進城之後，黃元便請杜伯持將之前從沅南縣逃回的官吏喚來，向他們詢問賊軍的情況。
最先上堂的乃是沅南縣長，名叫劉肅，泉陵（治今湖南省永州市北）人，長沙定王劉發之孫泉陵侯劉慶之後，與當今天子是同一個祖宗，勉強也算宗室。
可此人全無半分宗室的氣度，見到黃元，便一副戰戰兢兢的模樣，問及沅南之事，也是支支吾吾，難以回答。
黃元著實懷疑此人是怎麼如他所言，一路殺出沅南城的。
眼看從此人這裡問不到什麼有用的東西，黃元隻得讓杜伯持將其他人都喚來。
可是其他人亦如劉肅一般，既不知道蠻人數量，也不清楚蠻人布置，有用的東西什麼也說不出來，這讓黃元頗為狐疑。沅南沒多少守軍，守不住城也可以理解，可是連賊人的情況都不了解，著實有問題。
折騰一上午，黃元幾乎一無所獲，便讓眾人散去。
杜伯持也看得有些尷尬，隻得說道“賊軍勢大，我麾下也無能人，倒是讓黃府君看笑話了。”
黃元對此，不置可否。
杜伯持便邀黃元前去赴宴，以感謝黃元的來援。黃元雖然並無心情，但也不好拒絕，便去赴席。
就在這時，陽群來到黃元身邊，低聲奏報，有一少年，自言是沅南縣主簿胡緄的外甥，跑到謝旌軍中申冤，謝旌不敢擅專，特來奏稟。
黃元聽到沅南縣，心中一動，立時讓人將此少年送來。
很快一少年入內，此人年不過十四五，尚顯稚嫩，但麵色卻顯得有些堅定。這少年自言名叫車浚，武陵作唐人，是沅南縣主簿胡緄的外甥，狀告沅南縣長劉肅，害死了他的舅舅胡緄。
車浚父母早亡，寄居於舅舅家。他雖然年幼，但能力出眾，因此便給其舅父胡緄擔任幕僚，幫著他處理政事。
亂起之後，蠻人直奔沅南縣。眼看賊軍來勢洶洶，沅南縣長劉肅大驚失色，根本不敢與敵交戰，便要棄城逃走。
胡緄得知此事，趕忙追上劉肅，拉著劉肅的馬韁說道“武陵蠻人見我無儆備，方敢乘閒而進，明廷乃一縣之長，擔著全縣百姓的生死，如何能棄城而逃？還請明廷速速返回，組織百姓禦敵。”
劉肅早嚇破了膽，如何願意回去。眼看胡緄阻攔，他竟然拔刀訓斥道“速速給我讓開，否則絕不饒你。”
胡緄見狀，不僅不讓路，反而上前抱住馬首，不讓馬兒行進。
劉肅大怒，竟然持刀殺了胡緄，逃往臨沅。
時車浚跟在其舅身邊，眼看其舅被劉肅殺死，隻得藏於亂民之中，來到漢壽，尋機為其舅報仇。
黃元聽後，勃然大怒。
“你可有證據證明此事？”
“劉肅隨行之人，儘見當日之事。”
黃元讓車浚退下，便跟杜伯持說道“杜府君，此賊臨陣脫逃，喪地失民，罪該萬死，宜立刻斬首示眾。”
此時的杜伯持滿是尷尬。一方麵因為劉肅的醜事，另一方麵也是因為人來伸冤，竟然不尋他這個太守而尋黃元，著實讓他難堪。
杜伯持雖然痛恨劉肅，卻仍是說道“黃府君，此子所言之事，未必是真，單憑一麵之詞，不足為信。”
黃元看了杜伯持一眼，方才解釋道“杜府君，此事十之八九，應是為真。最重要的是，城中百姓，對於蠻人畏之如虎，若是劉肅棄城而逃的消息傳出，怕是有人便會效仿，城中百姓也會懷疑我軍的決心。非得用劉肅的人頭，告訴闔城百姓，我軍破蠻之心堅定，絕不會後退半步。”