自從鬆江府宣布禁絕大煙生意，並且嚴格命令所有工廠改變工作製度之後，港口碼頭上來來往往的船隻數量，都有明顯的縮減。
那不僅僅是因為運送大煙的船隻不再允許入港，也是各國商行表現出來的一種抵製、製裁的態度。
甚至在海外，各方麵的書信都像雪片一樣，飛向東印度公司的總部、國家的首府，飛向那些說得上話的政團新星、貴族爵士們手中。
要求采取更嚴厲的手段，維護他們在鬆江府的生意市場，乃至於不惜為此捐贈大筆的軍費，供軍方開支。
可是在“天絕”組織的首腦被蘇寒山所殺，賀宗與鬆江府結盟之後，各國在這方麵的表態，都暫緩不發，拖延下去。
等到紫禁城外，小清涼山一戰的消息傳出去，就連那些跳得最歡的大商行主家們，一時間也都偃旗息鼓了。
他們在畏懼，也是在等待。
真正的聰明人都明白，當敵人的身份，從一塊發出挑釁的硬骨頭，上升為具有可怕威脅的猛獸時，他們這些人，已經不具備決定局勢的資格了。
而在不列顛人中，態度最重要的那兩位，此刻正相伴漫步於鬆江街頭。
這是兩個上了歲數的男人，一個外表五十多歲，有著黑色的短發，淺藍色的眼眸，高聳的顴骨，花白的胡須，身穿正裝。
較為引人注目的是，他的額頭上還帶著一圈銅箍，那種金中泛紅的色澤，繁瑣難懂，但具有對稱美感的花紋，透露出古董文物的氣息。
另一個人，外貌看著四十歲上下，滿頭金發，直垂至肩，眼珠碧綠，鼻梁高挺，像貌英朗，蓄有精致的胡須，體態修長到有些瘦削。
但他上半身隻穿著一件黑色襯衫，袖口還折到靠近手肘的位置，下半身也隻有單薄的長褲，脖子、小臂、手背上的汗毛，很是濃厚，讓優雅斯文的氣質裡，多了一些若有若無的野性。
“短短幾個月的時間裡麵，這座城市的氣質，已經發生翻天覆地的變化，真是令人難以置信。”
金發男子亞瑟，看著那些在午休時刻，到江邊散步的男女工人們，發出淡淡的讚賞之聲。
“這樣自信，坦然，富有精力而不乏閒適的氛圍，如果閉上眼睛的話，我會以為這是來到了大不列顛的首都城郊。”
“除了世界上最後那條藻龍之外，新的鬆江政府所掌握的關於各類機械改造，及補充工人精力的技術，也是不可多得的珍寶，戰後一定要設法管控起來，完全掌握在我們的手中。”
黑發的唐恩笑著說道：“你好像很欣賞這座城市現在的樣子？”
“確實。”
亞瑟並不避諱這一點，坦然的說道，“雖然空氣裡麵，仔細分辨的話，還是會有那種令人不悅的工廠氣味，但是陽光明朗，居民開朗，整個城市的格局，都有一種寬敞、舒適，可以儘情擁抱的感覺。”
唐恩微笑不語，緩步走動的過程中，左右張望，時而盯著黃浦江的潮汐水浪，時而盯著遠處四四方方的廠房倉庫，時而看向近處那些老舊的商鋪建築。
“我的看法，恰恰相反。”
唐恩輕聲說道，“從進入鬆江的範圍之後，我就感受到了一種令人壓抑的事物。”
“可以說，就像是上百萬把利劍，懸掛在這座城市的天空中，隨時可能對冒昧闖入的無禮之人，發動滅絕性的攻擊。”
亞瑟狐疑的看向天空，手掌握上了腰間懸掛的配劍，感應片刻之後，搖了搖頭。
“這個城市上空，隻有雲層水霧、化學煙霧而已，濕度較高，可能今天會有一場小雨，除此之外，沒有感受到任何人工造物。”
“硬要說的話，我才是隨時有可能降落在這座城市中，把毀滅和榮光一起帶過來的戰爭之劍。”
唐恩聽罷，思索著說道：“並不是可以實質探索到的人工造物，而是一種更加形而上的東西。”
他抬手摸了摸額頭上的銅箍，駐足觀望片刻，指著遠方一座寺廟，說道：“我們到那邊去看看吧。”
那裡是鬆江府著名的龍華寺。
龍華寺的名稱，就是來自於佛經中的一個典故，據說彌勒菩薩是在“龍華樹”下證道成佛。
所以，在這座寺廟的中軸線上，第一進即為彌勒殿，供奉慈氏彌勒像一尊。
第二進為天王殿，兩側各有四米高的天王雕像，正中又供奉一尊天冠彌勒像，頭戴五佛冠佩瓔珞，是彌勒菩薩的修行本相，其背後佛龕中，有護法神韋駝守候。
第三進是大雄寶殿，正中供奉毗盧遮那佛像，是法身佛，左右為文殊、普賢，兩側沿壁為二十諸天和十六羅漢，殿後則有觀音、善才童子等塑像。
第四進為三聖殿，第五進為方丈室，在封閉庭院內，第六進為藏經樓。
圍繞著這些中軸線的建築，在東西兩邊，還有鐘鼓樓、觀音殿、羅漢堂、牡丹園等等殿堂花園。
原本跟龍華寺這些和尚們來往的都是名流豪紳，對他們而言，在這種地方抽食大煙，是一種上流社會交往間，必不可少的風雅習俗。
