萬裡雪嶺，連名稱中都有一個雪字，顯見得雪是常見之景，一年中有五六個月，都能見到霜雪素白，久久不化。
中土彆的地方分一年四季，這雪嶺，卻好像隻有兩個季節。
一旦到了江河化凍，霜雪無痕之後，就說明東海上的暖熱之氣，已經浩浩蕩蕩，翻過重重山脈，覆蓋到北方雪嶺之中，即將進入夏季。
尤其是在長樂山，夏天的景色會比彆的地方維持得更長，來得也更早。
那些即使在最冷的天氣裡，也隻是被積雪覆蓋，而並不會雕零的大葉樹木，在近來大亮的日頭和暖風之下，煥發出生機更加濃鬱的暗青色。
那些枝乾嶙峋的樹木，則在風中肆意揮舞著新生出來的萬千嫩葉，部分枝頭，已經垂下了如風鈴般成串的淡色花朵。
荒草地上，也生出了素雅的野花。
連上山的石階縫隙裡麵，都能夠瞧見一兩抹青青草色。
黑色的皮靴踩在石階之上，褲腿碰到了旁邊的一株細莖白花，將花葉壓彎。
隻要稍一鬆勁，這朵白花又會彈直，但皮靴的主人卻站在了那裡不動，回頭看去。
這是一個頭上鐵簪斜插，大眼紅鼻，胡須潦草，身穿斜領藍袍，背負一把長劍、腰掛兩個酒葫蘆的男子。
“阿蘿掌櫃，久違了！”
他朝山下岔道上走來的一行人拱手，滿麵笑容，“貧道總是喝酒誤事，還擔心今天又來的晚了，一見阿蘿掌櫃，心裡這塊大石總算落地，看來今天是趕了個巧。”
那一行人中，領頭的是個墨綠長裙，雲鬢高堆的美婦人，後麵跟著的親隨卻是幾個老婆子和目光機警的敦實漢子。
“九酒道長，如果遇到這樣的大事，還能坦然品酒酣睡，渾然忘了時辰，阿蘿倒真要歎服。”
美夫人淺笑道，“久違雲雲，卻不敢當，七日之前，道長還在我店裡搬了一馬車的酒，如此大主顧，總令我們這些做小生意的記憶猶新。”
“哈！”
九酒道士摸上了腰間的酒葫蘆，微微搖頭，“掌櫃店裡是好酒，長樂山房的酒，更是揚名萬裡，隻是不知道，今天有沒有那個品酒的心情。”
阿蘿掌櫃也走上石階，抬頭望去，輕聲道：“這些年，郡尉大人手段高超，真鬥得住司徒世家，咱們日子也鬆快不少，要是又回到一家獨大的時候，咱們無論是賣藥賣酒賣人力，可都彆想賺到現在這個價了。”
九酒道士眉間閃過一絲憂色：“雲濤老兄，跟前幾任郡尉不同，手段雖更高，鬥得也更狠，要是這回他落敗，我們這些跟著他搖過旗的人，要考慮的，隻怕就不是能不能賺，而是要看選什麼時候逃亡了。”
“嗯。”
阿蘿掌櫃思索道，“按長樂山房的口風，這回是有好消息要宣布，咱們先上山去看看吧。”
九酒道士也看向山頂，點了點頭，終於繼續邁步，那朵被他壓彎的小花彈直了身子，在風中搖晃。
眾人上山之後，自有長樂山房的弟子來邀請他們去入座。
今日的宴會，就在一座泉水旁邊，地勢開闊，陽光明亮，四麵八方，擺放桌案坐墊。
坐在這裡，向北望去，能夠直接眺望鹿鳴湖，更遠的雪嶺郡城輪廓，也若隱若現。
道士和掌櫃坐在鄰近之處，沒過多久，就陸陸續續，又有十幾撥人上山。
人雖然不算太多，但已經可以代表雪嶺郡治近半數勢力的動向。
在這片廣袤的平原，郡治之地中，單獨一個天梯高手，要想自己開辦武館、開宗立派的話，是沒有多少競爭力的。
反而會卡在一種既容易引起彆人忌憚側目，又比較容易被拿捏示威的尷尬境地，會碰到的是非煩惱，比氣海境界的人還要多。
如果不願前往其他各縣開創自己的基業，那麼隻有投靠大勢力，或者拉幫結派，打拚出一席之地。
今天到場的這些人，哪怕是像九酒道士這種，看起來孤身赴宴的，在他這一個真形高手背後，也代表著另外兩位真形和好幾位天梯高手的意見。
眼看眾人來得差不多了，等在泉水旁邊的幾名長樂山房弟子，取出茶罐，現泡香茶。
阿蘿掌櫃秀氣的鼻尖微微一動，詫異的向旁邊看了一眼：“竟都是用的醒骨茶？！”
九酒道士原有些微焦躁，準備摸酒葫蘆的手，也鬆了下來。
他雖說嗜酒如命，本人卻是雪嶺茶幫的頭領，與茶幫高人合研秘製的“醒骨茶”，聞名遐邇。
