“紀姑娘覺得如何？”蘇錦煙問。
紀涵青沒說話，但心裡已經有了定論。此茶雖品質不如她，但勝在工藝突出，算是另辟蹊徑的法子。
如此一來，倒是與她的不相上下。
就連在場許多人品了之後也忍不住感歎。
“此茶滋味獨特，甜兒不膩，回甘雖清淺但入腹之後卻令人覺得渾身暖和舒坦。”
“湯色如琥珀，入杯湧動之時，透亮依稀可見紅光。”
“口感醇厚，且飽滿得趣，入喉間滑如綢緞，確實是難得一見的好茶。”
更有人作詩一首“欲把西湖比西子，從來佳茗似佳人。”
聽聞此，紀涵青麵色總算有了變化，心裡也頭一回慌了起來。
毫無意外的，蘇錦煙和紀涵青並肩拔得頭籌，可皇商名額隻有一個，這倒是令造辦局之人犯了難。
有人問尉遲瑾“尉遲世子覺得此事如何定奪？”
尉遲瑾懶懶地坐在椅子上，他倒是想定奪，然後趕緊帶著蘇錦煙離開。畢竟已經許久未見，他想好好跟蘇錦煙說話，這會兒見這些人磨磨蹭蹭的實在等得不耐煩。
可依蘇錦煙的脾性，定然是不想讓他參與的，為了免她生氣，自己也隻好坐在一旁乾看著。
“此時，”尉遲瑾說道“李大人和眾位商議就好。”
聞言，蘇錦煙和紀涵青都鬆了口氣。前者是不希望尉遲瑾以權謀私，後者則是擔心尉遲瑾以權謀私。
總之，尉遲瑾這番態度倒是令所有人稱心如意。
但造辦局的人爭議了好半晌也沒個結果，就在他們猶豫之際，紀涵青起身說道“既然眾位大人都不知如何抉擇，倒不如讓我與這位蘇東家自行決定如何？”
“？？？”
這倒是稀奇，這種事如何自行決定？
紀涵青氣定神閒。曾經聞名的巫山聚賢大會上，她舌戰群儒一舉聞名。最得意的便也是詭辯之才，如今正好尉遲瑾也在，倒是要讓他好生瞧瞧她紀涵青可不是浪得虛名之輩，也要讓蘇錦煙輸得心服口服。
她含笑轉身，對蘇錦煙問道“蘇東家覺得自己的茶葉如何？”
“甚好，”蘇錦煙簡單明了。
“哦？”紀涵青又問“好在何處？”
“適才眾人已評價，蘇某不再多言，隻是不知紀姑娘為何如此問。”
“我認為，”紀涵青說道“蘇東家的茶葉工藝有悖自然本真。”
此話一出，堂內安靜下來，這話又是從何說起？
對於眾人的反應，紀涵青很滿意，她緩緩道“茶乃自然而生，自然而長，吸天地之靈氣，聚天地之精華。人喝茶便也是想從中而得其自然滋味，縱觀曆史，所有茶都是以鮮爽尋其本真滋味為主，而蘇東家卻反其道而行之。”
“不知道的還以為是獨樹一幟，”紀涵青繼續道“然而，在我看來，卻是違背其本真，有悖自然之道，實在不可取。”
紀涵青口才了得，三兩句就把品茶上升道天地大義——自然之道、本真之味。
連尉遲瑾也微沉了臉，緊緊盯著蘇錦煙。為了這次皇商競選之事她準備得多辛苦他十分清楚，若是跟紀涵青作口舌之爭，實在是
在場之人也都是如此想的。紀涵青的才名誰人不知？一個商戶之女又如何能與其辯駁？
蘇錦煙在各樣的目光中緩緩起身，麵上帶著平靜且從容的笑意。
若是一般人繼續順著紀涵青的這條大義之路走，確實難以說得過她，畢竟她上知天文下知地理，博覽群書，引經據典順手拈來。
