江南美人！
姚府書房。
宋德章老老實實地坐在下首等了許久,抬眼瞧見桌邊的人仍在漫不經心地寫字。他嘴巴張了張，還是將話咽了下去。
窗邊的金絲楠木橋台上擺放著一盆幽蘭，蘭花開了幾朵,極其豔麗。橋台下的銅鼎焚著上好的檀香，屢屢青煙飄起，又隨風散入各處。
室內一片靜謐。
良久，姚遷才抬眼盱他，沉聲道“若不是你姐姐求情，你恐怕再也當不得這宋家家主。”
聞言,宋德章猛地一驚,冷汗涔涔，又趕緊起身行禮“多謝大人寬恕。”
“哼！”姚遷慍怒“繞你？恐怕不易。你可知你丟失的宜縣市場每年繳納的商稅是多少？”
宋德章自然知道，也正是因為如此，才馬不停蹄跑來州府請罪。
“倒底是怎麼回事，你仔細說來。”姚知府道。
“大人,”宋德章說道“這一切還得從一個叫蘇景的人說起。”
宋德章將宜縣的情況一五一十地稟報,避重就輕特地掠過自己的食物,重點提了蘇景的隱秘身份。
姚遷聞言,手上的動作一頓“你是說她很有可能是被人派來的？”
如今朝廷在大肆查江南稅收貪汙案,首當其衝就是商稅。這事其他人不知曉，他在朝為官多年又怎麼會不清楚？
況且尉遲瑾奉旨查辦第一站就來了定州,兩者聯係起來確實令人起疑。
過了片刻,他說道“蘇景的身份我自會派人去查，隻不過，丟失的東西你可有法子再拿回來？”
這件事宋德章自然想好了，於是趕緊說道“大人，草民已經有了計策。”
“說說看。”
“草民得知那蘇景也來了定城,這個時候來定城十有八九就是為了鬥茶賽之事，而且我打聽到他這兩日已經買了鋪子，還建了商號。屆時咱們隻要在鬥茶賽上動些手腳，當眾尋個由頭治她的罪，一來不僅讓她商號身敗名裂，二來還可直接將其送入大牢。”
聽了此話，姚遷思忖了片刻。
這個法子倒是一箭雙雕，不僅整治了蘇景，拿回宜縣的市場。還可以試探蘇景的身份，若他真是被人派來的，屆時背後之人定會浮出水麵。
“可。”他說道“此事你務必周全謀劃，確保萬無一失。”
“是。”宋德章起身“草民定會辦妥。”
宋德章走後，姚遷從架子上抽了張紙寫信，寫好後，折疊成一根手指大小的紙條。他走到門外廊柱下，從籠中取出隻鴿子，三兩下動作，然後將其放飛。
姚遷麵色凝重地思索了一會兒，正要抬腳進書房，又聽得女子嬌俏的聲音傳來。
“爹爹，”姚淑瑩端著碗甜羹走過來“爹爹站在這作甚？”
“沒什麼，”姚遷麵上又恢複了慈愛的笑“又給爹爹做吃的了？”
“這是我新學的桂花蓮子羹，爹爹您快嘗嘗。”
姚淑瑩將碗放在桌麵，自己則坐去一旁的椅子上。猶豫少頃，她問道“爹爹，您可知尉遲世子要在咱們家住多久？”
姚遷正在喝甜羹，聞言，狐疑地掀眼“瑩兒問這做什麼。”
姚淑瑩臉頰微微泛紅，說道“爹爹，女兒隻是好奇罷了。”
“真隻是好奇？”姚遷見女兒這模樣還有什麼看不出的，他莞爾一笑“女大不中留咯。”
“爹爹！”姚淑瑩嬌嗔埋怨，倒也不瞞著他“女兒昨日無意撞見了尉遲世子，還與他說了會兒話。”
“哦？”姚遷停了下來，甜羹也不喝了，問道“他主動與你說的？”
姚雪瑩紅著臉彆過視線，輕輕“嗯”了一聲“尉遲世子一表人才，且為人君子守禮。”
姚遷笑了下，自然是明白女兒的想法，便頗是認真地思考起此事來。片刻後問道“你母親如何說？”
“母親說”姚雪瑩嬌羞道“尉遲世子乃人中龍鳳，璟國公府也是鐘鳴鼎食之家，自然是好的。女兒雖隻見了世子一麵，但也覺得母親說得極是，隻不過不知父親意下如何。”
她自己鼓起勇氣來說這番話，但話頭子也隻能到這裡了，再說下去也實在是臊得很。
倒是姚遷卻忽地大笑起來“你母親說得對。”
但他心裡卻是另一番盤算。拋開尉遲瑾身份家世不說，就他這次前來查案，沒查到還好，若是查到了什麼，他總歸需要個保命的籌碼。
如果他成了尉遲瑾嶽父呢？
那他還擔憂什麼！
想了想，他說道“此事總歸是你們年輕人你情我願之事，爹爹自是不去乾涉，你與你母親隻管商量便是。”
此話言外之意便是支持姚淑瑩的想法了，若是有法子嫁了尉遲瑾，他自是讚成。
姚淑瑩聽了，心裡也歡喜起來，想起此來的目的，她說道“爹爹何不妨邀請尉遲世子當這次鬥茶賽的品鑒官？”
姚遷問“瑩兒的意思是？”
“爹爹，”姚淑瑩說道“我聽說宋姨娘的娘家人也參加了這次的鬥茶賽，恰好女兒學茶藝多年，可代表宋家前去參賽。屆時”
