好友重逢，他們相約著一起去登高，彆看和尚長得肥頭大耳，但他爬山卻很利落，將異史山人和陸老遠遠的甩在後麵。看著殘冬和初春交融的景象，異史山人和陸老慢慢的在山道上走著，異史山人緩緩的說起了前朝的一樁奇事。
明宣德年間，宮裡的皇帝愛上了鬥蟋蟀，每年都要向民間征集大量的蟋蟀進貢到宮裡，既然皇帝愛蟋蟀，那些達官貴人們自然而然的也跟風鬥上了蟋蟀。
陝西並不盛產蟋蟀，然而有個華陰縣令，他因為想討好上官，就給上官送上了一頭蟋蟀，這頭蟋蟀十分善鬥，上官很喜歡，便令華陰縣令經常進獻蟋蟀過來。縣令見得了上官賞識，很是高興，至於收集蟋蟀的事，他責令裡正去辦。
一時蟋蟀緊俏，於是乎，華陰縣那些遊手好閒之徒，隻要得了隻好蟋蟀，便用籠子養著，再趁機哄抬價格，將蟋蟀當做了奇貨。
裡正得了縣令的指派，便有了由頭，經常借此向鄉民攤派，甚至按照人口向鄉民征集蟋蟀，由此，經常因為一頭蟋蟀而弄得鄉民傾家蕩產。
縣裡有個童生，名字叫成，考了好久都沒考上秀才。成童生為人迂腐木訥，因此，他被狡猾的胥吏報到縣裡，讓他擔任裡正，成童生百般推脫，卻始終擺脫不了當裡正的命運。
由於成童生不忍盤剝可憐的百姓，結果當上裡正不到一年時間，他家那可憐的家產就被折騰光了。
恰好又到了要上交蟋蟀的時候，成童生不敢向鄉民橫征暴斂，但他自己又實在是拿不出錢來賠了，他煩悶憂愁得想死的心都有了。
妻子勸他“死了有什麼好處？能解決問題嗎？你還不如自己出去找找，或許萬一能被你得到一隻呢？”
成童生認為妻子說的有道理，於是早出晚歸，提著裝蟋蟀的竹籠子，在牆根下、荒草中、石塊下找尋，然而，不論成童生多麼努力的找尋，始終沒有找到一隻蟋蟀，後來就算幸運的找到了兩三隻，然而卻是又弱又小，根本就不能交差。
縣令嚴令限期交出合格的蟋蟀，隻給了十多天時間，時間到了，成童生自然交不出來，挨了一百大板，屁股和雙腿被打得血肉模糊，膿血淋漓，連蟋蟀也不能去捉了。
成童生趴在床上，翻來覆去的，隻想著自儘一了百了。
當時，村裡來了個駝背的神婆，她能借用神鬼的力量進行卜算，村人都傳她很靈驗。成妻也聽說了這個人，為了救夫君一命，她帶著錢去求神婆卜算，到了神婆那，發現白發婆婆、紅妝少女擠滿了神婆的門戶。
成妻等了好一會，終於輪到她了，她進了神婆的屋子，發現屋子有間密室，門窗都被簾子遮得嚴嚴實實，簾子外麵擺放著一個香案。
凡是來問卦的人，都要拈香對著香案朝拜，然後將香插在香爐，再拜。神婆則在旁邊仰頭望天祈禱，嘴巴一張一合，不知道在說些什麼，來求卦的人則都恭恭敬敬的站在邊上虔誠的等著。沒多久，就會從簾子裡扔出一張紙，上麵寫畫著求卦人所想之事，沒有絲毫差錯。
輪到成妻時，她先將錢放在香案上，然後焚香虔誠參拜，大約過了一頓飯的功夫，從簾子裡扔出一張紙來，飄飄揚揚的落到地上。成妻撿起紙看，就看到上麵並沒有寫字，而是畫了一幅畫，畫上描繪的殿閣和寺廟有些像，寺後麵的小山下，怪石嶙峋，中間長滿了一叢叢的荊棘，當中一頭青麻頭的極品蟋蟀藏在那裡，旁邊有一隻癩蛤蟆，像是要跳起來的樣子。
成妻拿到這幅畫，看了半天並不明白是什麼意思，當看到裡麵有隻蟋蟀，她便立即將畫卷起來，藏在懷裡拿回家給成童生看。
成童生展開畫看了很久，反複自言自語，說“這莫不是在告訴我，到哪裡可以捉到蟋蟀？”
成童生仔細看那畫上的寺廟，與村東頭的大佛閣相差仿佛，於是，他決定再去搏一搏，萬一真的在那裡捉到一隻極品蟋蟀呢？
成童生的杖傷還沒好，但他已經顧不上這些了，強行從病床上起來，拄著拐杖，按照圖上畫的，來到了村東頭大佛閣的後山。
後山有的亂石荊棘之中，有座古墓，成童生沿著古墓仔細找尋，看到有堆亂石和畫上的很像，於是，他靜下心來仔細聆聽亂草之中的動靜，一步一步慢慢的、謹慎的尋找，仿似在尋找一根掉到草地裡的針。然而，一寸寸的找尋過去，他的眼、耳、精神具都疲憊不已，卻依舊一無所獲。
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