號稱是吞雲吐霧，指點江山，談笑間，縱論海內外大勢，褒貶古今帝王將相，讚歎海外女皇國王。
從琴棋書畫，談到雕塑輪船，手不離大煙，足不出花園，就已經談妥上萬兩生意。
可惜最近幾個月，龍華寺的和尚們，已經沒有過往那麼光鮮，與他們相伴最多的，都是那些煙客乞丐，破產工人。
不但沒有了為爭頭香而捐獻的大筆金銀、豪客平日打賞的各種物件，反而寺裡還有源源不斷的往外倒貼。
在附近幾個分配給龍華寺負責的倉庫棚區，集訓的工人們，送走一批，又來一批，好像這個日子就沒有儘頭了。
龍華方丈忙裡偷閒，坐在大雄寶殿裡麵，唉聲歎氣，愁眉苦臉。
這方丈並不胖，五官端正，胡須潔白，雖然吃穿用度，揮金如土，享受的都是第一等的貨色，但是為了要讓客人賞心悅目，符合高僧大德的氣派，也不能讓自己油光滿麵，太胖了些。
他維持體型上，花了很多心思，起居禮儀更是浸潤到了骨子裡，彬彬有禮，風範十足。
縱然是這樣愁苦的時候，外人一旦見了，恐怕也看不出來他是在心疼自家的大煙生意，隻會覺得他是悲天憫人，心懷大愛。
“西方居士唐恩，特來拜訪彌勒道場，龍華寶刹。”
大雄寶殿外，忽然傳來一個聲音，龍華方丈精神一振，連忙起身，回頭看去。
隻見兩個洋人走了進來，金發的麵色淡漠，腰間配劍。
黑發的倒是麵含微笑，雙手合十，先對著毗盧遮那佛像彎腰參拜。
“南無阿彌陀佛！”
龍華方丈看來者氣度不凡，武功高深莫測，定然遠在自己之上，肚子裡一大堆客套讚美，就要溢出口來，冷不防靈光一動。
“唐恩？！”
老和尚臉色一變，詳細打量了幾眼，試探著問道，“莫非是當初弱冠之年，在嘉慶皇帝禦前，與活佛辯法鬥法，被禦筆親封為菩提心門化身，海外真佛種子的唐恩唐居士？”
唐恩輕笑一聲：“大約是我。”
“這……”
龍華方丈呼吸頓時急促了些，心裡千頭萬緒。
不列顛人有三大絕頂強者，相當於中土的還丹境界。
一是他們的女皇陛下，但如今已經一百四十六歲。
因為年紀太大，根本無法參與同級彆的戰鬥，所以幾乎可以忽略不計。
當年，先天教主斬殺滿清皇族，占據紫禁城之後，五台山清涼寺中，有一個因為愛妃逝世而出家的愛新覺羅老和尚，要下山撥亂反正，延續皇統。
結果他跟先天教主交手不到十個回合，就因經脈負擔太重，精氣枯竭，當場老死了。
有此前例，不列顛人的女皇，已經多年沒有離開過皇宮。
二是繼承了不列顛古代傳說名號的亞瑟王子。
此人最為活躍，南征北戰，各個大的戰役中，少有缺席。
昔日關於鬆江府歸屬的那場諸國大戰中，華夏軍閥中的三巨頭全部參戰。
而洋人方麵，就以不列顛的亞瑟、尼德蘭的烏蘇娜、東洋國的老佐藤迎戰。
那一戰之中，老佐藤被徐皇帝重傷，不久又在扶桑江戶灣，被亞瑟所殺。
雖然不列顛人，沒能占據鬆江和江戶，但亞瑟的凶名，卻更上一層樓。
而第三人，就是不列顛的大學者唐恩。
此人最近數十年，多在美洲等地活動，不曾參與東方之事。
但是，他的名號在東方民間武林，反而更加廣為人知。
弱冠之年，他就在清廷皇宮中揚名，武功大成之後，又先後拜訪孔家與龍虎山，借閱滿山典藏。
尤其是在龍虎山停留數月，練成五雷正法之後，反過來指點龍虎山門人。
可當時的龍虎山，雖然得到清廷屢次加封，卻連一個玉液極致的人物都沒有，聽了唐恩親自講解，也練不成真正的五雷法。
多虧當初的天師精明，連夜打造了一座雷仙堂，鑄造出一尊跟唐恩有八分相似的雷仙神像。
宣稱是天師夢中傳法，命雷仙轉世，回來點撥張家後代。
海外真佛子、鷹潭雷仙客，因此名傳數十年，曆久不衰。
鬆江府最近屢遭巨變，不列顛如此頂級強者，拜訪鬆江，不用腦子想都知道，必然要有大事發生。
龍華方丈心潮起伏，又畏懼蘇寒山，又暗恨大煙被禁，對眼前二人的態度難以決斷。
忽見唐恩額頭的銅箍，似乎有細細的電光，流淌過去。
“我來拜訪龍華寶刹，是因為當初在龍虎山，與張天師談論古典文化，說起天下名琴，張天師如數家珍，偶有一句，提到鬆江府龍華寺中，有一件宋朝建寺時期，保存下來的雷擊木古琴。”
唐恩笑著說道，“不知這件古琴，如今還在不在寺中，若在，請方丈拿來，借我一用。”
龍華方丈腦裡那麼多複雜念頭，不知怎的，就突然忘卻一般，恢複一顆平常心，聽了問話，就如實行動。
幾分鐘裡，他就從自己禪房密室之中，捧了一張古琴出來。
唐恩已經盤坐在佛前蒲團之上，麵朝殿外，撫摸古琴，口中讚歎。