從句容前往南京不過半日行程而已，但這一路走來卻是風平浪靜，並無任何特彆之事發生。抵達南京之後，他們先是尋得一處客棧歇腳。李行素向掌櫃打聽一番後得知，並無那五人所乘兩輛駟馬之車前來投宿於此。如此看來，這些人要麼未曾選擇在此處留宿，要麼便是另有居所而無需借助客棧。
李行素繼而詢問掌櫃，南京城中究竟有幾多客棧。掌櫃回答道“此間名為‘榮盛客棧’，臨近南京城東之門；至於城西，則有一‘同福客棧’與之遙相呼應。整個南京城，僅餘此二家客棧爾。”
因著南京城池規模不大，二人遂特意移步至西城門附近的同福客棧查探消息。然而令人失望的是，此處亦未見那五位客人的身影。至此可以斷言，他們必定在南京城中另有棲身之地。
李行素對趙婉兒說道“婉兒，現在我更覺得他們有問題了。”
趙婉兒瞪著一雙烏黑明亮的大眼睛看著李行素問道“為什麼？”
“他們元朝的大官，甚至可能是元皇子，現在來到南京城怎麼還會有落腳點呢？照說他們這一個層次的人早就跟著元朝的軍隊跑了，誰還會留在這裡？留在這裡恐怕就成了起義軍的主要目標了，哪還有的好？如果真的還有留下來的，要麼是本地大家都不熟悉的官員家屬，偷偷地潛伏下來成為奸細，要麼就是潛伏在起義軍內部的奸細或者叛徒。”
長長的眼睫毛眨巴眨巴，趙婉兒恍然大悟地說道“對啊，我怎麼沒想到呢？”
“如果他們是朝蘇州的方向去，我反倒覺得很正常，因為張士誠已經叛變了，所以他們有可能去跟張士誠接觸。而起義軍中有奸細或者叛徒也很正常，其實起義軍中大多數的士兵都是從元朝的軍隊裡投誠過來了，這裡麵有一些奸細也是很正常的。”李行素接著繼續說道。
“對啊，可是我們怎麼能夠知道誰是奸細呢？”趙婉兒將耳鬢垂髫纏在手指上玩弄著問道。
“嗯，我們在這裡人生地不熟的，看來得找人幫忙才行。”李行素想了想說道。
“找誰呢？你剛才說了，我們人生地不熟的，能找誰呢？”趙婉兒長喘了一口粗氣，歪著嘴說道。
“當然是買賣情報的人咯。”
“對了，我知道了，姑奶奶說過，丐幫是對情報最靈通的，隻要找到丐幫的弟子，付出足夠的金錢，什麼消息都能打聽到。”
“嗯，對啊，我小時候聽傅士義也是這麼說的，可是去哪裡找丐幫呢？”
“丐幫？丐幫不就是要飯的嗎？你看那邊不就有兩個。”趙婉兒興奮地指向不遠處，像是發現了什麼稀世珍寶一般。果然，在街角處蹲著兩個衣衫襤褸的人，正眼巴巴地望著來往行人。
趙婉兒激動得幾乎要跳起來，她迫不及待地想要過去一探究竟。然而，當那兩個乞丐注意到有人注視時，他們的反應卻令人大吃一驚。仿佛被驚嚇過度的鳥兒，兩人的眼神充滿了戒備和恐懼，緊緊地盯著趙婉兒，身體也因緊張而變得僵硬無比。他們似乎隨時準備起身逃離，隻要周圍稍有風吹草動，便會毫不猶豫地撒腿狂奔。
一旁的李行素敏銳地察覺到這一切，他心知不妙，這兩個乞丐顯然對陌生人極為警惕。眼看著他們就要逃走，李行素來不及多想，迅速施展輕功，如離弦之箭般朝著兩名乞丐疾馳而去。同時，他高聲呼喊道“兩位大哥且慢！切莫驚慌！吾等並無惡意，隻想向二位打探一些事情罷了。”
聽到李行素的呼喊聲，兩名乞丐的腳步稍稍遲疑了一下，但仍然沒有停止前進的步伐。見此情景，李行素心中愈發焦急，他全力加速，一邊奔跑一邊繼續喊道“請相信我們，絕不會加害於你們！”他的聲音在空氣中回蕩，帶著堅定的誠意。
終於，經過長時間堅持不懈地追逐之後，那兩個乞丐慢慢停下來並且轉過身子麵對他們。這時，李行素已經上氣不接下氣地追到了跟前，但緊跟其後追上來的趙婉兒卻滿臉狐疑地問道“你們為什麼一看到我們就逃跑啊？難道是害怕被我們打嗎？”
其中一個穿著破爛得不成樣子、滿是灰塵的短衣和褲子的乞丐，認真地上下打量起趙婉兒來。他把她從頭到腳都看了一遍之後才開口說“看這位姑娘身上穿的這件華麗無比的衣服，難道您是朱元璋派來的官府裡的人嗎？”
趙婉兒聽到這話感到非常驚訝，她皺起眉頭反問道“這句話到底是什麼意思呀？就算我真的是官府裡麵的人，那又會怎麼樣呢？”
