十字路口旁有一棵粗壯挺拔虯枝蒼勁的大柳樹，從春到秋飄動著柔曼的枝條。
大柳樹上幾處滄桑的樹眼像一位家族老者時刻關注著幸福屯裡的父老鄉親。
在那棵大柳樹的枝丫上，懸掛著一柄犁鏵，旁邊拴著一個小鐵棒，這相當於幸福屯的“響鐘”，隻要用小鐵棒敲打犁鏵，犁鏵發出金屬的響聲馬上傳遍全屯。
大柳樹是麻雀的天堂，夏天也是人們談笑乘涼的好地方。
在那棵大柳樹下有一個很大很平整光滑的青石台，平時屯裡的孩子童們在上麵拍皮球，歘嘎拉哈羊拐、豬拐），每天社員上工前聚集的時候，生產隊長王奎就會站在青石台上講話，分派一天的活計。
牤子來到大柳樹下，站上青石台，敲響了掛在大柳樹上的犁鏵。
聽到清脆的鐘聲，最先報到的是一條大黃狗。
大黃狗是牤子家的，狗的名字就叫大黃，大黃與牤子有著至深的感情。
牤子每天早晨從生產隊回家，大黃都跑出來迎接。今天，它見牤子遲遲不歸，就跑出家門。
剛才，聽到了敲打犁鏵的聲音，它便往十字路口方向趕來，遠遠就看見了站在土堆上的牤子，大黃一日不見如隔三秋般地跑向牤子。
跑到牤子跟前，大黃張著嘴巴，吐著舌頭，親昵地圍著主人轉來轉去。
剛敲完犁鏵，社員們從家趕來上工還需要一段時間。
趁著這工夫，牤子領著大黃回家去取上工揚糞的鐵鍬。
回家的路上，牤子的目光習慣地注視著前方的一幢三間茅草房。
那幢三間茅草房大門口聚集著一群背著書包準備上學的孩子，孩子們正圍著一位穿著對襟青瓷花上衣和深藍色褲子的姑娘。
這位姑娘身材勻稱，長相文靜大方，水汪汪的一雙大眼睛閃動著靈氣和智慧，細皮白嫩的瓜子臉上露著甜美的笑容，兩條紮著紅頭繩的長辮披在身後，脖子上係著一條呢絨線勾織的白頭巾，肩上挎著一個帶菲邊的繡花兜。
姑娘整個人站在孩子們中間，如同鶴立雞群一般，顯得格外清秀。
隻見她俯下身，兩手不停地忙活，或幫小女孩縷著頭發，或幫小男孩撣著身上的泥土。
姑娘和孩子們的一舉一動，牤子看得清清楚楚。
從那裡不時傳來姑娘甜美的說笑聲，就像一縷縷春風撲麵撩人。
這位姑娘名叫葉以梅，名字是她爸爸起的。
她的爸爸葉坤是幸福生產大隊幸福小學校的老師，葉坤老師是一位飽讀詩書很有學問的人。
給自己的女兒起這個名字，意思是“以葉當梅”，葉坤老師解釋為“梅本無葉尚傲雪，葉雖非花當以梅”。
屯裡鄉親不懂文化人的這般講究，平時都習慣稱呼葉以梅為小梅。
小梅家與牤子家是東西兩院鄰居。
小梅家在東院，牤子家在西院，小梅是牤子的鄰家小妹。
小時候，小梅和牤子常在一起玩耍，玩過拜天地，過家家。