第二十章
京城。
侯府女主人秦氏翻看著最近一個月的賬本。
因為侯府出了一筆錢為蘇婉添置嫁妝，再加上蘇婉搬空了侯府最大的莊子上的糧倉，侯府這個月也過得十分艱難。不僅要遭受全京城的流言蜚語，在日常方麵也跟著縮減了一些開支。
雖說他們給蘇婉添置的嫁妝並不多，蘇婉也沒帶走銀子，但那些華貴的布匹和精美的陶瓷也是一筆不小的開支。
而最令人頭疼的是蘇婉帶走了他們今年收的所有稻米。
本來今年的氣候不好，到處的糧食都減產了，近日京城的米價更是一天一個樣，彆說精貴的大米了，就連普通的小米也翻了三番。侯府還要養那麼多下人，收來的糧食是要用到明年的，而且看這糧價趨勢，隻會越來越貴，他們又沒有多餘的存糧，少不得還要買不少囤著才保險。
“娘親，這個月的開銷竟比上個月還多嗎？”蘇輕柔溫聲問道。
“是呀，大米的價格現在堪比黃金。”秦氏也很愁。
“沒關係，我們可以吃小米過一段時間。”蘇輕柔倒是十分懂事。
可惜秦氏的臉色並沒有好轉，她是個大戶人家出身的千金，從小到大吃穿都是最金貴的，現在卻要淪落到連大米都吃不起的地步。
其實這倒也不是說侯府多窮，少了一年的糧食就要節衣縮食，偏偏最近不僅府上開支大，侯爺和二皇子那邊也需要一大筆錢去打點。
因為三皇子遭遇了不測，如今朝中局勢動蕩，三皇子空出來的許多職位，二皇子也想去爭取，那些可都是實打實的兵權位置，誰若是拿捏好了這一塊，以後的路就順暢多了。
隻是不知出於什麼原因，皇上現在還沒有任何表態，跟三皇子有關的位置依舊還保留著。
如今皇後和五皇子表現得十分積極，二皇子可不敢疏忽大意，怎麼著也不能落到五皇子手上。皇後和白貴妃向來不和，如果是三皇子繼承皇位也就算了，他們兄弟或許可以留條命當個閒散王爺，但若是五皇子以後繼承大統，白貴妃和二皇子肯定不會有好下場，這也是二皇子必須力爭到底的原因。
那些原本在觀望、想站隊三皇子的朝臣，現在成了二皇子和五皇子爭相拉攏的對象。
當然，擴展勢力拉攏官員的過程，少不得要花大筆銀子。
光就這小半個月，侯府拿出去的銀子就比他們之前一年的開銷都還要多。
更何況，蘇婉的逃婚，讓長信侯府在王家麵前也很抬不起頭，長信侯府為了打消王家的疑慮，也是出了一大筆人情錢，賠償給了王家。
接連幾大筆開支，就算長信侯府再有家底，也經不住這樣花錢如流水。
也難怪乎侯府現在連大米都不敢隨便買，這種時候隻有能省則省，才能度過危機。
不過，吃不上大米這一點，還是得怪罪到蘇婉身上去。
如果不是這個膽大包天的混球，他們侯府怎會落得這麼慘淡的地步，不僅被全天下當成笑談，還讓他們連米都吃不起。
“還是沒有蘇婉的消息嗎？”
蘇輕柔歎了口氣，“大哥和二皇子的人都快尋到江南了，也沒尋到姐姐的行蹤，許是她去了北方吧！”
秦氏現在想著就頭疼，“她也是狡猾，竟然這麼多人去搜，都沒把她捉回來。”
不僅二皇子和侯府這邊派了人，王家也出了力，還在各處設了關卡，盤查沒有身份的人口，可惜還是毫無音訊。
如果她是往南方去，不可能逃得出他們布下的天羅地網。
“北邊戰亂之地，她去了有她好受的。王家哪裡配不上她？她要這樣戳我們心窩，讓我們被世人指點？”秦氏痛心疾首。
蘇輕柔也蹙起眉，柔聲安慰道“阿娘彆生氣了，小心氣壞身體。姐姐向來就是這樣我行我素，她大概覺得是我們對不起她，所以想處處都力爭到底。或許她去北地吃了苦頭，便會想起阿爹阿娘的好，到時候就會回來了吧！”
“北地常年戰亂，也要她有命回來。”秦氏道，“她死在外麵了也好，省得回來丟人現眼，我便當沒生過她。”
蘇輕柔隻道“隻是這次讓王家也跟著蒙羞，姐姐確實過於任性了，讓爹娘現在如此難為。”
秦氏聽著蘇輕柔的安慰，總算是發泄了一些心中的不滿，也暢快了些，便拍拍她的手，“還是我的柔兒貼心，你和二殿下的事，也該好好籌謀了。你們如今也都到了適婚之齡，再拖下去就成老姑娘了。”