隻見卞和穿過擋在身前的蒼火頭等人，拱手朝著絡腮胡壯漢說道“這位好漢，在下乃乙醜科進京趕考的士子，近日得知家中發生變故，於是乘船返鄉處理，還望能行個方便。”
正常情況下遇到綠林劫匪，最好用的身份就是趕考書生了。
有些功名地位，能讓對方忌憚，而且錢又不多，榨不出油水。另外還在趕考就意味著沒有官身，不會卷入到官民仇恨之中，大概率能保住一條小命。
不過這一次，卞和失算了。
絡腮胡壯漢聽到趕考士子身份後，麵露冷笑回道“嗬，方便？是放你以後當個狗官，好來橫征暴斂的嗎？”
這句話讓卞和心中一沉，最壞的情況就是遇到這種無懼官府的劫匪，他們行事沒有絲毫的顧慮，同時對士大夫階層抱有極深的仇恨。
“世間官員也並非全是貪官汙吏，唐有陸贄、宋有包拯，他們難道不是鐵麵無私的清官嗎？”
“在下無意招惹各位好漢，願獻出全部身家苟活性命，懇求各位好漢高抬貴手。”
卞和姿態放的很低，打算留下買命錢過路。但其實他心中並無多大把握，原因就在於自己等人看到了劫掠漕船的場景，事情就從單純的劫財，演變成了滅口！
果然在聽到這句話後，對方絲毫不為所動的回道“你的身家說不定就是從百姓身上敲骨吸髓得來的，也配用來買命？”
這種語氣狀態，卞和可謂太熟悉了，他曾經在福建礦工身上見過不知多少次。
官府的苛捐雜稅，導致了百姓沒有活路，除了絕望就隻剩下無比的仇恨。更彆論山東之地遭遇洪災，可能這些人多多少少經曆過家破人亡之苦，怨恨隻會更深。
隻是沒想到有一天，自己對站在了對立麵。
話說到這一步，雙方人馬心中都明白沒得談了，蒼火頭等人下意識握緊手中刀柄，準備殊死一搏。
見到福建礦工手上的細微變化，絡腮胡壯漢也殺意十足說道“既然不願意放下刀劍，那就是天堂有路你不走，地獄無門你自投了！”
說罷，他抬起自己的右手，準備下令進攻。
今日劫掠漕運之事，必然不能留出一個活口，否則運軍大舉圍剿過來，就是自己等人的滅頂之災！
不過就在此時，一道年輕的身影穿過眾人，來到了船首的位置。
“難道在爾等眼中，大明萬裡江山就無一人為國為民了嗎？”
沈憶宸原本不想暴露自己官員身份，因為那樣隻會激化矛盾，適得其反。
但現在已經到了最壞的局麵，不管這群人是真的被官府壓迫到沒有活路，還是為自己殘忍找一個借口說詞，再隱瞞下去都毫無意義。
就算死，也得死的有點尊嚴，至少沈憶宸認識的人中，於謙、商輅、李時勉等人，就能稱得上剛正不阿的好官！
甚至就連自己，沈憶宸也沒覺得有對不起大明百姓的地方。
“你是誰？”
見到這個莫名其妙站出來的年輕人，絡腮胡壯漢反問了一句。
“都察院僉都禦史，沈憶宸！”
“我就知道你們不是什麼書生，果然還是藏匿著狗官！”
聽到沈憶宸自報家門後，這名絡腮胡壯漢下意識回了一句。
隻是圍攻的這群劫匪，許多人臉上流露出奇怪的表情。
“沈憶宸這個名字聽著好熟悉，是不是狀元公啊？”
“最近不是都傳言狀元公請命親赴山東治水，莫非就是他？”
“不可能吧，狀元公出行怎會如此寒酸，連儀仗都沒有？”
“對啊，而且所乘也不是官船，該不會是為了保命訛我們吧？”
沈憶宸三元及第的聲名，如今已經響徹整個大明。
畢竟在這個萬般皆下品，唯有讀書高的時代，三元及第、六元魁首的功名成就，屬實有些過於驚人，自然被朝廷當做了文運昌隆的象征廣為傳播。
另外沈憶宸親赴山東治水的消息，也傳遍了河北山東兩地，之所以會如此迅速，還跟這兩地官員有關係。
他們倒不是好心幫沈憶宸宣傳功績，而是如今流民四起，隨時都有可能出現大規模的暴亂，於是宣揚沈憶宸治水的消息來安撫民眾。
相對於信用為零的地方官而言，沈憶宸這個大明魁首的公信力，目前不知道高了多少倍，甚至很多人把他視為文曲星下凡拯救蒼生。
這就是普通百姓的純樸之處，當麵臨絕境的時候，很容易把希望寄托在虛無縹緲的某個人身上。
就如同溺水之人，會拚命抓住身邊的一切東西，哪怕是一根稻草。
就在眾人懷疑之時，絡腮胡壯漢身後一人，無比激動的衝向前來，跪倒在地說道“卑職東昌衛運軍把總伍東，拜見僉都禦史！”
突然發生的這一幕，讓在場眾人都驚呆了。絡腮胡壯漢第一反應，是趕緊拉起這個跪倒的弟兄，然後怒喝道“你想讓弟兄們都被砍腦袋嗎，居然自報身份！”
卻沒想到這名叫伍東的把總，更為激動的回道“大哥，他真的是狀元公，安定門跟京郊校場我見過兩回了，不會認錯的！”
聽到這話，絡腮胡壯漢愣住了，他滿臉不可置信的看著沈憶宸，堂堂狀元公會這般“簡陋”的出鎮？
“你是南征將士？”
沈憶宸開口反問了一句，安定門隻有班師回朝的南征將士在場，後續京郊校場才有京師三大營的將士。
“是，卑職乃山東東昌衛抽調的南征軍士，隨武昌衛王千戶班師回朝。”
伍東依然難掩心中的激動，他之前隻是遠遠望見過沈憶宸的身影，如今卻能站在敬仰對象麵前。
得以確認，沈憶宸心中也是滿滿的意外，他萬萬沒有想到在這種場景下，遇到了南征麓川的將士。
聽著伍東與沈憶宸的對話，絡腮胡壯漢這下再無懷疑，跪下拜見道“卑職東昌衛運軍千總韓勇，拜見僉都禦史！”
不僅僅是韓勇跪下，圍困沙船的“劫匪”們，黑壓壓的跪倒一片，局勢瞬間就完成了轉變。
沈憶宸此刻臉上神情無比複雜，之前當伍東說出他東昌衛把總身份的時候，他其實就挺震驚意外的，不過沒有表現出來。
沒想到現在連劫匪首領，身上都掛著東昌衛千總的軍職，那這就意味著某種意義上，他們已經不能算作是劫匪了，而是叛軍！