買糧、買藥，這份錢由我黃家來出。然後把撫恤的名單也確定好，一並交給公友。至於傷殘士兵，無家可歸的也全部送到閬中，我黃元替他們養老。”
“少郎君。”
黃元伸手打斷眾人。
“眾位跟隨我父多年，出生入死，雖然我父沒了，可我黃家不能寒了一眾弟兄們的心。父債子償，天經地義，州府不認，我黃家認。
我黃元向諸位保證，絕不會讓任何一個弟兄忍饑挨餓。”
鄧賢還想說什麼，呂常說道“就聽少郎君的。咱們忠的從來不是成都那群混蛋，咱們忠的是黃家。都尉故去了，咱們往後就跟著少郎君。”
“對！”
黃元沒說什麼，有些事情，不能著急。
而龐氏看著兒子言談之間，揮斥方遒的模樣，仿佛又看到了丈夫。對於兒子剛才說的，她萬分支持。雖然黃家也非大富之家，但砸鍋賣鐵，也不能失了信義。
眾人很快到了大帳，黃保的屍體就擺在帳中。
“明公戰死之後，張衛將明公埋在了籌筆驛。我派出的探子得知了此事，將明公的遺體挖出，送回了軍中。”
“多謝叔父。”
進帳之後，看到帳中父親屍體，黃元的腿忽然變得沉重萬鈞，他用儘全部的力氣才一點一點挪動到父親屍體前。