當夜，魏長煙受召入宮。
禦書房裡，傅諍凝視著那座龍椅。“哧”刺耳一聲，指間翻疊的紙張裂開一角。傅諍靜靜看了它一眼，五指緊握，初具憨態的小貓轉眼揉成團廢紙。他的心不靜，這讓傅諍生了無來由的薄怒……
隔日，百官還在家裡悠哉悠哉地吃早飯，等著上朝。一個驚天消息從刑部抖出——一品大員魏長煙領了二十杖刑，哐當入獄。
“噗！”大小官員噴出才入口的粥。
一口氣還沒緩過來，早朝上輔傅諍怒斥魏長煙以授皇帝陛下武藝之機，報個人私怨，致使龍體抱恙。當場削去其一品公爵之位，停南衙統帥之職，著刑部禦史台兩司合審。
不是他們不明白，而是這世界變得太快。相比魏家子弟的如喪考妣，文臣那邊也個個是副消化不良的表情。被點名的禦史台主拈了拈須，對身後的中丞道“這個案子就交給鐘疏去刑部跟進吧。”
中丞大人啞了啞，道“大人，鐘疏僅是殿中侍禦史。”要個從七品小官去審個國公，不合規矩呀；何況，鐘疏此人的性子……
台主掀掀眼皮“沒聽見輔說的嗎？魏長煙被削爵了，無品無階。而且，除了鐘疏，台中還有誰敢去拔那隻老虎的胡子？要不你去？”
中丞眼中湧出淚“下官回去就安排鐘疏暫調刑部一事。”
魏老爺子是最晚得知此事的，主要是沒什麼人敢來刺激這個年近七旬的老人家。紙包不住火啊，沒到晚上，老爺子哭著奔進了宮。跪在養心殿外一一哭訴魏家自開朝以來出了多少忠臣，死了多少名將，得了多少多少封賞。
失魂落魄來喜被吵了出來，道“魏老，陛下吃了藥，睡著在呢，聽不見。”
……
魏老爺子深感白白浪費了一腔感情，擦乾眼淚，再接再厲地轉戰傅諍所在的禦書房。人沒進去，碰上從裡邊出來的徐相爺。
徐師笑容滿麵“魏老年事已高，怎不在家好生休養啊？”
你個小兔崽子，你爹和我打對台時，你還在家吃奶呢！
魏老爺子瞪他，徑自往書房走。
徐師咳了聲，露出個賤兮兮的表情“陛下受了重傷，輔正在氣頭上，剛才還在痛斥令孫呢。小輩勸魏老這個時候還是彆進去求情了，小心適得其反哪。”
哎嘿！給你三分顏色你還開起染坊了啊！老爺子橫眉豎眼“老朽隻有一個嫡親孫子，自然寶貝得緊。比不得徐大人兒子多，送上龍床一個還有第二個。”
徐師臉黑了。
嘴上逞了能，魏老哼了聲，使勁搓紅眼眶，嘴一癟，哭喪著臉進了書房。
哭回來的成果是老爺子一回府病得臥床不起，翹顧盼的朝臣們奔走相告，這回啊，魏家是真栽了嘍。
朝上風雲暗湧，京城之內亦再起事端，一夜之間京兆尹額頭的皺紋添了數條，城郭下一家三口集體了高燒，疫病入京了……
猶如一場燎原之火，由一家到兩家，再至整個京城的外圍籠在揮之不去的陰霾之下。街上冷清空蕩，沿街宅院皆是門戶緊閉，連蚊蟲螞蟻都似絕跡般。偶有動靜，也是微弱的哀哭聲。
京醫署在內外城的隔離處設了病遷坊，將沒未病入膏肓的病人們安置在內。署內郎中們向家中交代好了後事，抱著藥箱入了病遷坊，再不得出去。
內城百姓們若非必要，也減少了出行。不得不處理公務的六部官員每天上朝，抬頭望著京外燒埋屍骨的滾滾黑煙，甚是心酸，這多出一日門，說不定自己離陰曹地府就又近了一步。也有人打了假條請假休養，傅諍看了眼，徹底讓他在家休到了老。
疫情雖得到了控製，但久久尋不到病源與根治之法，街頭巷陌漸漸傳出了冤魂作祟之說。沒有安全感的京城百姓一傳十、十傳百，竟也傳得有鼻子有眼。道是在瘟疫生之前，有個走夜路的人在京郊帝陵旁撞見了一大一小兩個黑影，大的是個身著宮裝的長女子，腳下汪著灘鮮血，抱著個男嬰哀怨啼哭。接二連三，好幾人紛紛稱也見過類似情景。
京兆尹抓了這幾個影響和諧穩定的傳播者回來，一審，皆說得煞有其事。傅諍得知，命人查了那些人的底細，並無可疑之處。
新帝隻有一個妃嬪，沒有子嗣，便有病急亂投醫的人尋根覓跡，尋到了先帝的妃嬪身上。沒費多少力氣，就找出了冤魂的身份——先帝的嫻妃。
這個嫻妃是因難產去世，孩子還沒生下來一口氣沒掙上，撒手人寰了。據說咽氣時血崩如流，大半個身子浸在鮮血之中，青腫的眼睛瞪得渾圓，當場嚇暈了去探視的徐貴妃。
一個意外去身亡的妃嬪為何有這麼大的怨氣？
人們不禁將輿論焦點放在最終繼承帝位的新帝身上……
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