但蘇錦煙卻偏要將這天地大義拉下來，落在人間煙火中。
“紀姑娘此言差矣。”蘇錦煙道“柴米油鹽醬醋茶，乃百姓之尋常。我們祖先最初製茶也是因茶能解渴，茶能養生，茶能得趣，才漸漸將茶事發展繁盛至今。”
“不同的人飲茶，追求不同。”蘇錦煙道“紀姑娘性情高雅，喝茶追求本真。而百姓們喝茶則是追求滋味得趣。就好比做菜也是如此，煎炒亨炸手法不一。若是按紀姑娘的說法，那可否這些吸天地之靈氣、聚天地之精華的食材，是否也是失本真了？”
“如此說來，”蘇錦煙故作感歎“想必除了紀姑娘，天下之人都是丟失本真了啊。”
蘇錦煙的話音剛落，尉遲瑾就低笑出聲，因堂中安靜，他這笑就顯得格外突兀。
以至於也有人笑起來，說道“就是就是，喝茶可不就是為了滋味？就跟吃菜一般，好吃就是，哪管用什麼法子做的？”
“正是這個理。”越來越多人附和。
紀涵青的麵色微僵，仍是不死心地說道“蘇東家口齒好伶俐，適才蘇東家也說了，祖先喝茶尋求養生，可若是違背本真，便也丟失了天地賦予的精華和靈氣，又如何談養生？”
“敢問紀姑娘”蘇錦煙直白地問道“通過煎炒亨炸的菜肴可又失了精華和靈氣？可又不能填腹養人？”
“妙！”此時，有人從鼓掌從外而入。
李大人看見了趕緊迎上去行了一禮“陳將軍怎麼來了？”
來人一身戎裝，身材高大魁梧，麵容端正俊秀，算是個長得好看的將軍。蘇錦煙轉頭看去，愣了下。
原來是之前在宜縣的茶葉鋪子裡見過的那位大人。
那人大步進來，笑了下“蘇東家，咱們又見麵了。”
尉遲瑾起身，麵色不虞“陳將軍如何認得她？”
陳毅挑眉“尉遲世子彆來無恙。”
兩人同為太子殿下手下辦事之人，自然是認得的，隻不過尉遲瑾對陳毅眼裡閃過的驚豔之色有些不爽。第一次有種自家的寶貝被彆人發現了，很有可能要覬覦的感覺。
陳毅在椅子上坐下來，對著蘇錦煙和紀涵青道“兩位適才的話本將軍在外聽得一清二楚。”
“實不相瞞，”他說“此次采購的茶葉是要送到北疆鄰國，以換取馬匹等物資。”
“因此，”陳毅繼續道“本將軍倒是覺得蘇東家的茶葉更合適些。”
“為何？”紀涵青問。
“紀姑娘尋求茶葉滋味本真也沒錯，隻不過，紀姑娘可想過，從東城出發到北疆，路途遙遠，且又是苦寒之地，茶葉存放條件並不好。興許日曬雨淋，屆時茶葉滋味再是如何鮮爽，但到了地方就變味了。”
“本將軍在北疆就經常喝變味的茶，實在是滋味其差。倒是蘇東家這樣的工藝及其合適，即便路途遙遠，送去了北疆口感依然能完好保存。此中原由，想必依紀姑娘的聰明，定能明白。”
如何又不明白？
紀涵青聽後麵色青了白白了青，她千算萬算倒是沒將這一點算進去。
越是滋味純的茶葉越是容易時日久了變質，她以往總是喝新鮮的茶葉慣了，倒是忽略了這點。而蘇錦煙的茶工藝，本身就是熟茶的特點，即便再如何存放也依舊隻會是熟茶，甚至茶湯還能像美酒一樣越放越是醇厚。
猛地，她朝蘇錦煙看去，不死心地問“蘇東家也是因為想到這點而改變工藝的？”
蘇錦煙淡淡道“確實如此。”
