如果在蘇寒山身邊的話，就算是淩度仙，也能夠察覺到這種強烈的探測感。
但如果到了崇明島東部的岸邊灘塗上，就算是賀宗站在那裡，也未必還能有所察覺。
可是，在海浪滔滔的數十裡外，一艘看似尋常的輪船船艙之中，卻有個“東西”，感應到了傳遞至此的電磁波，忽然翻了個身，激起一大片浪花。
這輪船船艙裡麵，竟然放了一個大木桶，木桶高度接近一米六，桶口直徑接近三米。
桶內裝著某種粘稠的黑色液體，散發出刺鼻的藥水味道，仿佛那種煮熬極濃的中藥，又有點像是西洋醫院極少數高端病房裡麵，才會噴灑的消毒液。
桶裡的“東西”剛才翻身之時，露出大半身軀，正是一隻車輪大小的黑色海星。
相比於崇明島上那些病患體內長出來的海星，這隻大海星的身體上，除了同樣具有銀色斑點之外，更明顯的特征，是那種魚鱗般的黑色肌肉紋理。
它的口器，再也不會讓任何人聯想到花蕊，因為那森白堅硬的多根獠牙，在細微摩擦之間，就能發出大塊生鐵用力碰擊的聲響。
船艙裡麵除了這個大木桶之外，還有不少飲用水、牛肉乾、晾曬過的麵餅。
另外有七張大竹席，上麵都堆放著一些衣物。
現在隻有其中三張竹席上，有人盤坐，都是四十歲上下的男人，穿著日本武士的服裝，卻留著西洋人的發型，黑色的發尾，刻意燙得微微卷起。
“佐藤君，十三號突然活躍起來，會不會是我們投喂的飼料不足？”
左邊竹席上的男人，撐起腰杆看了一眼木桶那邊，改成跪坐的姿態，恭敬的請示。
被他稱為佐藤君的男子，額頭眼角的皺紋很深，下巴上雖然隻有一點青茬，也看得出在幾人中最為年長，此刻依舊盤坐著，擦拭自己的配刀。
“十三號是追蹤型的實驗體，對於食物的需求量，沒有那麼大，隻要藥液的顏色還沒有變淡，就不需要投喂新的藥粉。”
佐藤收刀入鞘，看向剛才從木桶裡濺出來的藥水，正色道，“可能是因為我們已經接近了目的地，所以往常隻會在夜間活躍的十三號，提前興奮起來了。”
另外兩名男子都露出驚喜的神色。
“這麼說，這回終於有一批實驗體成功登陸了。”
“不知道是抵達了什麼地方，我們在海上繞來繞去這麼久，不會發現新大陸吧？”
佐藤搖搖頭：“我們這個航線，雖然變動很多，但大體趨勢沒有變過，如果真的登陸，很有可能是進入了清國人的地盤。”
“假如是進入廣府的話……”
他的臉色變得有點憂慮，“遠東最可怕的屠夫，那個自稱皇帝的徐氏，將自己的皇宮就設立在廣府，如今也是尼德蘭人最重要的盟友。”
“黑海星的存在、目的，被他發現的話，尼德蘭人的合作清單上可能會新添一個項目吧，那樣的話，就算我們扶桑人付出了這麼久，所能夠分潤到的利益，也肯定會減低的。”
佐藤說話之間，從竹席上站起，整個身姿流暢得如同一團灰黑的浮雲，順著樓梯離開船艙，另外兩人連忙跟上。
三人來到甲板上，遠遠觀望。
他們的另外四個同伴，一直待在甲板上，用望遠鏡觀察，此時見到他們上來，同時向佐藤行禮。
“前方果然是有陸地，有沒有看出是什麼地方？”
佐藤眯著眼睛瞧了瞧，“似乎不是廣府。”
觀察手立刻說道：“佐藤大人英明，確實不是廣府，那個地方，應該是鬆江府的地盤。”
“鬆江？”
佐藤眼中精光一閃，哈哈大笑，“竟然是在鬆江府，好，好啊！”
“這個地方，我兩年前來過，其中最強的人，也不過就是鬆江知府衙門的淩度仙。”
“一個開啟了三丹田，但根本不懂得戰鬥精髓的學者型武人，以我的實力，要殺死他的話，不會比一次呼吸更難。”
“既然是鬆江，那我們可以在登陸之後，立即控製他們的衙門，擒拿其他幾個勢力在境內的探子，封鎖消息，然後捕捉更多人喂養那些探測型的實驗體。”
“等到清國的三巨頭收到消息的時候，我們後續的人也早就已經趕到，搶占絕對的先機了！”
佐藤身上憂慮的氣質不翼而飛，氣勢大漲，揮手之間，如同揮動軍旗一樣。
“諸君，我們用最快的速度登陸，辦好了這件事，將來我們七個人一定會是大扶桑國曆史上最耀眼的英雄。”
“就算是世界曆史上，也繞不過我們的生涯！”
六名手下的心緒，都被他調動起來，眼神火熱的看向那片陸地，努力保持克製矜持的儀態，也掩飾不住那種直接張嘴吞咬似的欲念。
“我們的家族，我們的子孫，我們的祖先，我的兄長幕府將軍，乃至，護國的大明神啊，都要為我們歡呼！！”
佐藤含笑的聲音，熾烈的心情，透體而發的刀勢，連海風都要為之震懾，避開這艘大船。
但是在船艙裡麵，木桶之中的大海星，卻沒有被甲板上狂熱的心情所感染。
大如車輪的史前統治者血裔，正不斷翻轉著身體，連續揮動腕足，撲打著黑色的藥汁，顯得越來越不安。
輪船破浪，加速前進。
這艘外表看似正常的商船，其實是扶桑國如今的統治者，六波羅幕府不惜血本的最高傑作，最低隻需要兩個人就可以駕駛。
整艘船隻所用的動力，都是最上乘的藥油藥砂，以扶桑國本土的蝦夷礦石和進口的先天教丹砂為原料，調配而成。
佐藤敬守齋太郎立在船頭，左腳往前重重的一踏，位於臍下的“忿怒母”，位於心肺之間的“寶瓶氣”，位於腦中的“白菩提”，三個人體力量之源，同時發出光明元氣。
三股力量，彙合人在修行中培養出來的八功德力，調配運轉，貫入船體。
這一灌下去，天地之間無所不在的一類自然元氣，就生發反應，也彙聚船體之中，讓這艘輪船再度加速。
轟嘩！！！
大船破浪加速的刹那，船頭幾乎要脫離海麵，船尾爆射出大股氣浪，激起狂疊湍白的浪頭。
強風迎麵而來，佐藤衣袂飄飛，手扶在刀柄之上，看著鬆江府的地界越來越近。
他感受到了船艙中的黑海星愈發躁動，大約是因為輪船加速的影響。
但在數十裡路程行駛未及一半的時候，前方海麵上，突然掀起大浪。
浪頭落下之際，多出了一個人影。
那個年輕人穿著天藍色的衣褲，黑發披散在身後，眼神幽幽地看向這艘船。
佐藤心神莫名一凜，手指已經不自覺地握緊了刀柄。
船艙裡車輪大小的海星，忽然像死了一樣，沉寂不動。
(本章完)
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