“暫時還未確定，興許一兩個月。另外”尉遲瑾慢悠悠地品了口茶，散漫地拉長語調道“兒子還有件喜事與父親說。”
他不知悔改還得意洋洋的模樣，弄得璟國公胸口悶疼“跟你老子還賣什麼關子，直說！”
“父親，”尉遲瑾笑道“您很快就要有孫子了。”
“？”璟國公一時沒明白過來是何意。
“錦煙已懷有身孕，”尉遲瑾道“怎麼樣？驚不驚喜？”
原本這事尉遲瑾是沒打算說的，隻不過為了讓璟國公幫他拖住賜婚的事，想了想還是說出來。反正他們早晚也會知道，況且他跟蘇錦煙兩人既然重歸於好，往後自然有一大堆瑣事麵對。
他不防提前將此事說出來，也算是給蘇錦煙鋪路。
果然，璟國公聽了後，麵色由之前的冷淡肉眼可見地變愉悅，卻礙於兒子麵前還得為此老父親的莊重威嚴，又刻意壓了壓情緒，矜持地問道“已經多久了？”
“六個月。”
“如此說來，”璟國公道“那豈不是你們和離之前就”
“正是。”尉遲瑾正色“隻不過此時父親你先暫時瞞著，莫要告訴任何人，母親那邊也不可。”
薛氏耳根子軟，誰套話都容易。
但璟國公不解“為何要瞞著？”
“畢竟紀家之事還未解決，”尉遲瑾道“若是皇後姑母知道了，屆時派人去找錦煙”
他後頭的話沒說下去，但璟國公聽得明白。
皇後有多想讓尉遲瑾跟紀涵青成婚，璟國公也是清楚的。屆時皇後要是知道了蘇錦煙有孕，說不得會使些非常手段。而蘇錦煙又是個倔性子，事情鬨僵了可不好。
璟國公點頭“此事我替你瞞著就是，但紀家那邊的事你要儘快查清。”
他想儘快抱孫子。
尉遲瑾好笑，承諾道“最遲不超過兩個月。”
競選皇商這日，蘇錦煙起了個大早，站在二樓回廊處眺望。客棧四周空空蕩蕩，晨霧彌漫在院中，屋簷上的青瓦結了一層薄薄的霜。
“小姐，”霜淩跑上樓來，遞了個袖罏給她“這個路上暖手。”
蘇錦煙接過來，青瓷袖罏上還包了一層絨布，暖熱的溫度從裡頭透出來，瞬間覺得整個冬日的清晨都變得暖和了許多。
“張叔他們準備好了嗎？”蘇錦煙問。
“已經好了，”霜淩答道“今日太早，廚下婆子還沒生火煮早飯，奴婢讓巧月去街上買些朝食回來，等吃過早飯就出發。”
“好。”蘇錦煙轉身準備進門，卻瞥見宋德章此時帶著幾個掌櫃進了客棧大堂。
“蘇東家。”宋德章看見了她，頷首算打過招呼，然後在大堂坐下來。
蘇錦煙下樓，在另一旁也坐下，問道“宋掌櫃為何也這般早？”
“我打算與蘇東家一起過去。”
宋家也參與了這次皇商競選，如今宋家家主是宋新和。雖然家業大不如前，但聽說為了參加此次競選還是舉全族之力買了五萬畝的茶葉。
宋德章此前被宋家趕了出來，按理說，這樣的場合見麵定然不合適。正是因為考慮到此，蘇錦煙才沒讓宋德章過去。
倒不想，他主動來了。
蘇錦煙聽了也沒說什麼，這是個人意願，她尊重便是。她問道“你想好了屆時如何做？”
“是。”宋德章道“咱們準備了這麼久，隻許勝不許敗。”
聞言，蘇錦煙莞爾。宋德章性子雖是內斂沉穩了許多，但骨子裡的張揚和野心還是沒變。從某種角度來說，宋德章和她是同類人。
對於這次競選，蘇錦煙也是這麼想的，隻需勝不許敗。
吃過早飯，一行人便出發了，越靠近府衙，路越是堵得慌。
造辦局邀請商客們在府衙後堂見麵，采買之事也是現場甄選。因此，今日除了來參加競選的人，還有許多來湊熱鬨的人。
路麵被堵了個水泄不通。
眼看時辰快到，蘇錦煙說道“這裡離府衙已不遠，咱們走過去便是。”
眾人紛紛下馬車，蘇錦煙抬眼就見對麵的馬車上也下來一人。
正是紀涵青。
紀涵青也看見了她，兩人目光在寒冷的清晨交錯，片刻後又各自若無其事地彆開。
霜淩扶著蘇錦煙往人群稀疏的地方走。好巧不巧，紀涵青一行人就跟在其後。
“蘇東家留步。”
蘇錦煙停下，轉頭看她“紀姑娘有事？”
“你就不好奇我為何來定城？”紀涵青問。
“你為何來定城？”蘇錦煙順著她的話平靜地問。
