習珍的忠烈和決然，讓黃元不禁熱淚盈眶。
黃元上前扶起習珍，鄭重地說道“疾風知勁草，板蕩識誠臣。卿不負我，我今後絕不負君。”
習珍起身，回了一禮，又看向楊顒、蔡遺二人道“伯業，子昭。我敢保證，你二人回去之後，不會痛快的，何一同不留下來？”
二人俱不說話，習珍惱了。
“你二人因一封家書而叛主，來日如何有臉見人。”
黃元聽了，立刻說道“文寶，言重了！伯業，子昭，亦是有他們的難處。”
像習珍這樣剛烈之人，畢竟是少數。大部分人麵臨這種情況，隻能妥協。家國二字，家族多在國前麵。
又過了幾日，準備離開的人數終於確定，前後三十二人，占了從襄陽跟隨黃元前來士子的三分之一。而各家安排到黃元這的世家大族子弟，走了有七八成，隻有習珍等區區數人，留了下來。
黃元親自在城外設宴，為眾人送行。
宴席之上，眾人俱是神色嚴肅，麵無笑容，黃元為眾人舉杯，眾人也多是沉默。
黃元見狀便笑道“士元，又不是生離死彆，何必如此難過。你官最高，便帶個頭，滿飲此杯。”
龐統道“明公，我等慚愧，雖金波玉液，不能下咽。”
“士元，日子總要繼續，不必如此。黃元與諸位分淺緣薄，不能一起攜手前行，可是仍希望諸位能夠鵬程萬裡，一展宏圖。
諸位，功名萬裡外，心事一杯中。且請！”
黃元說完，將杯中酒一飲而儘。
而在場之人，竟有人啜泣起來。
龐統亦站起身來，舉杯對眾人說道“今日龐統棄明投暗，再不能為明公效力，願諸君善事明公，以圖名垂竹帛，功標青史，切勿效龐統無始終也。”
龐統說完，將杯中酒一飲而儘，然後唱了起來。
“天地反覆兮，火欲殂；大廈將崩兮，一木難扶。山穀有賢兮，投奔明主；半道而折兮，誰人知吾。”
眾人聽了，無不傷感。
黃元心中也難受，待眾人上馬，他又送了眾人一程，直到澧水渡口。
龐統辭道“明公，不必再送了，咱們就此告彆。”
“士元，諸位，今日一彆，雖天各一方，然作唐始終是諸位的家。”
眾人淚如雨下，涕泣而彆。
黃元立在馬前，看著眾人遠去的身影，亦是感慨萬千。等到龐統等人，漸行漸遠，身影為樹林所擋，再看不到。
黃元悲憤地說道“將這些樹全都伐了。”
“明公！”
“擋住我北望的視線了。”
送走龐統，天知道黃元有多麼不舍。
過了許久，黃元準備離開，竟然有一人從北麵而來，等對方靠近，黃元才認出來人是蔡遺。
黃元有些吃驚地問道“伯業如何又返回了？”
蔡遺從馬上跳下，對黃元拜道“明公，我不走了。我想明白了，我本就是族中偏枝，誌不得舒，回去又能如何。
逐出家族就逐出家族，難道他劉表還敢儘誅我襄陽蔡氏？”