思南最近不太平。
南詔邊境總有百姓失蹤，最多的是不到十五歲的少女，還有一家之主的壯漢，弄得人心惶惶，邊境的百姓都不敢出門了。
謝菱派人去問了滄瀾州州主，州主回信說他也不知道。
不過最近大祭司回來了，正在到處尋找至陰之血，可能與這個有關。
還沒等謝菱調查清楚，交州傳來消息，皇帝已經抵達交州了。
謝菱隻得將這個事情暫時擱置了，派了幾百士兵守在邊境，和顧危一起安排迎接皇帝的到來。
交州離思南，也就七日的路程。
皇帝抵達交州的時候，天色已晚。
他被崎嶇的山路顛得頭暈目眩，嘔了個天翻地覆，麵色發白，“休息，休息兩天再走。”
因此，大隊伍在交州擱置下來。
皇帝在馬車內尚且難受，更彆說那些抬馬車的了。
在山路間行走本就困難，更彆說還要抬著重逾千斤的金楠木轎子，皇帝皇後都需要坐在轎子中，這幾日已經累死了七八個護衛。
陸寅禮是真看不下去了，懇請皇帝下來走會兒再坐轎子，險些被皇帝扔下山崖喂狼，還是於亦籌求情，才保下他一條命。
但死罪可免，活罪難逃，陸寅禮仍然被打了十幾大板，走路都走不穩，幸好天氣寒冷，傷口不會發炎，不然怕是會因為感染而死。
陸寅禮陰沉著臉，杵著拐杖，走在隊伍最末端。
於亦籌派了兩個小廝來照顧他，被他拒絕。
他要記住這些一切，到時候才不會愧疚。
“陸大人高風亮節，清九佩服。”
陸寅禮抬頭，隻見一個麵黃肌瘦的少女，正盯著自己看得目不轉睛，她的衣擺全是汙泥，長發因為長期的營養不良變得枯黃，亂糟糟搭在肩頭。
唯有雙眸依舊清澈，倒映出他狼狽的影子。
陸寅禮皺眉，“九公主？你怎麼變成這樣了？”
他印象中的九公主是個雍容華貴的女子，總是梳著一絲不苟的發髻，衣著華貴，居高臨下，是皇家天威最好的象征。
之前還未遷都時，他每天上下朝，總能遇到九公主。
她或在樹蔭下跟宮女踢毽子，或行走在宮道上，正要去給皇帝送糕點。
二人相遇，他免不得要去行禮。
九公主總會找話題，和他說很多話。
他以為是九公主天天被關在皇宮，見不了外麵的世界心中向往，所以有時間時，陸寅禮總會跟她說很多宮外趣事。