馬小蘭聽見狗叫聲，知道是有人造訪，她走出院子看看究竟。
小梅老遠就認出了馬小蘭：“姥姥，我是小梅，快給我們看狗。”
馬小蘭也認出了小梅，立馬喝止住了四條大狗：“去，都給我躲開。”
這四條大狗見主人過來，既已完成了任務，自然跑得遠遠的，溜之大吉。
馬小蘭見到小梅三人，格外親切：“是你們呀，多久不見了，快跟我來。”
“高姥爺在家嗎？”牤子急切地問道。
“一早就和員工去給果樹打農藥去了，”馬小蘭笑著對牤子道，“要不，你到果園找找他，讓他回來？”
“那我去找找他。”牤子答道。
“我也去。”四姑娘緊跟著牤子。
“不急吧，一會兒把自行車放院裡，我跟你們一起去，我也想看看果園。”
“先跟我回家，歇一會再去不遲。”
馬小蘭說著，帶著小梅三人進了四合大院。
院子裡打掃得乾乾淨淨，正房和廂房雖然已經破舊，但還多少保留著一些當年地主大院的氣派。
高老頭和馬小蘭住在正房，其他廂房是果園和參園員工宿舍、食堂和工具房。
食堂有位背著孩子的少婦正在準備員工的午飯。
這位少婦不是彆人，是小胖陳明的媳婦杏花。杏花是位大方的女人，長相水靈，招人喜歡。
小胖陳明是果園的員工，他就是牤子的妹妹百秋曾經暗戀的對象，如今已經有了自己的妻兒。
小兩口一人忙著果園、參園，一人忙著給大夥做飯，平時就住在這裡。
看見小梅、牤子和四姑娘到來，杏花樂顛顛地走出廚房，和大夥打招呼。
“嗨，我叫杏花，看到你們真高興。”杏花對著小梅道，“你就是小梅吧，總是聽老爺子念叨你，這回見到真仙女了；我猜這位是四姑娘，早想見你了，這位兄弟肯定是牤子，大名鼎鼎。”
“你好，杏花姐，我也早聽說你了，孩子真可愛，多大了？”小梅拉起了孩子的小手，沒想到孩子見到生人，一下子哭了起來。
“不到兩生日，看，多沒出息。”杏花說著，跟著大夥進了屋子。
這屋子很大，廚房在後，前屋有一鋪小炕，地上擺放著幾把老舊桌椅，屋裡除了古色古香的炕櫃，最顯眼的是一把掛在牆上的拴著紅纓的戰刀和一把雙筒獵槍，這應該是高老頭的鐘愛。
杏花給每人倒了一茶缸水，小梅拿出裝著水餃的缽盆，馬小蘭感激地收下。
稍坐一會兒，小梅和四姑娘隨同牤子一起去了果園，馬小蘭開始在家單獨準備午飯。
這裡的果園並非一處，南山坡北山坡漫山遍野都是果園，栽種著杏梅、李子、沙果、山梨，山裡紅，也有櫻桃和葡萄。
走進果園，有一種清新的氣息，看著果樹上結著青澀的果實，摘下一個嘗嘗，立刻酸爽得讓人倒牙。
牤子聽聲音判斷一下高老頭和員工的位置，他領著小梅和四姑娘奔著那個方向走去。
“嗨，你們是乾什麼的？”有人發現了牤子他們。
“我是幸福屯的牤子，來找高姥爺。”牤子大聲答道。
“嗨，你們看，有美女來了。”有人在招呼員工。
一位瘦高矍鑠的老人，不知從哪裡突然冒了出來，就站在牤子他們麵前。
“臭小子，行啊，你這是交上桃花運了，怎麼每次來我這兒，都有大姑娘陪著？上次是我外孫女一個，這回又多了一個，說，帶我外孫女乾啥來了？”高老頭一臉嚴肅。
“姥爺，你說啥呢。”小梅被高老頭說得臉兒發燒。
“外孫女，你彆不讓我說，我觀察你們半天了，我看你們仨個的事將來肯定難辦，不信，我就把話撂這兒，姥爺走過的路，比你們過得橋都多，誰啥樣，我一眼就能看得出，當年小鬼子厲害不？不也一次又一次被我們算計個準兒，他們一撅屁股你姥爺就知道要拉什麼樣的粑粑蛋。”
“看你說得惡心勁兒，”小梅不服道，“姥爺，那你猜猜今天我給你帶來什麼好吃的？”
“餃子，韭菜雞蛋餡的。”高老頭立馬答道。
“你怎麼知道？”小梅不得不佩服。
“這小子沒少吃，喘氣都是餃子餡味兒。”高老頭說道。
“高姥爺，你說得沒錯，就是，我也早聞到了。”
四姑娘給與證實，弄得牤子一臉的尷尬。
外孫女來看姥爺，高老頭格外高興。
果園的員工這時候也停下手中的活，趕來看小梅這個小仙女，一飽眼福。
牤子向高老頭簡單說明了尋找廢鋼鐵的來意，高老頭顯然對牤子要問的事不感興趣，隻是輕描淡寫地回應了一句：“扯蛋。”
牤子想，要想高老頭幫忙，這事還得慢慢來，不能急於一時。
高老頭安排員工繼續乾活，他陪著小梅、牤子和四姑娘逛了一會兒果園，忽然想到了一件事。
“走，都跟我去水庫，看看你們今天有沒有好運氣。”