鬆江府這些做大煙生意的寺廟，每年的大集會，初時是約在龍華寺。
那片地方，在鬆江府南郊，堪稱是整個鬆江首屈一指的大寺廟，龍華晚鐘，更是名列鬆江八景，地方敞亮，熏香瓜果，戲班茶葉用的都是上品。
可知府大人嫌那裡太吵鬨，縱然閉了四門，不讓香客進去，周邊也頗多俗氣，於是從自己名下撥了一座彆府，專供他跟這些和尚道士每年一聚。
東嶽廟按照慣例，這天是一大早就要起來，往那邊趕路的。
蘇寒山隻帶了福興、壽全兩個道士出門，也不租買車馬，隻讓壽全引路，信步而走。
清朝的時候，廣府是惟一的通商口岸，洋人要上岸，隻能走廣府那邊，養出了好一片烈火烹油鮮花著錦的繁華景象。
不要說是十三行那些大商人，就是佛山鎮上一個累世富戶的吃穿用度，也堪比公卿，眼界見識更是不俗，常常看到洋人往來租住。
那時候，鬆江府這邊要是見到了一個洋人，多半還要以為是妖人。
到了嘉慶十八年，紫禁城陷落，皇帝被斬，各地亂戰之後，洋人可就不把什麼大清的規矩放在心上，幾番占領鬆江，要把這裡打造成一個不遜廣府的大通商碼頭。
之後洋人雖被擊退，但是廣府被徐皇帝占領，其他勢力的茶葉、生絲等大宗貨物，當然不肯運到徐皇帝的地盤上去，紛紛改走鬆江府。
這些年下來，這塊地方的流動人口足足膨脹了百倍。
蘇寒山走的這條路雖是土路，但也是大路，最寬敞處，可容六輛馬車並行。
路上真是什麼樣的人都能見著，有坐在路邊茶樓裡，頭戴瓜皮帽、拖著小辮子、滿麵油光與人吹噓的老頭子。
有剪了短發、身穿燕尾服的年輕人，提著箱子從人力車上下來。
有戴著假發、發尾卷曲的洋人，從西洋格式的馬車裡鑽出來。
也有在酒樓上頭戴方巾，身穿圓領長袍，如同明朝士人打扮的中年男子。
而那些老百姓的裝束，更是五花八門，不剃頭但仍然留著辮子的不少，直接把頭發割短的也極多。
滿清一百多年的統治下來，再說什麼身體發膚，受之父母，不剪頭發，自然是個大笑話。
滿清的統治崩潰之後，那些個家有餘財的，是由著自己喜好來選裝束，而對於老百姓來說，則是怎麼方便怎麼來。
很多做體力活的青壯年，實際上都是直接剃個光頭，過三四個月長長了之後，再剃一回，畢竟剃頭也是要錢的。
蘇寒山走到路尾拐角的地方，小路上一大群扁擔木桶的漢子急匆匆跑過來時，就可以看到，這群人留的都是那樣半長不長的頭發。
“快讓，快讓！！”
那群漢子都穿得不多，大半是一件敞胸的褂子、一條遮不到腳踝的粗布褲，但渾身熱氣騰騰，大呼小叫，擠開小路上的行人。
有些窮酸書生打扮的，從路邊鋪子裡探出頭來，見了這群人，就在背後暗罵：“又是這群水老虎！趕著去投胎！”
鬆江府現在商旅如雲，各地湧進來的人多，不但住宅擁擠，棚戶林立，用水也成了一大難題。
尤其是各式工廠、染坊多了之後，城內的很多河道淤濁，舀起來的水，即使回去燒開也有一股怪味，身子骨弱些的，吃了便要上吐下瀉，折騰掉半條命去。
所以城內飲用的水，一是靠內河上泊著的儲水船隻，二就是靠大批的挑水工，在黃浦江漲潮的時候去挑水進城。
這些人一天能拿到多少銅子，全看能挑多少水，送到熟水鋪子裡去。
漲潮時間有限，來回腳程又不短，這群人挑著重擔，總是匆匆忙忙，緊跑慢跑。
可是這群人又不敢上大路，因為大路上的老爺少爺，洋貨鋪子，稍微擠壞一點，就是傾家蕩產的禍事。
他們在各種小路上繞來繞去，擠開行人，在鄉裡鄉間，就得了個“水老虎”的名頭。
