江南美人！
這次的茶葉價格競爭,轟動整個宜縣，即便是沒有從事茶葉買賣的商人都覺得匪夷所思。
然而讓他們更匪夷所思的是，沒過兩天,宋家各處新開的鋪子悄無聲息地關了門。原因無他，宋德章不僅沒了茶葉，連客源也斷了，他失去了宜縣茶葉市場的掌控權。
這一次的價格戰爭，讓他敗得一塌塗地。
宋德章整日黑沉著臉，伺候的下人們個個戰戰兢兢,生怕一不小心便惹了二爺不快,像六子一樣被拖出去打得血肉模糊。
連平日裡慣愛張揚的吳姨娘此時也乖乖地縮在自己的院子，不敢去惹他晦氣。
宋家族長們得知此事，紛紛跑上門來質問。其中頗有話語權的上任家主宋新和，怒不可遏，直接將一封書信怒摔到宋德章的臉上。
“你自己看看！”他說道“姚大人得知你丟了宜縣的茶葉市場,大發雷霆,我倒要看你如何向他交代！”
宋德章寒著臉不以為意“交代什麼？他是我姐夫,我去信與姐姐說一聲,讓她為我解釋幾句便是。”
“解釋幾句？”宋新和冷笑“你可知你這次胡鬨讓宋家損失了什麼？你以為隻是宋家的幾百萬家財？”
“你若是還不清醒,那我來告訴你，”他含著怒氣說道“因你的失誤,宋家不僅丟失了天下茶倉的鑰匙,更失去了上頭的信任。”
“你以為你這些年做生意能一直順遂是因為你的聰明才乾？不，”他說“是因為上頭有人照應你。”
“如若不然，就憑你這些年乾的這些事，早被人捅出去吃牢飯了。”
宋新和毫不客氣地道“再有，你那個姐姐,你以為真憑自身本事得姚大人寵愛？你若如此想那就大錯特錯了。姚大人之所以寵愛她，隻不過是看在宋家能為他做事的份上。”
“可如今，你這般失誤，說不得還要連累你姐姐失寵。而我們宋家，也將成為棄子。”
聞言，宋德章猛地一驚。
這些年他在宜縣呼風喚雨慣了，倒是下意識地忽略了這些。此刻再次被人揭露出來，心底漸漸露出了些恐慌。
他陰沉了半晌，極力隱忍道“四叔教訓的是，我明日親自去一趟州府，定會給姚大人個交代。”
出了書房，宋德章快步往後院走，走到一半時隨從過來稟報。
“二爺，有消息了。”
“那人是誰？”
高家這次的手段快、狠、準，路數淩厲，絕不可能是高士榮那樣的人能有的手段。他高家，一定有高人在背後指點。
可如此高人是誰？聯想到高家近日招了個乘龍快婿，很難不讓他懷疑此人。因此，從昨日便派人出去查這個高家的女婿。
隨從回道“二爺，此人叫蘇景，聽說是從筱州過來的商客，原本也是來宜縣倒騰茶葉生意，卻不想突然當了高家的女婿。而且據高家的仆人們說，這個叫蘇景的這幾日常常與高老爺子議事，而且高老爺子對他頗是信服。”
“那就是他了。”宋德章咬牙切齒地道。
他腳下突然轉了方向，大步朝門口走去，邊吩咐道“備馬車，我要去高家會會這個蘇景。”
高府。
蘇錦煙跟高老爺此時正坐在堂屋商量接下來合作生意的事。
“如今我們雖然贏了這一仗，但不能掉以輕心。”蘇錦煙說道“接下來還有件要事需要拜托高伯父去處理。”
“是何要事？”
“買茶山。”
“蘇東家，”高老爺不解地問“高家在宜縣已經有數萬畝茶園，茶山也是十數座，已經足夠供咱們在宜縣的鋪子。”
蘇錦煙笑著問道“高伯父想不想將茶葉賣到全國各地，將高家的鋪子開到全國各地？”