倒是將紀涵青問得一愣，沒曾想她會這般直白淺顯不帶拐彎的，與她曾經見過的那些貴女確實不一樣。
紀涵青笑了笑，緩緩道“若我說，是為你而來呢？”
“蘇某之幸，多謝。”
這話字麵意思簡單，蘇錦煙麵上的情緒也極其簡單，辨不出喜怒。倒一時讓紀涵青琢磨不透她內心是何想法，是否如字麵意思上的客氣，還是根本就已經知道她的目的卻一點也不懼。
江南女子的身形嬌小，即便是蘇錦煙懷有身孕，也依舊嬌小。紀涵青站在她麵前還要高半個頭，但紀涵青覺得，對麵之人雖隻是一商戶女子，卻無端地氣勢迫人。
即便隻是平靜的語氣，可當她的眸子淺淺淡淡地看著你時，總有種看透人心且勝券在握的氣勢。
隻是這麼簡單的兩句話，繞在兩人之間那種無形的對峙，紀涵青便已覺得自己漸漸落下成。
畢竟是她最先沉不住氣開口了。
對此，紀涵青暗惱。
蘇錦煙也沒問紀涵青為她而來做什麼，她並不關心這種事，今日隻關心勝負。說完這句，她轉身就走，仿佛紀涵青隻是個微不足的路人，看見了就打個招呼而已。
紀涵青見她依舊清冷離去的背影，原本勢在必得之心在此刻倒是有些弱了下來。
“表妹。”王康義過來悄悄附耳說了一番話。
紀涵青聽後擰眉“這事你如何得知？”
王康義麵色訕訕，說道“我不放心，所以就使了些銀子進去，裡頭的人透露給我的。”
商人做買賣，行賄官府乃家常便飯，王康義做慣了此事，一朝不做倒是像沒吃飯似的不舒坦。
紀涵青麵色冷了下來“此事你派人攔住。”
“為何？”王康義不解“反正彙源商行的茶葉也不是咱們動手腳，咱們隻管坐收漁翁之利就是。”
“若是如此，”紀涵青說道“我即便是贏了她，那也是輸了。”
她紀涵青要光明磊落、公平地贏蘇錦煙。
一刻鐘後，蘇錦煙走到府衙門口，幾名衙役站在門前查看通行牌。此前張叔已經帶著邀請書信去官府兌換了通行牌，這會兒見人多，蘇錦煙站在廊下等待。
少頃，十七帶著封書信過來。尉遲瑾走後，留下了十七和其他侍衛，這些人也從宜縣跟到了定城。
蘇錦煙接過書信，是尉遲瑾寫來的。摸著薄薄的信封，不知為何蘇錦煙心裡有些悶。
尉遲瑾離開了十幾天，頭一回寫信回來，卻不想隻有薄薄的一封。然而拆開信一看，裡頭內容更是簡單明了，隻有寥寥幾個字。
“我有事耽擱，不知何時回，勿念。”
蘇錦煙垂眼默念了兩遍，而後將信隨意團了下，放進信封裡頭，莫名地有點生氣。
勿念什麼？
誰要念他了？
輪到蘇錦煙時，宋德章上去遞了牌子，一行人得以進入府衙後堂。
也不知是湊巧還是故意，蘇錦煙的席位跟紀涵青的相鄰，兩人麵前的桌上都放著自己的商號名稱，還有一套精致的茶具，茶具旁還有些茶樣。
巧月是負責今日展示茶樣的人，巧月茶藝功夫好，且在蘇錦煙的點撥下，對於如何泡出一道好茶也有所領悟，為了今日，她私底下練習了許久。
看得出來巧月有些緊張。
蘇錦煙道“一會兒，你就當平日裡為我煮茶就好，無需多慮。”
“小姐，”巧月深呼吸道“奴婢明白。”
各個商行的人都在緊張籌備，隻等一會兒將茶葉最完美的狀態展現出來。
蘇錦煙低聲交待完巧月注意事項，便安靜端坐。手裡握著青瓷袖罏，清風偶爾穿堂而過，有些寒涼，她因披著白狐狸鬥篷倒是十分禦寒。
人群喧鬨之時，她難免又想起之前的那封信來。
有事耽擱，是什麼事？
璟國公催他回去，想必最重要的應該是賜婚之事了。
下意識地，蘇錦煙視線轉了下，正好對上紀涵青。她似乎正在打量她，見蘇錦煙看過去，便不著痕跡收回視線。
過了會兒，人群安靜下來，有人小聲說官府的人來了。
蘇錦煙也收回心思，抬眼時，卻驚訝住——
尉遲瑾著了件玄色大氅，錦衣玉冠身姿頎長，正被簇擁著進拱門。他麵龐白皙俊朗，眉目肆意生輝，一副風流倜儻模樣。
正看著她笑。
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