百秋聽說二賴子受傷了，自己身子不便，但說啥也要去醫院看望二賴子。
牤子隻好套上生產隊馬車，拉著母親和百秋到公社人民醫院。
牤子告訴托婭和琪琪格，再不許把馬借給二賴子，兩姐妹心生疑惑，牤子隻說二賴子人不可靠，彆無解釋。
幾天後，二賴子出院回家，第一件事就是向牤子要他的山貨錢。
而且，他遭了不少罪，心裡記恨牤子，發誓早晚要報複牤子。
二賴子住院醫治傷病，牤子用二賴子賣山貨的錢交了醫療費，這筆錢他認賬，一共花掉一百二十幾元。
牤子現在背負著債務，前期獵殺馬鹿的賠償金和罰款，加上這筆錢，共計三百多元。
小梅家拿出一百元，高老頭拿出六十元，都說是不用還，但牤子心中有數，早晚要還。
父老鄉親救急一百五十多元，沒用上那麼多，已經歸還大部分，還有五十多元欠賬，誰也沒說要，但這筆錢必須要還。
鄒傑讓小梅捎給牤子一百元，小梅正在放寒假，再沒見到鄒傑，她的錢還沒有歸還。
牤子家上繳兩頭生豬，換回一百多元錢，但這筆錢到了牤子父親大倔子手裡，就算徹底入庫了，他是不會往外掏錢的。
再說，牤子家裡要蓋房子，大憨婚期近在咫尺，哪都需要錢，家裡僅有的一點錢還要花在刀刃上。
欠二賴子的錢一半是幫父老鄉親賣山貨的錢，一半是他掙下的，這筆錢必須得給他，否則無法向父老鄉親交代。
牤子隻好拆東牆補西牆，暫時把鄒傑捎來的錢先還給二賴子，還差二十幾元，先欠著，至少可以將父老鄉親的山貨錢給足。
三百多元對於牤子是一筆巨債，錢從哪來，他暫時心裡還沒有譜。原準備靠打獵賣點錢，但方圓幾十裡已經難尋獵物。
前些日子，大長臉張世傑從礦山回家過年，聽他說遼河源有集體開辦的小煤窯，人背鎬刨，平均一天能掙七八塊錢，多出點力能掙到十元錢，隻要有力氣，誰都可以去乾。
牤子當時聽了沒往心裡去，但現在債務纏身，除非賣血，再沒有更好的門路。
賣血沒有背煤體麵，現在牤子不是生產隊的副隊長了，每天不用過多地為生產隊操心。
他心裡盤算著，等哥哥大憨結完婚，想利用冬閒去小煤窯乾倆月。不然，彆說欠下的錢還不上，蓋房子更沒指望。
牤子打定了主意，距離哥哥大憨結婚還有十幾天，他準備借托婭的馬，去遼河源打探一下小煤窯情況。
這一日，牤子騎馬挎槍，帶些馬料奔赴遼河源。半路上聽到山溝裡有野雞的叫聲，他把馬拴在一棵樹下，去尋找野雞。
功夫不負有心人，沒用上一個時辰，牤子打下兩隻野雞。帶上兩隻野雞牤子繼續前行。
午後，牤子騎馬到了遼河源，向當地人打聽，聽說在萬人坑西南幾公裡有幾個小煤窯。
牤子騎馬到現場查看，見到了荒山野嶺上一座座小煤窯。
這些小煤窯都是政府所屬各局集體開辦的人背井，生產無煙煤，井口不深，煤層不厚，但坡度較大。
小煤窯設施簡陋，都是獨眼礦井，自然通風，全靠木頭支護，隨時有冒頂危險。
聽說小煤窯經常有死傷事故發生，但還是有不少人在乾，既然彆人能乾，牤子也想乾。
手續好辦，有介紹信就行，每次隻要乾滿十天半月，就可以來去自如。
有一位小煤窯礦長名叫王福山，五十歲左右。他見牤子打了兩隻野雞，上趕著給牤子十元錢買下，還留牤子吃了一頓飽飯。
牤子和這位看上去很麵善的王礦長說好，過了二月二就來小煤窯。
吃過飯，牤子心血來潮，想下井嘗試一下，得到了王礦長的應允。
牤子借來一套破舊的棉服和礦燈，拿著短鎬短鍬，隨同背煤的礦工一起來到井下。
漆黑潮濕的礦井，蜿蜒曲折的巷道，腳下台階濕滑泥濘，隻有礦燈所照之處有一點光亮。
走了大約幾百米，見到了不足一米高的掌子麵，就像放大的老鼠洞，煤黑子們就在這樣的環境下，用鍬鎬往出掘煤，背煤。
井下帶班的人為牤子安排了一處掌子麵，牤子自己刨煤自己背。這一夜下來，往返了二十多趟，背了一噸多煤，王礦長為他結算了十元錢。
牤子累壞了，腰酸背痛，但還是很欣慰，畢竟找到了掙錢的門路，欠下的錢和蓋房子都有了指望，自己吃苦受累顯得微不足道。
牤子用冷水和肥皂胡亂地洗過手和臉，吃過小煤窯提供的窩頭和鹹菜，換上自己的衣服，騎馬辭行趕回幸福屯。
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