視線交彙，薑如初猶豫瞬間，最終低語道“兄長，二兄，三兄，我帶著子辰回到家族，參加小妹的靈祭儀式。”
儘管多年未曾聯係，彼此間的紐帶早已斷裂，但在今日這非凡的時刻，且有諸多外族人在場，表麵上的禮數仍需維係。
薑如初主動稱呼三位兄長，彰顯她的寬容大度。
今日此刻，她選擇不追究舊日的恩怨。
“兄長？”薑勝義冷笑，聲音中透著譏諷，“我記得清清楚楚，兩天前，是你親口否認我們的兄妹關係的。”
薑如初皺眉，因今日是小妹的靈祭，她忍住過去的一切，主動呼喚兄長，卻換來他們的刁難。
“往事如煙，各自心中有數。我今日前來，非為清算，隻為安靜地參加小妹的靈祭，送她最後一程。”
薑勝義的臉色陰沉下來“能讓你站在這薑家門前，已是格外寬容，你還想追問什麼？”
“兄長，二兄，你們聽見了嗎？她的語氣，仿佛我們薑家虧欠她什麼似的。”
二兄薑鬆濤注視著薑如初，冷冷開口“若非薑家的寬恕，你怎能站在這裡，更不會有如此年長的兒子。”
言下之意，是薑家的仁慈才讓薑如初得以存活。
那些無情的過往，如今卻要感謝薑家？薑如初的神情變得冷漠，心已徹底冷卻。
二十年的疏離，再次踏上秀水之地，她並未懷有任何幻想，隻求能順利參與小妹的靈祭。
然而，未曾料到，還未踏入薑家大門，三位兄長就已經擋在了麵前。
薑勝義之外，另兩位兄長同樣冷漠。
這樣的態度，比陌生人更為冷酷！
“小妹已經離去，其他的事情稍後再提，進去吧。”
一直沉默的大兄薑廣坤此時開口，漠視的態度連一聲妹妹都沒有提及。
至於外甥秦子辰，三位姨父甚至未曾瞥他一眼。
“若非小妹離世，你無權再踏入薑家一步。”薑勝義冷哼。
話音剛落，他感受到一股寒意籠罩全身。
轉頭望去，正巧對上秦子辰冰冷的凝視。
想起兩天前被教訓的情景，他的眼中不禁閃過一絲畏懼，最終不敢多言，轉身離去。
薑勝義三人步入庭院後，薑如初也緊隨其後。
秦子辰同樣邁步前行，自始至終未發一言。
他答應過母親，絕不輕舉妄動，這對薑家來說已是極大的榮幸。期望他與薑家人交談，那簡直是高估了薑家的地位。
薑家的莊園廣闊無比，共有兩進庭院。
秦子辰他們來到的第一進，麵積宏大，宛如一座大型庭園，一切都按照魔法園藝精心布局。
建築也是古老木質構造，配以白牆黛瓦，從質地來看，至少有百年的曆史。
僅這座大宅，就如同一件珍貴的文物，千年的名門世家，其聲名果然不虛。
可以這樣說，薑氏的血脈，自古以來，與秀水流域的神話交織共存。
這個輝煌的家族，與秦子辰的命運，似乎被神秘力量緊緊相連。
然而在秦子辰心中，對薑家的行為深感不屑，他們所作所為，配不上世家大族的尊稱。
與這樣的家族牽扯，對他而言無異於玷汙身份。
寬闊的庭院內，擺滿了雕花桌椅，各路賓客絡繹不絕。
秦子辰的目光，犀利地審視著周圍的一切。
儘管是場悼念儀式，來者皆表情哀戚，但秦子辰從他們臉上讀出的，卻是一個字——虛！
不過，薑家在當地是頂尖的魔法家族，來者哭泣示悲，或許是為了討好薑家。
靈堂設在內院，薑家的核心成員皆在其中忙碌，身披麻衣，滿臉哀痛。
隱約可見，幾位身著法袍的巫師，在內院施法悼亡。
秦子辰原本隻是隨意一瞥，但看到那些巫師後，他的眼神瞬間閃爍了一下。
然而他迅速恢複平靜，無人察覺他洞見了何事。
薑如初本想進入內院，卻被薑廣坤一句話阻止了腳步。
“你不再是薑家的一員了，就在外院簡單致祭即可。”
一句淡然的話語，令此刻的薑如初感到無比尷尬。
拋開舊怨，她千裡迢迢而來，隻為送小妹最後一程。
然而，身為兄長的薑廣坤，卻禁止她踏入內院，隻許她在外院草草致祭。
這個決定，顯然是對她的一種刁難。
“小妹自小與我親厚，多年來我未能儘到作為姐姐的職責，如今陰陽兩隔，難道我連靠近祭奠一下也不行嗎？”薑如初抑製著憤怒，質問得語氣中透著懇求。
“二十年前，父親親自驅逐你出薑家，從此你不再是薑家一員。念在你與小妹的情誼，才通知你前來，看在你還有一絲良知歸來的份上，允許你踏入薑家大門，站在這裡致祭，這已經是莫大的恩賜了，彆不知足。”薑廣坤言辭鑿鑿，擺出一副威嚴的姿態，仿佛行了什麼大善。
“當年之事，你我心知肚明，今日我不想重提。隻有一個請求，讓我進去，親自向小妹致敬！”為這個微不足道的要求，薑如初壓製著內心的憤怒，語氣中帶著一絲祈求。
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“你有何顏麵提起當年之事，大哥的話你沒聽見嗎？今日是小妹的安靈儀式，所以我才不跟你計較。否則，你哪有機會站在這裡，得了便宜還賣乖！”薑勝義抓住機會斥責道，站在二進院門口，雙手抱胸，一副訓斥仆人的模樣，高高在上，滿是得意。
他不敢冒犯秦子辰，轉而欺淩這個妹妹，心中快意無比。
薑如初麵色蒼白，視線轉向薑鬆濤“二哥，你說句公道話可以嗎？”
“大哥的話就是公道，如果你不想現在就離開，最好不要再提任何要求。”薑鬆濤的神情冷淡
二十年前，於神秘的薑氏家族之中，除了薑如畫，其餘族人均同立一處，冷硬的表情銘刻在時光的記憶裡。
如今，又怎可幻想他們會有所悔悟呢？
這番異動，引來眾多賓客的矚目，竊竊私語聲此起彼伏。
“竟然是薑如初，這不是薑家長女麼？”
“當年她曾被譽為秀水之地的第一美人，才情出眾，本有機會與京都的巨頭聯姻，但她卻任性私奔，最終惹得薑家震怒，一怒之下將她驅逐。”
“真沒想到過了這麼久，她還有勇氣回來……”
“就是，家裡人都反對，她卻懷了孕，薑家的顏麵都被她丟儘了。”
“人應向高處攀登，水自然向低處流淌，她卻不願與真正的權貴聯姻，偏偏選擇了個被人視為廢物的伴侶。”
“瞧她如今的模樣，全身上下不見一絲華貴，生活想必不易啊……”
眾人議論紛紛，仿佛薑如初犯下了滔天大罪，遭受萬夫所指。
秦子辰的目光，冷若冰霜。