屆時如何，出於貴女的矜持她沒好再說下去。
但姚遷當然懂，他女兒容貌和才情在定城都是出了名的，屆時在尉遲世子麵前展露一番，或許能讓他一見傾心也說不定。
“好。”他笑道“此事爹爹允你。”
定州府府衙後堂，尉遲瑾處理完事後坐在椅子上揉著額頭。
“世子爺，”耿青指著堂內放著的幾個大箱子問道“這些東西要搬到何處？”
箱子裡都是定州府這三年來的稅收賬冊，如今尉遲瑾要來查，定州府官員自然是早早就整理交了上來。
尉遲瑾懶懶地看了眼，說道“放著就是。”
“就放這？”耿青不解地問道“您不看嗎？”
“我看得過來嗎？”尉遲瑾冷笑；“再說了，這些人都是老狐狸。我前日說要查賬冊，今日就已經整理好了，你覺得這賬冊我還能看出什麼？”
“那貪汙的案子”
“自然要好好查，”尉遲瑾說道“不過不是查這些賬本，而是查定州官員府中的銀錢進項。”
“這要如何查？”
“你過來。”
耿青走過去，尉遲瑾附耳吩咐了一番，而後道“儘快去辦。”
“是，”耿青說道“屬下這就去安排。”
“等一下，”尉遲瑾又忽地喊住他，遲疑了會兒，問道“昨日我讓你辦的事怎麼樣了？”
“世子爺，已經辦妥了。”耿青從懷裡掏出張紙過去“這是後日鬥茶賽的官府文書，可要屬下現在就送過去？”
“不了，”尉遲瑾接過來，折好後放進袖中“交給我便是，你下去吧。”
耿青一走，尉遲瑾重重地靠在椅子上，眼睛緊緊盯著梁上的雕花漆木，難得地閃了會兒神。
自從明確自己的心意之後，他變得悵然若失起來。這種感覺真的很不好，甚至還有點憋屈。
他好不容易喜歡個女人，可那女人卻不識趣。偏還打不得罵不得，他現在是越來越不知該拿她怎麼辦了。
好半晌，尉遲瑾長長地歎了口氣，又從袖中拿出那張文書打量了會兒。
“算了，”尉遲瑾起身“還是去見見她罷。”
就隻是去送官府文書而已，彆無他意，他想。
東城大街上，蘇錦煙新買的茶葉鋪子經過簡單的修繕整理過後，煥然一新。尤其是門頭的牌匾上鎏金瀟灑的幾個大字——彙源茶葉商行，格外引人注目。
從門口進入大堂，裡頭的家具也全都換了新的，原先的東西蘇錦煙也全都舍了去，連裝茶葉的罐子她都讓人換成了簡易的紙袋，然後在紙袋上貼上紅封條，條子上依舊字跡瀟灑地寫著茶葉名稱。
小廝們忙裡忙外，蘇錦煙則坐在內堂的帳房內寫東西。
沒過多久，霜淩進來說道“小姐，有貴客來了。”
“誰？”蘇錦煙抬眼。
但下一刻，門口就出現了個身影，那人彬彬有禮地作揖“蘇姑娘。”
“原來是許大哥。”蘇錦煙起身“快請進。霜淩，去沏茶來。”
“可是有消息了？”她問。
“正是。”許儲定在椅子上坐下來，從袖中掏出張文書“這是家仆今日收到的，官府剛剛批下來的。”
“太好了。”蘇錦煙高興拍手“後日便是鬥茶賽了，我還一度以為此事辦不成了呢。”
她難得露出些少女的嬌憨之態，許儲定好笑。轉而問道“眼下官府文書已經有了，你這邊可還有其他事？”
“沒了，”蘇錦煙說道“我現在隻需一心籌備比賽的事就好。”
“準備得如何？”
“實不相瞞，”蘇錦煙說道“我家中雖經營茶葉買賣，但我自己還是第一次經手此事，尤其是這樣的鬥茶賽更是第一次參加，心裡有些沒底。”
許儲定莞爾“我還是頭一回聽蘇姑娘說沒把握的話。”
“誒？”蘇錦煙故作詫異“莫不是許大哥覺得我是女神仙不成？”
話落，兩人各自笑出來。
“我倒是有個主意，”許儲定說道。
“許大哥請講。”
“定城的商業頗是繁榮，尤其是茶葉行當，就拿這條東城街來說，光是茶樓和鋪子都有好幾家。尤其是茶樓，盛行的茶文化各具特色，蘇姑娘倒不妨抽空去各處走走看看，說不定會想到法子。”
聞言，蘇錦煙眼睛一亮，許儲定的這話倒是給了她極好的建議。她舉杯道“許大哥這番話如同雪中送炭，我實在感激不儘！”
兩人這般坐在屋中談笑，而一門之隔的樓梯口處，尉遲瑾靜靜地站著。
他手中攥著那張官府文書，默默地看著兩人相談甚歡。
蘇錦煙著一身月白，錦袍玉冠，唇紅齒白，談笑間灑脫清逸，恍恍惚惚又像回到曾經在素芳閣之時。彼時她也是這般模樣，從容淡定地舉牌競價。
那麵上的笑容是他從未見過的光彩。
也不知為何，此時此刻他隻覺得雙腳沉重，怎麼也抬不起半分。過了一會兒，他垂下眼瞼，斂了眸中神色，又安靜地轉身離去。