張老爺夫妻聽了二女兒的話，大喜，忙將給大女兒準備的嫁妝給了二女兒，張二小姐也匆忙的梳妝一番，上了毛家的花轎，順利出嫁。
毛公將妻子娶進門，夫婦倆人琴瑟和鳴，誌趣相投，然而，張二小姐素來身體不太康健，頭發稀疏枯黃，毛公稍微有些介意。後來，毛公知道了張家姐妹易嫁的事，對妻子更加敬重起來，對妻子也越發看重，將她視為知己。
婚後沒多久，毛公考取了秀才，他打算去參加鄉試，以博一個舉人功名。去往鄉試的路上，經過一個王舍人莊，那個莊上旅店的主人在前一天晚上做夢時，夢見一個仙人對他說“明晚有個毛解元來投店，將來你遭遇的一場劫難，還要仰仗這個毛解元來救你，等他來了，你要好好招待他。”
店主人早上醒來後，一直想著夢中的話，專門留心從東邊過來投店的客人，等毛公過來時，店主人一打聽毛公的籍貫姓氏，大喜，知道他就是自己將來的恩人，便對毛公關懷備至，準備了好酒好菜招待毛公，並不收取毛公銀兩。
毛公見店家如此異常的熱情，便問他緣故，店家將夢裡的話告訴了他，毛公一聽，自己會中解元，心中頗為自負，想著，妻子頭發稀疏枯黃，自己將來若是做官，恐怕會被同僚們恥笑，等自己富貴以後，一定要換個妻子才行。
毛公躊躇滿誌的參加了鄉試，然而，等到放榜之日，毛公從榜頭看到榜尾，並沒有自己的名字，他不可置信的逐個逐個名字的查看了好幾遍，這才不得不承認，自己落榜了！
毛公接受不了這個結果，不是說自己是解元的嗎？怎麼會落榜？毛公垂頭喪氣，精神萎靡，也沒臉麵去見那個店家，回去時不敢再走王舍人莊，繞了遠路回家。
毛公回家後，又埋頭苦讀了三年，打算再次參加鄉試。路過王舍人莊，依舊住進了那家店，店主人依舊熱情的招待毛公。
毛公對店主人說道“你說的話並沒有應驗，我實在是慚愧，對不住你那番的熱情款待。”
店主人卻笑道“秀才公是因為私下裡想著換妻子，失了德行，這才被陰間給黜落的，並不是我的夢不靈。”
毛公聽店主這樣說，著實被嚇了一大跳，自己心中想的東西，彆人怎麼會知道？！他穩了穩心緒，問店家怎麼會這樣說，店主人解釋道“秀才公走後，我又做了個夢，仙人告訴了我，所以我知道。”
毛公聽了店家的解釋，幡然悔悟，呆立當場一動不動，店主人將毛公的舉動看在眼裡，又繼續說道“秀才公應當自尊自愛，終究會當上解元的。”
毛公這次帶著愧疚的心參加了鄉試，果然，一放榜，毛公的名字赫然名列榜首，高中解元。
後來慢慢的，張二小姐的頭發也長了出來，秀發烏黑油亮，更加增添了她的美麗。
話分兩頭，張大小姐後來嫁給了鄉中一家富戶的兒子，過的是錦衣玉食的日子，張大小姐十分滿意，成天的誌得意滿，慶幸自己當初的堅持，才沒有嫁給那個窮放牛人的兒子。
然而，張大小姐的丈夫卻是個懶惰的浪蕩子，又不懂經營，家中的日子漸漸的越過越差，家產被變賣，後來甚至窮到飯都吃不上了。
張大小姐聽到妹妹的丈夫成了舉人，心中慚愧羞惱，不願意和妹妹來往，有時候在路上偶爾碰上了，張大小姐都要遠遠的躲開。
沒多久，張大小姐的丈夫死了，張大小姐的日子越發艱難，家裡是完全的落魄了。而這個時候，毛公又考中了進士，消息傳來，張大小姐的氣惱悔恨簡直是深入骨髓，一氣之下，張大小姐斬斷萬千煩惱絲，出家做了尼姑。
等到毛公做上了宰相，榮歸故裡時，張大小姐得知了毛公回來的消息，便強行派了個女尼去毛家拜訪，希望能得到毛家的饋贈，幫一幫自己那艱難的日子。
女尼到了毛家，張家二小姐得知是大姐派來的人，便客氣的招待了女尼，女尼走的時候，張二小姐準備了許多綾羅綢緞，她在中間悄悄藏了些銀子，讓女尼帶回去給大姐。
女尼將張二小姐的饋贈如數帶給了張大小姐，張大小姐一看到這些東西，十分生氣，說道“給我一些金銀，我還能去買些米糧，但如今給我這麼些綾羅綢緞，我又不能穿，有什麼用！”
張大小姐氣得不再看第二眼，立刻讓女尼將東西如數還回去，毛公夫婦收到了女尼退回來的東西，很是疑惑，這大姐到底在鬨哪樣？
夫妻打開包裹，翻看起來那些綢緞，看到當初放進去的銀子還在，夫妻兩個這才明白，為什麼東西被如數退還了。
毛公看見銀子，對女尼笑道“你師父連一百兩銀子都承受不住，又哪裡有福氣嫁給我這個老尚書啊。”
說完，毛公拿了五十兩銀子出來，交給女尼，說道“你將這些拿回去給你師父，用作日常開銷，給多了，怕她福薄承受不起。”
女尼帶著銀子回了庵裡，張大小姐拿了銀子，也聽了徒弟轉述的話，默然不語，回想自己這一生，經常正反顛倒，追求醜的避開美的，真是不由人啊！張大小姐默默歎息了好久。
後來，王舍人莊那個店主人，因為牽扯到了一樁人命官司裡，身陷囹圄，毛公得知後，極力奔走，終於為店主人洗刷了冤屈，從大牢裡放了出來。
故事說完，行腳商人收拾收拾啟程，聚集的村民漸漸散了，異史山人幾人也背起手，慢慢的往回走。
路上，異史山人歎道“張家的舊墓，成了毛家的新墳，這已經夠新奇了。我時常聽人說起什麼有“大姨夫變成小姨夫，前解元成了後解元”的玩笑話，這豈是聰明伶俐的人所能計較算計的？唉！那蒼天早就問而難應了，為什麼獨對毛公卻做出了如影回聲的反應呢？”
和尚聽了這話，悄悄翻了個白眼沒說話，心中卻道這個牛鼻子，科舉不順這事，估計是他一輩子的坎了吧。
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