正當上級來人要了解六分區飛機的事情時，六月二十四日，山東日軍第十二軍司令官飯田貞固中將，指揮手下部隊，在河北和山東交界的聊城、德州一線，向衛河附近的冀南八路軍根據地發動了進攻。
開始時，冀南軍區和八路軍高層判斷，這應該是日軍的一次報複性的掃蕩進攻，以嚴實之前在磁武根據地的大敗，可隨著日軍在幾個方向發動進攻，戰場上日軍部隊番號的增多，高層立即清楚鬼子這不是小打小鬨，而是一場有預謀的戰役。
這次戰役，自然就是華北日軍司令部策劃的第二期打通水路作戰，即冀南“肅正作戰”計劃，主要是打通衛河流域水路的作戰。
根據計劃這個計劃，駐日軍第十二軍將並兵分兩路，一路從聊城、冠縣出發，向河北西南部邯鄲方向）的大名、魏縣、館陶一帶衛河沿岸發動進攻；另外一路從德州出發，在臨清、衡水日軍的配合下，向衛河中遊的威縣、故城、南宮邢台方向）一帶發動進攻。
除此之外，為了報在武安失敗的一箭之仇，多田駿還命令駐石家莊的日軍第一一〇師團，出動兩個大隊，從衡水向南宮、武城、清河、威縣方向推進以牽製八路軍冀南軍區其他部隊，而剛剛抵達石家莊的偽滿洲國軍第一師，則繼續南下邢台、邯鄲，執行新的命令。
多田駿給偽第一師師長美崎丈平少將的命令很簡單：南下邯鄲，代替已經失去作用的三十五師團，執行冀南“肅正作戰”計劃，在執行這一任務的同時，如果有機會，就順手偷襲攻打一下西北方向的武安八路軍根據地。
華北日軍突如其來的的進攻，中止了總部來人在西寺莊機場的調查工作，部隊要出發禦敵打仗，身為六分區司令員的孫義成自然得上前線指揮作戰，同樣，冀南軍區的兩位主要領導，也都急匆匆地離開武安，返回南宮縣軍區。
離開武安之前，兩位領導一起找到這次調查的負責人，要求調查組必須嚴格認真的對待這件事，有什麼決定，務必要通知他們兩人知曉，那些上報上級的材料，他們二人也必須知曉內容，知道負責人答應之後，兩人才離開武安上路。
如此做的原因，程森林和宋政委都是擔心調查出現對孫義成不利的一麵，如果是這樣，他們就會出麵力保孫義成不會有事。
冀南戰火再一次點燃，而在八路軍總部，也在醞釀著一場大戰，一場對華北日軍交通線為主的大的破襲戰即後來的百團大戰）。
八路軍總部要發動這次破襲戰，主要有以下幾個原因。第一，配合南方的國軍正麵戰場上的反攻作戰主要是武漢地區中日正在進行的“棗宜會戰”）；第二、打破日軍在華北、特彆是在山西正太鐵路沿線的囚籠封鎖；第三，擴大共產黨八路軍在全國的聲勢和政治影響。
自三九年冬以來，日軍推行“以鐵路為柱，公路為鏈，碉堡為鎖”的“囚籠政策”在華北各地修建了大量的碉堡工事，輔之以封鎖溝(牆)，縱橫交織成網，在網內壓縮八路軍主力，企圖困死抗戰軍民。
河北所在的平漢鐵路、石德鐵路，山西境內的同浦鐵路、正太鐵路等，是日軍施行這一政策的重要支柱之一。
由於磁武根據地的憑空出現，日軍在冀南邯鄲一帶的鐵路沿線工事據點，基本上無法建成或修建。但在其他地方，日軍的鐵路、公路沿線據點工事都修築的很成功，缺少攻堅裝備的八路軍遊擊隊在鬼子鐵甲車麵前，隻有老老實實退走的份，特彆是山西的正太鐵路沿線。
正太鐵路，也就是石家莊到太原的鐵路，是山西日軍最重要的交通運輸線，沒有之一。為此，日軍調集了兩個獨立混成旅團的兵力來守護這條鐵路線，獨立混成第四旅團在東靠近河北井陘縣），獨立混成第九旅團在西靠近太原），一東一西守護著這條大動脈。
除了重兵，日軍在正太鐵路沿線大小城鎮、車站和橋梁、隧道附近，均築有堅固據點，各以數十至數百人的兵力守備，並派裝甲火車巡邏。鐵路兩側10至15公裡的要點，築有一線外圍據點。
這條鐵路線，日軍不但用它來隔絕八路軍總部、一二九師活動的太行抗日根據地與晉察冀邊區的聯係，還以它為依托，時不時的對抗日根據地反動進攻，對華北八路軍造成了極大的不利影響。日軍稱正太鐵路沿線是“不可接近”的地區，
孫義成六分區部隊，不時被八路軍總部和一二九師調動進入山西協助作戰，除了六分區部隊能打之外，還有一個原因就是山西八路軍調動不易，而限製山西八路軍活動的最大因素就是正太鐵路沿線鬼子據點的阻擾。
其實這也是為什麼孫義成提供了一些火炮裝備，山西八路軍依舊看著孫義成今天一個勝仗明天一個勝仗，他們卻沒有什麼收獲的另外一個原因。
華北敵後抗日戰場的嚴重敵情，引起八路軍總部領導的極大焦慮。為打破日軍的“囚籠政策”，克服國民黨政府的妥協危險，爭取華北時局的好轉，總部領導在五月初九下達命令到各部隊：“敵人的築路行動有戰略上和戰術上的重大意義，絲毫不能忽視，要提醒大家從總體上來認識和對付敵人的陰謀。”
從那個時候開始，一個大規模的以交通破襲戰為重點的進攻戰役，就開始在總部領導的心裡醞釀，而日軍在冀南的“肅正作戰”，恰好引燃了這個計劃，讓中國計劃比曆史上提前發動了。
總部領導認為，正太鐵路是日軍控製山西、河北的交通命脈，也是阻隔太行山根據地和晉冀豫根據地聯係的重大障礙。要是切斷正太路，既可使日軍在山西的運輸補給失去可靠的保障，又有利於兩區在軍事、經濟等方麵的互相支持和幫助。
八路軍總部在發動這次的交通破襲戰之前，並不知道會有多少部隊參戰，而且這個計劃最初的名稱是叫“晉南遊擊破襲戰”，作戰地點和目標主要是以山西境內的正太鐵路為主，其他地方都是牽製和配合。
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