灰衣乞丐說道“也不是什麼大事，我們兩人雖然是乞丐，可也不是普通乞丐，我們都是丐幫南京分舵的一袋弟子。朱元璋占了南京做了吳國公之後，曾經做過乞丐的他對流落街頭的乞丐非常關心，於是專門設置了一個收容乞丐的機構，這個機構負責收容乞丐，給他們飯吃，甚至分給他們耕地進行耕種。”
李行素點了點頭問道“這是好事啊，可是你們跑什麼？”
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“嗬嗬，客官，你說的不錯。可是你們有所不知啊，我們二人在丐幫南京分舵裡也算是個小頭頭，我們做丐幫討飯多年，已經習慣了，已經受不了有人管製的場所，自然也就種不了地。你說我們看到要將乞丐弄去收容所的人，我們會不會跑？”灰衣乞丐說道，他的衣服雖破，但是很明顯衣服是比較乾淨的，臉上手上也都很乾淨，跟通常乞丐身上黑乎乎的臟兮兮的確實有很大不同。
“嗯，你們是丐幫的，那正好，我們準備向你們打聽點消息。”李行素點頭笑道。
“不知道，兩位客官想知道什麼消息？我們消息可是要收銀子的。”黑衣乞丐接口說道。
“我們想找來南京的五個人，他們應該是今天中午從句容過來的。這種消息需要多少銀子？”
“哦，這個簡單，一兩銀子就夠了，你們有銀子吧。”
趙婉兒掏出一兩銀子遞給黑衣乞丐，黑衣乞丐說道“你們兩個跟我來，我保證一會兒就會有消息了。”
李行素和另一人緊緊地跟隨著那兩個乞丐，在狹窄幽暗的小巷中左拐右拐，猶如走迷宮般，終於來到了一座看上去相當有氣勢的院落前。
隻見院門兩邊各自站立著一名乞丐，他們麵容肅穆，宛如站崗放哨的衛兵一樣。等到這四個人走進院子裡後，那兩名負責帶路的乞丐就把他們領到了靠近院門的一間比較寬敞的房間裡，並告訴他們隻需要在這裡稍微等待一會兒，最多不會超過一個時辰，就會有人過來傳達消息。說完這些話，這兩個人就轉身邁步走進了內院。
雖然這個地方就是傳說中的丐幫南京分舵所在地，但是它的外表看起來其實和普通的江湖門派沒有什麼太大的區彆，並不是人們口中所描述的那種又臟又亂、毫無章法的乞丐窩點樣子。
時間一點一滴地流逝，大概已經過去了一個多小時還要多一些，早就遠遠超出了之前那兩個乞丐所說的時間範圍。趙婉兒此時已經開始有點沉不住氣了，她心裡暗暗琢磨著“難道我們真的被人騙了嗎？”
正當她焦慮不安之際，房門忽然被推開，一個略顯肥胖的中年男子跨步走入屋內。此人年約四十許，唇邊留著兩撇小胡須。剛一進門，他便徑直走到李行素二人麵前，開口詢問道“敢問二位可是前來尋人之人？”
“對，我們就是，不是說不用一個時辰嗎？怎麼花了這麼長時間。”李行素連忙站起來說道。
“嗯，這中間出了點情況。你們坐吧，那你們先說說那五個人分彆都長什麼樣子？”胖乞丐摸了摸兩撇小胡子，坐下來問道。
“他們五個人坐著兩輛馬車，為首的是一個灰色麻衣白胡子老道，應該有八十多歲，還有個二十出頭的身穿黃色錦袍的年輕人，他們還有三個身穿灰袍護衛模樣的隨從，這三個護衛一瘦兩壯。”李行素仔細回憶了一下這五個人的穿著和樣貌。
“嗯，我知道了，這五個人為首的白胡子老道就是長春宮掌教火龍真人，那個年輕人是一個從元朝北方過來富家貴公子，他的名字叫做施德禮，其餘三人是他們的護衛。不過這個貴公子的名字我們懷疑是假的，他的確切的消息我們還沒有。火龍真人可不是一般人，他是道教全真派的掌門人，厲害的很，我奉勸你們兩位不要千萬不要打他們的主意。”胖乞丐警告李行素兩人。
李行素跟趙婉兒對望了一眼，看來兩人的猜測是對的。李行素問道“我們知道，我們並不想打他們的主意，隻是想知道他們去了哪裡？”
“他們去了行省左丞郭天爵的府邸。郭天爵是誰你們知道吧？”
“郭天爵，我們確實不知道，我們剛從蘇州過來，對南京這邊的情況完全不了解。”李行素沒有隱瞞自己的行蹤，而是實話實說，因為對丐幫隱瞞自己的來曆，不但沒有價值，可能還會被懷疑來曆不端。
“郭天爵就是現在南京應天府吳國公朱元璋的老丈人的長子。”
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