高老爺眼睛驟然一亮，但很快又暗了下來，搖頭道“想，肯定想！但此事太難！”
“莫說我高家，即便是宋德章那樣手段詭譎之人努力了這麼些年，也隻在宜縣有所起色。”
“若是緊憑高家和蘇某，自然是無法做到。”蘇錦煙不急不緩道“但若是借用他人之力呢？”
“誰人？”
“各路茶商。”
“此話怎講？”高老爺倏然坐直了些。
“高伯父，”蘇錦煙道“眼下我們掌握了宜縣的茶葉市場，等同於掌握了天下茶倉的鑰匙。所有來宜縣購買茶葉的外來商客都需要經過我們的手才能買到貨。”
“同樣是賣茶葉，與其讓他們自己去賣，不如咱們參與進去。利用各路茶商，將市場開拓得更廣闊些。”
“如何開拓？”
“很簡單，”蘇錦煙道“我們建立自己的茶葉商號，然後以更優惠的購茶價格招攬商客，與他們定下契約。也就是，這些商客隻需要將自己的鋪子冠上我們的商號，我們便可給予他極大的購茶權限，不僅在價格上，在配貨數量、運輸成本、茶葉品質、貨源等都給予極大力度的支持。”
“你可知，這些茶商常年跑各地收購茶葉，最擔心的問題是什麼？”
高老爺聽得認真，緩緩搖頭詢問“是什麼？”
“就是我如上說的這些，”蘇錦煙道“其中最大的憂慮便是貨源和運輸。”
“在貨源上，我們完全可以做到穩定品質和數量，讓茶商隨時隨地都有貨賣，其次，”蘇錦煙繼續道“我可借用我蘇家的運輸脈絡，讓這些茶商的貨運變得又快又省心。”
“如此一來，茶商們少了路途奔波，還少了貨運過程中茶葉的損耗，更重要的是，我們能給他們低於市場的進貨價格，讓他們的利頭更有保障。”
“何樂而不為？”
何樂而不為！
高老爺聽得心下震驚。他做生意這麼多年，自然很清楚依照蘇錦煙這個法子，不出幾年，他們的茶葉鋪子將開遍各地。
而這潑天的財富想都不敢想。
蘇錦煙的這番話，令他整個人煥發著希冀的光芒，仿佛年輕了數十歲般，激昂與興奮在血液裡流竄，澎湃不息。
良久，他起身，心悅誠服地朝她行了一禮“老朽活了大半輩子，今日受教了！”
沒過多久，管家匆匆過來稟報道“老爺，宋家二爺來府上了。”
“誰？”高老爺愣了下，才反應過來“宋德章？”
“正是，”管家說道“他攜禮上門，說是來拜訪您，老奴不好攔著，便將人迎進了正堂。”
高老爺看了蘇錦煙一眼，麵色沉吟“黃鼠狼給雞拜年，準沒好事。”
“那高伯父是去還是不去？”蘇錦煙問道“若是不去，我自有法子可打發了他，隻不過”
“不過什麼？”
“宋德章此時過來，恐怕醉翁之意不在酒。”蘇錦煙道“您不妨先去見見這個宋德章，看他到底有何目的。”
“好。”高老爺起身“我這就過去。”
蘇錦煙站在台階上目送高老爺背影走遠，吩咐霜淩道“走，咱們也回去換身衣裳。”
“小姐，為何要換衣裳？”霜淩不解地問。
“有客到了，自然要會會。”
宋德章帶著一肚子氣進了高家大門，見了高家奴仆們個個喜氣洋洋，無意中聽得前日高老爺心情好給下人們都賞了銀錢，他冷哼一聲。
何故高興？無非是鬥贏他罷了。
這麼些年，他宋德章還是第一次栽這麼大個跟頭，而這跟頭還是拜那個叫蘇景之人所賜，想想都讓他恨得寢食難安。
