今天是一年一度的除夕，也是小徒弟和異史山人一起過的第一個春節。吃完豐盛的年夜飯，熱熱鬨鬨的放完焰火，異史山人帶著徒弟、和尚坐在一起守歲，至於仆人和廚子，異史山人讓他們回家團圓去了。
炭火燒得通紅，不時發出嗶啵的聲音，一室靜謐，室外的鞭炮聲此起彼伏。
小徒弟吃得有些多，此刻暖暖的火盆烤著，他頭一點點的，眼看就要睡過去。異史山人見離子夜還有些時辰，看到小徒弟這個樣子，就說起了自己小時候過春節時看到的一場神奇術法，小徒弟被這個神奇的術法吸引，瞌睡也忘了，眼睛炯炯有神的看著師父，聽師父講他小時候的一場奇遇。
我童年時去濟南府參加童生試，正好趕上了春節。按照舊例，春節的前一天，各行各業的商人都要抬著紮好的彩樓，吹吹打打的趕到衙門去祝賀春節，這個叫做“演春”。那年，我也跟著朋友一起去看了場熱鬨。
那天，遊人非常多，簡直就是人擠人、人挨人，像是一堵牆。衙門的大堂上高高坐著四個穿著紅袍的官員，東西麵相對而坐。那個時候我年紀還小，並不認識那些都是些什麼官員，我就聽見人聲鼎沸，鑼鼓喧天，熱鬨非凡。
突然，有個人領著一個還沒留頭的童子上去了，那個人挑著一副擔子，好像說了一些話，然而，當時到處都是嘈雜一片，我並沒有聽清楚那人說了些什麼，隻看到堂上眾人都是一副歡笑的樣子。
當即有個身穿青色衣服的人出來，大聲命那人和童子開始表演，那人領命，剛要表演，又想起來什麼，問道“請問老爺們想看什麼戲法？”
堂上的官員們商量了幾句，就見有個小吏走下來，問那人擅長什麼，那人答“我能顛倒生物，變出這個時節沒有的東西。”
小吏將那人的話彙報給了官員，沒一會，小吏又下來，對那人道“既如此，那你去取個桃子來。”
那人點頭應喏，脫下衣服蓋在竹箱上，故作埋怨的樣子，說道“老爺們真是不得了！現在這天寒地凍的時節，去哪裡找鮮桃去？但要不取來，又怕老爺們發怒，這該如何是好？”
那人帶上去的童子其實是他兒子，聽到父親的抱怨，他就接口道“既然父親已經答應了下來，怎麼好推辭呢？”
那人聽了兒子的話，躊躇了好久，才說道“我認真想了好久，現在才是初春，積雪還未化，人間哪裡能找得到鮮桃？隻有西王母的蟠桃園四季如春，現在興許會有桃子。看來，隻能去天上偷才能得到桃子了。”
他兒子說道“嘻！難道天上有梯子下來，能走上去嗎？”
那人一副胸有成竹的樣子，說道“我有術法，自然能辦到。”說完，他打開竹箱，拿出一團繩子，這繩子大約數十丈長，他理出繩頭，往空中一拋，繩子立刻就懸在空中，好像天空有東西掛著那根繩子一般。
沒多久，那根繩子越升越高，漸漸到了雲端，那人手中的繩子也用完了，他招呼兒子道“兒子過來，我老了，身子笨拙老邁，爬不上去，隻能你走一趟了。”說完，就將手中的繩子交到兒子手上，說“你抓著這根繩子，就可以爬上去”。
兒子拿著繩子一臉為難，抱怨道“阿爹你真是老糊塗了，憑這麼一根細細的繩子，就能讓我攀著它爬上那萬米高空？中間要是繩子斷了，那我掉下來豈不是隻剩骨頭渣子了？”
那人一臉嚴肅，用手輕拍兒子的肩膀，哄道“阿爹大話已經說出去了，現在後悔也已經來不及，隻能煩兒子代父走這一遭。要是你萬幸將桃偷了來，一定能得到百兩銀子的賞賜，到時候，阿爹為你娶一個美嬌娘做媳婦！”
兒子沒辦法，隻好拿著那根繩子，雙腿盤著繩子，蜿蜒向上爬去，雙手交替往上，腿也跟著往上，活像那蜘蛛走絲網一樣，漸漸上了雲端，再也看不見兒子的身影。
過了好久，從天空當中掉下來一隻桃子，有碗那麼大，那人接住桃子大喜，捧著它上了大堂，獻給堂上的官員。堂上的一眾官員們傳閱了好久，都判斷不出來這隻鮮桃到底是不是真的。
突然，懸在天上的繩子掉了下來，那人一拍大腿驚慌說道“糟了！天上有人將繩子割斷，我兒危險，他怎麼下來啊！”
沒多久，天上又掉下來一個物件，那人撿起來一看，正是兒子的頭顱！他捧著那顆頭哭道“想必是偷桃的時候被看守發現，我兒小命沒了！”
那人捧著兒子的頭顱哭得傷心，沒多久，天上又掉下來一隻腳，很快，他兒子其他的肢體、軀乾紛紛墜落，全部落到了地上。
那人大聲痛哭，將兒子的肢體一一撿拾起來裝進竹箱中，然後蓋上蓋子，說道“老夫隻有這麼一個兒子，你每天跟著我走南闖北，今天遵從嚴命，沒想到竟遭到這樣的慘禍！我隻能將你背回去好生安葬！”
那人說完，走到堂上，對著堂上的官員跪下說道“今天因為一個桃子，我兒子被殺了！如果大人憐惜小民，請賞小民一些安葬費，今後，小民當結草銜環以報大人們的恩德。”
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堂上高官個個驚駭，各自拿出銀子賞賜給了那個變戲法的人，那人接了賞，將銀子包好纏在腰間，然後伸手扣著竹箱的蓋子，說道“八八兒，你現在不出來謝各位大人賞，還在等什麼？”
那人剛說完，就見一個蓬頭垢麵的童子掀開蓋子從竹箱中走出來，向著北麵坐著的高官們叩首謝賞，眾人一見，這個童子正是那變戲法人的兒子。
因為這個戲法實在是耍得神乎其神，所以，我至今還記得很清楚。後來聽人說，白蓮教也能表演這樣的術法，我猜，那可能就是那人的後人吧？
“師父，這個術法是真的嗎？”異史山人講完，小徒弟搖著師父的衣袖，熱切的問著。
“這個是為師小時候見到的奇遇，離得遠，也看不很真切，不知真假。”異史山人捋著胡須溫和說道，此刻滴漏即將漏淨，外麵有些心急的人家已經點燃了迎新年的鞭炮，和尚舉著一掛鞭炮喊小徒弟“快出來放鞭炮了！”
“來啦！”小徒弟放開師父，一蹦起來，跟著和尚來到院子裡，和尚放好鞭炮，將燃著的香交到小徒弟的手上，異史山人盯著座鐘，等指針一起歸到零點時，他喊道“點炮！迎新年！”
小徒弟將香點燃鞭炮，鞭炮立時霹靂扒拉炸響，此刻，院外也是轟隆隆響成一片的鞭炮聲，各家各戶都點燃了他們迎新的鞭炮。
小徒弟仰著頭，眼睛亮亮的看著歡快炸響的鞭炮。
他的眼睛裡映襯的是炸響的鞭炮，也映襯著國泰民安。
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