用之配白鹽，能破迷藥、破幻術、傷陰魂、嚇退水生精怪，用之配白糖，能治煩亂、治夢寐，治肝脈損傷，直接泡茶湯，也能滋養手三陰經脈。
但是茶幫每年自留的醒骨茶，遠比不上他們賣出去的分量多。
像長樂山房這樣，每人每桌來一整壺的最上品茶尖，茶幫自家也未必做得出來。
茶香味道，散布到整片場地間。
之前很多眼神轉動，悄聲商談的人，都在這種香氣之中逐漸放下了幾分心緒，眉頭舒展開來。
等到香茶奉上，這些人就紛紛舉杯品嘗，發出不一而足的細小喟歎之聲。
九酒道士連飲了三盞下肚，讚道：“不愧是長樂山房的人，縱然我自己煮茶，這茶和水的分量，茶具，茶壺的材質，都沒有這麼恰如其分。”
“要不是醒骨茶本身的品質絕佳，我山房裡麵這些人弄起再多講究來，也隻是裝腔作勢，白瞎罷了。”
東方新的聲音傳來，哈哈笑著，從風鈴花樹之間走出。
“不過，也還是請諸位朋友，給我長樂山房留點麵子，不要全把肚皮用在飲茶之上，稍後還要品一品我們長樂山房的新菜。”
九酒道士連忙客套兩句。
但更多人的視線，都已經放在東方新身後走來的那群人身上。
那幾個人裡麵，有頭發花白，身穿黃色道袍，背微微弓著的老婆子，手握一根比她人還高些的紅木拐杖。
此人正是黃塔觀觀主，玄胎境界的鐵英散人。
另一邊則是玄袍焰紋的“司徒雲濤”和馬連波。
還有一人，頭頂綰發結簪，戴芙蓉冠，額前發絲中分，五官端正，貌若盛年，俊雅中帶了幾分莊肅之意，身穿杏白衣袍，腰間環配叮當，翩然出塵，不染濁氛。
東方新察覺眾人視線，笑著為眾人引薦起來。
司徒雲濤和鐵英散人等，當然不用多做介紹，各自拱手，引得眾人齊齊還禮之後，就在泉眼旁邊，落座而去。
真正介紹的，還是那個陌生男子。
“這位海無病海兄弟，當年也是我雪嶺人士，後來因為一樁變故，被大仇家迫害，遠走東海之濱。”
東方新語帶感慨，“好在他天縱之資，氣運非凡，在東海九郡，磨練出一身超絕武藝，更兼通秘術陣術，於數年前，修成玄胎。”
“這次回到雪嶺，一來是要向那個大仇家報複，二來也是要看看祖籍之地的山川風景，有心跟故鄉之人結交，恰逢我這裡辦場宴會，就請他也來，與諸位同道親近親近。”
海無病上前與眾人見禮。
隨著他這一步跨出，眾人都感覺呼吸微緩，心頭好像有一層滔天大浪壓了下來。
但在觸及他們心神，引起他們反擊之前，又驟然散去，化為拂麵清風，反使人神清氣爽。
這並非示威，而僅僅是證實了屬於玄胎高手的境界氣質。
今日來到長樂山房的賓客全都為之動容，匆匆還禮，心裡思緒起伏，有了幾分驚喜之色。
雪嶺最近暗流湧動，司徒雲濤又閉門謝客。
他們這些參與了司徒雲濤陣營的人，難免惴惴不安，想不到今天在長樂山房一聚，不但見到謝客已久的司徒雲濤，還發現他們這邊多出一個玄胎強者。
剛才介紹之中提到的什麼大仇家，雖然沒有明說，但大夥兒也都猜得出來。
能讓一個人修煉到玄胎境界之後，過了好幾年，才考慮回來報仇，還要先加入司徒雲濤的陣營，這個大仇家除了司徒世家之外，還能有誰？
有些資曆老的人已經想起，上任郡尉在的時候，麾下各個派係裡麵，就有一個海家。
上任郡尉投子認負，調遷他處時，司徒世家總也要明確表示一下自己的勝利，海家就在那群被用來顯示戰績的倒黴蛋之中。
諸如九酒道士，想起當初那個讓自己都沒什麼印象的小家族，再看眼前這位玄胎強者，驚喜之餘，又不禁多了幾分唏噓。
“不瞞諸位，我離開雪嶺之時仍是少年，這麼多年下來，對雪嶺的思念之情，著實不多，至少遠比不過仇怨之心。”
海無病說話很直，“但是見到今天在場這麼多同道之人，我對故鄉才多了幾分敬重。”
“司徒世家再怎麼橫蠻霸道，我們雪嶺中，總是有傲骨不屈之人，敢與之相抗。”
“我該敬諸位一杯，更該敬這一任的郡尉，雲濤兄！”