那些熟水鋪子，燒水泡茶賣浴湯的，又被稱為老虎灶，據說一半是因灶型如虎，燒柴燒得凶，另一半就是因為這些挑水工的名頭不好。
有人跑的急，桶裡頭水晃出來，腳底下濕滑，一個踉蹌就要跌倒。
壽全道士一步搶出，單手平伸，就抬住了他扁擔，幫他站穩。
那漢子大吃一驚，瞧見壽全道士這身上好綢緞料子做的道袍，背後還斜背著把大刀，又喜又怕，連聲喊著老爺，腳下倒退，忙不迭的道謝。
旁邊那群漢子都被這一幕驚得頓了頓，等壽全道士退開之後，他們才繼續趕路。
福興老道見了，心中也有些奇怪，等瞥見旁邊蘇寒山，陡然醒悟過來。
壽全這小子，真是個機靈的！
這段日子裡，蘇寒山在東嶽廟裡給他們發號施令，做這做那，也叫他們看出這位新主持的一點脾性。
狠是真狠，誌向也非小，打聽的某些消息，讓福興老道他們都不敢聲響。
但不知道是不是聽三國演義聽傻了，學關老爺那套傲上而不淩下。
這新主持對那些個在廟裡欠債被賣掉的，對那些小民，反而可謂是菩薩心腸了。
“哈哈哈哈，壽全道兄今天是碰上什麼喜事，竟有心情給這些苦力搭把手？”
後麵大路上嘚嘚嘚跑來一輛馬車，車裡一個壯年道士掀開簾子，笑道，“福興前輩，也是久違了，還有這位，不知是什麼來頭？”
蘇寒山轉頭輕笑：“我是福興道長的遠房親戚。”
壽全道士介紹道：“這位是華佗廟的開明道長，去年鬆江府的佛道大會上，他家生意做得最好，是受了知府大人表彰的乾才。”
“哦。”
蘇寒山好好端詳了一下這個壯年道士。
華佗廟的人，賣大煙得了個表彰，還真是跟西洋同行們學得很快。
前些年的西洋人，好像還在聲稱，大煙是上帝賜給人類的禮物，沒有大煙，醫學就是個瘸子吧。
也正是西洋那些半巫半醫的濫用大煙，隨便一個崴了腳，扭了腕的，隻要有錢，都直接來上一管大煙，才那麼快被西洋商人們發現其中的“商機”。
“都靠同道們抬舉，知府大人英明。”
開明道長抱拳，嗬嗬笑道，“知府大人算的是各個廟裡，比自己上一年業績翻了幾成，不是算賣出去多少貨，要是光算貨量，我前五也未必混得進去。”
“來來來，我這馬車裡還算寬敞，幾位若不嫌棄，不如與我同車？”
福興、壽全二人都看向蘇寒山，見他點頭才道謝上車。
開明道長瞧見這一幕，就留了心。
這馬車確實寬敞，多進去三個人之後，也不覺得擁擠。
幾個道士閒談些有的沒的，蘇寒山隻是挑著窗簾，看外麵景色。
“我家有幾個徒弟，愛傳閒話的，聽幾個牙行的婆子說，壽全兄帶人把最近那些煙客們賣掉的妻兒子女，都買回去了？”
開明道長撫須說道，“其中有的已經被教養半年，能賣到大戶人家，做個體麵的丫鬟了，你還要原價買回，那些婆子當時不敢說，事後可是傳了不少風言風語。”
“說是東嶽廟占她們便宜，等她們教養好了，自己買回，也要去做這行生意，讓那些婆子很是叫苦啊。”
壽全道士和福興道人對視一眼，隻能擺出一副嗬嗬的笑臉。
能叫苦的，還算她們命大，那些個沒有牙行正經帖子的人牙子窩點，可是連領頭的腦袋都沒了，隻能跟閻王爺去叫苦了。
再說，今天這場大事要是真辦成了，之後要叫苦的，也不隻是那些人。
壽全道士想想都覺得難受。
他雖然害怕蘇寒山，但是對於知府老爺，也有極大的敬畏。
蘇寒山明顯是要對知府老爺動手，要是成了，倒還罷了，萬一不成，東嶽廟眾人可真是求生不得，求死不能。
要是今天知府老爺遇到什麼急事，不去參加這場集會，那就好了。
拖得一天是一天。