正在鬱悶，忽聽外麵傳來一陣劈裡啪啦的鞭炮聲，夾雜著喧嘩的人聲，她不禁好奇，放下手中削了一半的土豆，拉開門朝外看去。
原以為是哪家娶親，可走在平整青石板路上的，並非是喜轎，而是手捧聖旨，敲鑼打鼓一路而行送捷報的隊伍。
看來是有人在科舉中及第了，吏部做事的效率還挺快的，這才半個月的時間，所有卷宗就都已經批閱出來了，不知羅暮考得怎麼樣，聽他的口氣應該還不錯，接下來是殿試，如果能表現優異，那麼狀元就非他莫屬。
有個當大官的小弟罩著自己，想想真是挺不錯的，雖然她討厭凡事都與權勢牽扯上關係，但想要在宮中生存，強硬的後台還是必不可少的，她來自現代，沒有娘家，連親人都沒有一個，想要在這個朝堂、在這個社會站穩腳跟，那就必須要有所依靠，雖然她是真心期待羅暮能有所作為，但也存有那麼一點小小的私心。
正在跨院中和梓山交談的慕容懷卿也聽到了鞭炮聲，披了件雪白色的鬥篷也一起來湊熱鬨，“這是哪家的公子高中了吧？”
她不說話，隻扭頭奉送白眼一枚，這不是明擺著的事嘛。
他絲毫也不在乎她冷淡的態度，與她並肩而立，朝那隊逐漸走遠的官吏看去“如果本王沒記錯，那位名叫羅暮的小哥，也參加了此次的會試，不知他是個什麼名次？”
“這就不勞王爺你費心了，羅暮是有真才實學的人，自然會高中。”
他淡淡一笑，微微側頭看著她“你想要找個靠山，為何不直接依靠聖上？”言下之意，她是多此一舉了。
她不以為然“皇上是天下之主，是一國之君，掌天下大權，凜然不可侵犯，我找皇上當靠山，豈不是大材小用，侮辱了他？”這番話完全是在胡謅，但跟慕容懷卿說話，就要一分真九分假，最好讓他雲裡霧裡，搞不清狀況最好。
但顯然，常年身居高位，令他養成了一身非凡氣度，不至於輕易被她糊弄。
“姑娘真是身在福中不知福，老老實實做皇帝的妃子，安穩悠閒地過一輩子豈不是更好，何苦要攪擾到這灘渾水中來？”他目光加深，說不上是好奇還是嘲弄，黛長若女子般婉約的眉輕挑“那些汙濁之事，與姑娘的清白出塵截然不符，你當被捧在手心，桎於身側，隻涉足一方與世隔絕之地，乾乾淨淨，就像一個不知人事的嬰孩，隻會快樂地歡笑，永不落淚。”
他的眼黑如靜夜，她望著他，似乎在那黑色的蒼穹之後，還藏著另一個天地，另一番景象。
她不禁後退了一步，總覺得那眼美得有些過分，讓人心驚不已，尤其是他的那番話，更是無端令人毛骨悚然，寒意自腳底沿著經脈竄上，直往心窩裡灌。
那種被毒蛇纏繞住脖頸的感覺，令她眉頭緊蹙，忍不住彆開眼，將視線投向遠處灑落大片明媚日光的地方“王爺真會開玩笑，我又不是件物事，怎麼能被捧在手心，桎於身側，隻在方寸之地活著，王爺怕是最近遛鳥遛多了，精神上麵出了問題。”
他淡笑著看她，似是壓根就沒聽到她的譏諷“人和鳥其實並無不同，性情最烈的海東青亦能被人馴化，成為溫順的家禽，更何況是人呢？”
“王爺似乎認為，人比畜生還要沒骨氣。”
慕容懷卿不置可否，“姑娘難道不是這樣認為嗎？這世上最貪婪，最邪惡的，最自私的就是人了，隻要些微的好處，就能讓一個錚錚鐵骨之人俯首稱臣，什麼道義，什麼尊嚴，什麼底線，全都可以不要，想來真是令人心酸呐。”
他話裡有話，隻是他為什麼要對她說這些，實在有些匪夷所思“王爺說的沒錯，人的確是最貪婪、最邪惡、最自私的生物，但正因如此，人才有了七情六欲，才有了獨立思想，才有了獨屬於人的性格魅力。人何以為人？如果沒有這些灰暗麵，又怎能體現一個人與牲畜的不同，不管是好是壞，都是一個人在經過深思熟慮後做出的選擇，他們不是被逼迫的，知道該如何對自己負責，隻有牲畜才會依照人的想法而改變，沒有思想，沒有選擇，隻懂得服從。”
他眼中露出一絲玩味“哦？依照姑娘的說法，那些十惡不赦之人，他們都應該被原諒被赦免了？”
她淡淡道“王爺大概是理解錯了我的意思，那些十惡不赦之人，他們既然做出了有悖倫理與道德的事，那就要為自己的所作所為付出代價，成為人民的公敵，這就是他們要付的代價。”
他輕聲一笑，攏了攏肩頭的鬥篷，站的久了，似乎有些倦“姑娘說的有道理，不過本王還是堅信，人，是可以被馴化的。”
她懶得跟他辯駁，與其說他是太過自信，不如說他是自戀到無可救藥，心理有病，跟這種人實在沒什麼好說的，有如對牛彈琴，毫無意義，於是也笑笑，繼續轉身回到院內削土豆。
慕容懷卿卻似乎是來了興趣，非要與她探討一番人生，走到她身旁，也不顧那一身雪白被泥土沾汙，直接在台階上坐下“你難道就沒想過要離開京都，到彆的地方去看一看？”
