黃元本來準備突襲益陽，今日生俘張懌，倒是讓此事更加容易。於是黃元便讓呂常、魏延二人攜帶張懌，率部直奔益陽而去。
黃元相信，二人有辦法讓張懌聽話。
公仇稱身死，張懌成了人質，俘虜中最重要的人員隻剩下桓彝。
長沙桓氏，乃是荊南有數的大族，其父桓勝，做過尚書，其兄桓階，做過孫堅的功曹，此時更是張羨的謀主，一州知名。
這樣的人物，黃元也不可能輕慢他，便開口勸降。
桓彝年紀輕輕，卻是頗有氣節，彆過頭去，也不說話。
黃元笑道“公長既不怕死，還怕與我說話。”
“黃校尉，今日兵敗，彝本就該以死報主，今為敵所俘，已是萬分慚愧，如何還能投降。還請黃校尉殺了我，讓我以儘臣節。”
黃元笑道“哪裡到這種程度。我們儘是天子之臣，這臣節也當為天子而儘。張羨悖逆，人神共憤，今公長降我，也算是棄暗投明。”
麵對黃元的勸降，桓彝絲毫不為所動，黃元看了都有些敬佩。畢竟這時代再講求氣節，生死二字，也不是那麼容易看淡的。
不畏死的人，還是少數。
眼看勸降不成，黃元隻得笑道“既然公長不降，那便回長沙吧。”
桓彝聽後，一時失神。
“黃校尉要放我回去？”
“公長不降，我又敬你是個君子，不願殺你，除了放你回去，還能如何？總不能讓你做蘇武吧。”
雖然分屬雙方，可此時桓彝對黃元也滿是敬服，深鞠一躬拜道“多謝黃校尉。”
“是你的氣節救了你。”
桓彝離開之後，法正不解地問道“明公，這桓彝頗有智謀，今日讓他回去無異於放虎歸山，後患無窮。”
“張懌聽他的話了嗎？”
黃元笑道“張懌和桓彝同時被俘，一個是被放回去的，一個是用益陽城換的，其間的差彆，你說你是張羨、張懌父子，將會怎麼想？”
“明公要把張懌放了？”
“當然放了，這是個燙手的山芋，留著他咱們是殺還是交給劉表？都是麻煩，還不如放了呢。”
法正看著黃元，突然發現這個主公已經初步具備了一切梟雄所擁有的品質，越來越成熟了。
呂常等人，帶著張懌一路急趨益陽城下。
此地是長沙郡西北麵的屏障，也是張羨北上、西進的要地，積攢了大量的物資。張懌也知道此地的重要性，可是他怕死啊。
自古艱難唯一死，更何況是張懌這個貴公子，他榮華富貴皆有，自然不敢就此喪命。
因此在呂常的威脅下，他答應以益陽城換取活命的機會。
到了城下之後，張懌便被幾人挾持，前去叫城。此時的他心裡也有些掙紮，期望能尋機逃脫，可到底不可能。
益陽守將，名叫鬥武，乃是楚國鬥氏後人，張懌的心腹。
聽到城外有西麵來的殘兵，立刻上城頭迎接。
眼看張懌如此狼狽，他大驚失色，立時問道“大郎君，如何在此？”
“我！”