他坐在正堂喝了半盞茶後，就聽見來人了。下意識地，他戒備地抬眼瞧了下，卻隻瞧見高老爺一人的身影。
“宋賢侄，”高老爺滿麵紅光，笑臉盈盈地拱手“彆來無恙啊。”
宋德章不動聲色斂了情緒，也拱手笑道“恭喜高老爺，果真薑還是老的辣。”
“過獎過獎。”
“高老爺，”宋德章狀似無意地問“貴府的女婿為何不見身影？”
高老爺摸了把胡子“他還有事，年輕人嘛，總比我們這些老頭子忙些。”
“哦？”宋德章問“忙何事？”
繼而說道“實不相瞞，宋某聽聞高老爺前些日子得了個乘龍快婿，今日便前來拜訪一二。”
“這”
高老爺心裡沒底，不知宋德章是單純來拜訪，還是得知了什麼。若是如此，依宋德章的狹隘心胸，恐怕對蘇東家不利。
正待他猶豫該如何回絕之際，門口卻突然傳來了清亮的聲音。
“宋東家想見我？”
蘇錦煙一身暗紋銀絲繡錦袍，烏發玉麵，風度翩翩地進了門。
她態度恣意，一出口便點名宋德章此來的目的，倒是讓適才還委婉打探她行蹤的宋德章，頓時落了下風。
宋德章臉上的笑意幾乎掛不住。但他這些年在生意場上摸爬滾打，麵子功夫做得不錯。立即調整好狀態後，宋德章拱手相迎。
“久仰蘇兄大名，幸會幸會！”
“哦？”蘇錦煙好整以暇地在他對麵入座，似乎極為好奇地問“宋東家久仰我什麼大名？”
“”
宋德章閱人無數，還是第一次見到這般不按常理出牌的人，覺得自己被下了麵子。
豎子過於狂妄！
他心裡暗氣，皮笑肉不笑地說道“蘇兄真是個幽默風趣之人。”
蘇錦煙接過婢女遞來的茶，慢慢地吹了兩下“宋東家此來所為何事？”
“蘇兄果真是爽快之人，說話做事喜歡開門見山。”宋德章說道“正巧，宋某人也是如此。”
“蘇兄在宜縣動作這般大，難道”宋德章緊緊盯著她的眼睛，試探問道“你就不怕？”
“怕什麼？”蘇錦煙抬眼，淡淡笑道“蘇某不明白宋東家是何意。”
聞言，宋德章扯唇幾不可聞地冷笑了聲“果真不明白？”
凡是來宜縣做生意的，誰人不打聽打聽他宋德章的名字？但凡知道他背景的人，總會顧忌著些。可這個蘇景
宋德章一時也摸不清這人到底是什麼來頭。如此年輕卻又足智多謀，膽識過人且手段老辣，非泛泛之輩。
然而就是這麼個人，卻甘願居於高士榮之下，實在是矛盾至極。
他到底是誰？
來宜縣又有何企圖？
宋德章原本是想來探探這個蘇景的深淺，卻不想越探越深不可測。思忖片刻後，宋德章也知此來一趟討不得好，索性三兩句場麵話之後，便告辭離開。
臨出大門前，還回轉頭若有所思地瞧了高家的門頭匾額良久。
“二爺，您看什麼呢？”隨從不解地問。
“準備一下，”他麵色凝重地吩咐“今夜即刻啟程去州府。”
蘇景此人恐怕不簡單，這事，他得及時與姚知府稟報。
宋德章離去後，高老爺臉上的笑容也凝在唇角，眉頭緊緊蹙起。
“蘇東家，”他說道“宋德章想必是猜到了宜縣的事乃你的手筆。恐怕今後”
“無礙，”蘇錦煙說道“來者不善，善者不來。”
宋德章背景如何，她此前也調查過。對於這些事該如何應對防備，自然心裡有底。眼下她倒是還有些其他事要與高老爺商量。
她說道“宜縣這邊的事，我會留下人協助高伯父打理。”
“你要走？”高老爺詫異。
“是，”蘇錦煙道“我適才想到了商號的名字，就叫彙源商行。”