削土豆的手一頓，她倒不是奇怪他的問話，而是對他突然舍棄了客套的稱呼而感到驚訝“有時間我自然會去的。”
“如果你做了皇帝的妃子，這輩子都不會再有機會離開皇宮，本王很好奇，麵對這樣的難題，你這個擁有獨立思想的人，會如何抉擇？”
看來他是跟這件事杠上了，堂堂一個王爺，整天沒事乾淨鑽牛角尖，他有意思沒意思！
懶懶掀了掀眼皮“誰說我要做皇帝的妃子？”
一個隨口道出的反問，卻令慕容懷卿的眸色驟然加深，“嗬，原來你不想做他的妃子……”
沒有在意他對奚成壁幾近放肆的稱呼，她相信，即便當著一國之君的麵，他也敢不給對方麵子，所以就當沒注意到。
削好一個土豆，她忽的抬頭，看著慕容懷卿，嫣然一笑“王爺可喜歡我這張臉？”
沒想到他會這樣問，一向從容有度的他驀地一愣，她站起身，拍拍身上的灰塵，居高臨下看著他“王爺還是小心些為好，事實證明，長著我這樣一副模樣的女人，都不是什麼好東西。”
這句話無疑把她自己也罵了進去，但她不認為這是在辱罵自己，因為她本來就是這樣的人。
同樣，她話裡亦有話，慕容懷卿自然能聽得出來，“多謝姑娘善意提醒，隻不過本王之前說過，人，是可以馴化的，或許在本王的調教下，牙尖嘴利的小野豹，也會變成溫順的家貓。”
她乾乾一笑，就當他口中說的小野豹是澹台婉玉好了。
其實對這兩人，她一點也不關心，一點也不好奇，她隻想拿到解藥，其餘的事情，愛咋咋地，天塌下來也有高個頂著不是。
……
慕容懷卿在自己住處借宿的事情，江晚魚尋了個機會告訴奚成壁，其實不用說，以他的手段也會第一時間得知，他好幾次都想下旨將慕容懷卿趕出去，卻被她阻止了。
慕容懷卿不是那種行事欠缺考慮，隨性而為的人，他既然選擇在她那裡住下，就一定有他的道理，或者說，有他不可見人的目的。她敢打賭，他早就猜到奚成壁會下旨強製他搬離她的住處，不說有計劃cde，有兩個備用對策是一定的，或許他就等著奚成壁下旨，好借機實現他某些不可告人的陰謀，反正她那個小宅院雖不算寬廣，但住兩個人也算是綽綽有餘，她再窮也不至於供不起一位王爺，就讓他住著好了，看他能忍多久，能憋多久。
她心境平和，奚成壁卻是整日撓心撓肺，火急火燎，一個王爺住在自己女人那裡算怎麼回事？雖不是孤男寡女共處一室，也算孤男寡女共處同個屋簷，就像是屬於自己的無價之寶，被放在了他人的地盤上，讓他整日提心吊膽。
對他的擔心，江晚魚認為毫無必要，自己這種脾氣性格都古怪的女人，也就隻有他稀罕了，慕容懷卿好歹也是個王爺，覬覦他巴結他的人就算不比奚成壁多，但也絕對不少，以他博覽群芳的眼光，能看上自己那還真是見鬼了。
他卻無法認同，說吃慣了大魚大肉，偶爾也想吃吃山野小菜的大有人在，誰也不能保證慕容懷卿不是這種人，聽他把自己比喻成山野小菜，她氣得跟他打了兩個時辰的冷戰，最終在他親自下廚做了幾個美味小菜後宣告結束。
羅暮這段時間一直忙著準備殿試，所以江晚魚沒有再去打攪他，聽說他會試成績不錯，報喜的官員連連稱他年少有為，連奚成壁也對他抱有極大的期望。
早就知道他非池中物，之前整日吊兒郎當是沒有找到屬於他自己的閃光點，待他金榜題名後，一定要問他討些好處，怎麼說這其中也有自己的一份功勞，她雖然從不做落井下石的事，但在他人發跡時討要點報酬，也並不過分。
殿試當日，她沒辦法去金龍殿正殿觀摩，但據奚成壁所言，羅暮表現得十分出色，壓過了在場所有考生的風頭，聽了他的敘述，她連呼可惜，那麼激動人心又難得一見的場麵，她竟然沒有看到，真是人生一大遺憾！
不過有了奚成壁的讚揚，對於羅暮最終是否能拿到狀元頭名，她一點都不擔心了，這次的第一名，非他莫屬了。
可到了發皇榜那日，她興致勃勃往最上的狀元一欄看去時，卻意外的看到了一個陌生的名字——
宋奕。
她不信，以為是自己眼花，看錯了行，可不管她怎麼看，狀元那一欄子寫著的名字，的的確確是那個叫宋奕的，不是羅暮。
她一度認為是吏部的人弄錯了名字，可奚成壁卻說，考生的名字是在金龍殿上他親口宣念，再由人謄寫到皇榜上的，絕不可能有錯。他還笑說，是她對羅暮抱得期望太高，能中榜眼已經是那小子走了狗屎運，沒什麼好抱怨的。
話雖如此，可她還是心裡不痛快，總認為狀元的名頭是屬於羅暮的，以至於奚蘭茉好不容易從奚成壁那裡得到出宮允許，拉著她一同看狀元遊街時，她都一副無精打采的模樣。