此前在宜縣鋪子裡聽掌櫃的說，那批茶葉因在滇州放了許久，之後就變味才製成了那樣的口感和湯色，她當時便已經有了這個想法。
隻是，竟不知這位陳將軍居然也是如此認為的。
蘇錦煙對陳毅緩緩行了一禮“多謝陳將軍為我解釋。”
紀涵青麵色如何精彩，已經無人理會，眾人恭賀蘇錦煙得了皇商的資格。
“表妹，”王康義見她麵色不好看，小心翼翼地問“眼下咱們該怎麼辦？”
畢竟之前買了五萬畝的茶葉，這可不是小數目。而且根據之前陳將軍所言，茶葉放久了就得變味。當初紀涵青一味追求本真滋味，在工藝上也是嚴苛得很，卻不想，最後落了這麼個結局。
王康義是商人，輸不輸的眼下不再重點考慮，而是這批五萬畝的茶葉令他犯了難。便提議道“表妹，如若不然，咱們去問問蘇東家熟茶工藝如何？”
紀涵青都要氣笑了，青著臉朝蘇錦煙看去，隻見她被圍在人群之中，麵上含著得體的笑，從容自如地應對眾人。
“不就是五萬畝茶葉的損失麼？”紀涵青收回視線，沉聲道“我回去自會跟母親解釋此事。”
說完，她拂袖離去。
出了府衙大門，蘇錦煙長長地鬆了口氣，宋德章也對著她笑道“恭喜蘇東家。”
蘇錦煙也笑“也恭喜宋掌櫃，咱們的目標又進了一步。”
聞言，宋德章莞爾。
台階下，耿青努力咳嗽。
蘇錦煙轉頭，就見街道對麵停了輛華麗的馬車，尉遲瑾正掀著簾子不悅地瞧著她們這邊。
宋德章也看到了，趕緊拱手道“我就不打擾蘇東家了，告辭。”
“對了，”蘇錦煙攔著他，又開口道“宋家的事”
之前茶葉被掉包之事，其實蘇錦煙跟宋德章都大體能猜得到是誰做的。畢竟當尉遲瑾吩咐要徹查此事絕不姑息時，宋家家主宋新和麵色驚慌起來。若事情屬實，恐怕宋家這次恐怕是真的要倒了。
“若真是宋家人乾的”宋德章道“此事就是他們咎由自取，蘇東家無需顧極我的顏麵。”
宋德章繼續說道“我宋德章早已自立門戶，不再是宋家之人。”
說完，他又拱手行了一禮，轉身帶著人離開。
霜淩扶著蘇錦煙下台階，提醒道“小姐小心些。”
蘇錦煙往尉遲瑾馬車那邊走，然而正要上馬車之時，被人喊住了。
紀涵青從府衙大門出來，徑直走到她麵前。
“蘇錦煙，”紀涵青麵上依舊是世家貴女的矜持與高傲“此次算我技不如人，但並我紀涵青非不如你。”
紀涵青看了眼馬車上的尉遲瑾，微微抬起秀氣的下巴，對著蘇錦煙緩緩說道“咱們，來日方長。”
“這位紀姑娘真是莫名其妙，”霜淩見紀涵青離去的背影，小聲嘀咕。
蘇錦煙隻淡淡地笑了下“咱們回吧。”
她轉身準備上馬車，就見尉遲瑾伸出一隻手來要拉她。
尉遲瑾的手指修長白皙，即便經常握劍也沒有厚繭，很是好看。蘇錦煙盯著那隻手，想起之前他寫信捉弄了她一番，心裡氣惱，一把將他拍開。
“霜淩，”蘇錦煙吩咐道“你扶我上哎——”
話未說完，就被人騰空抱起，下一刻已進了車廂中。
作者有話要說備注:“欲把西湖比西子，從來佳茗似佳人。”出自百度網絡。
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