“爹爹！”秦箏跑進來，滿頭大汗地趴在秦英腿上“你今兒回來的好早。”
秦英擦去小兒頭上的汗水與他說了兩句，待秦箏出去了，方重新拾起卷宗，低頭整理著道“你年紀也不小了，也該找家合適的姑娘安頓下來了……”
屋子裡靜悄悄的，落日的餘暉撒了一地的金黃，秦英抬起頭，看著對麵空蕩蕩的位置，忽然想起來。謝容他……已經在三年前走了。
走了，都走了。徐師、魏老爺子、鐘疏、謝容、傅諍、陛下……這世間最不饒人的就是這個時光啊，他也不再是當初意氣奮發的少年，箏兒的孫子都已經成家立業了。
“大人，大人……”小心翼翼的呼喚聲將秦英從夢境裡拖了出來。
秦英睜開眼，天沒有全亮，借著小廝的手他遲鈍地一點點撐起身子，咳了好幾聲“什麼時辰了？”
“大人，五更天了。今兒是殿試，陛下特意囑咐要請你過去把把關呢。”小廝麻利地把水端過來，伺候他梳洗。
“殿試啊。”秦英說完又是一陣咳，埋怨道“今兒秦珍那兩孩子滿月又去不了了，你回頭告訴夫人，讓她替我帶兩長命鎖去。”
小廝沉默了下，道“大人，老夫人去年就走了。”
“……”他竟忘了，連阿珊也離開了。都說做官好，他身邊做官的卻沒幾個長命百歲的。為官者勞心勞力，秦英有時也會抱怨下政事煩多，都沒有時間陪家人好好吃頓飯。
那時，阿珊就會眼一橫，嗔道“相爺拿著這麼多的俸祿，不為君為民勞心勞力，以後莫不是要留下個千古罵名？”
千古罵名也好，流芳百世也好，後來的秦英覺著根本沒啥意思，人都死了，要罵就罵好了。但他也不後悔出仕為官，因為他碰上了一個好皇帝，因為這個好皇帝，他也遇上誌同道合的一生摯友。
入冬起，秦英的咳喘犯了，就不大去上朝了。今日便是去了，也沒趕上考生們入保和殿開考的時間。左右是遲了，他沒有驚動女皇，讓人在外頭一處陽光明媚的地方擺了張軟椅，坐著休息。
秦英看著保和殿緊閉的大門，他又想起那年自己進入這扇門時的情景，大概人老了便總愛回憶前塵往事，還是沒啥意思。秦英筆直地坐著，坐著坐著，捱不住困意，一點一點打起來了瞌睡。
宮人悄悄地捧來毯子給他蓋上，一邊低語道“相爺今年望著大不如去年了啊。”
“可不是麼，都八十多的高齡了。要不是陛下才登基，扣著不放人，早該回家養老享清福去了。”
絮絮說了一陣子的話，秦英猛地從夢裡驚醒，迷糊地叫了聲，似是誰的名字。宮人趕緊奉茶過來，呷了口茶，秦英清醒了些，問道“考完了？”
“女子科的還未開考，前邊那批估摸差不多了。”
正說著，保和殿大門向兩邊打開，考生們排成兩隊，6續走出。
秦英在樹下眯著眼看了好半會，指過去道“去把左邊前頭那個給我找過來。”
不多時，一少年隨著宮人緩步走了過來，秦英端著茶，眼睛越來越眯，待人走近了，撩撩茶葉“名字。”
“傅琛，無字。”少年眉目淡淡，不卑不亢地行了個禮。
“家哪的？”
“淮郡。”
“淮郡……”秦英喃喃念著，抬起頭又仔細地瞅了好幾眼，忽然笑了起來，滿臉皺紋堆一起“考得怎麼樣？”
“不好！”少年回答得很果斷。
“……”宮人臉有點扭曲。
秦英被他挑起了興趣，把茶盞擺到一邊，問“不想做官。”
“不想。”
“為什麼？”
“折壽。”
“……”這回宮人的臉是徹底扭曲了。
秦英不以為忤，點了下頭，換了話題“你爺爺葬在何處？”
少年愣了一下，回道“與祖母合葬在清水郡老家。”
秦英揮揮手“行了，走吧，過幾天再來給我敬茶。”
少年立即明白過來他的意思，小小地鬱悶了下，還是行了個禮“告辭。”
秦英望著他漸行漸遠的身影，那個身影漸漸同另外兩個人重合在了一起。他想彎起唇角，卻接了一嘴的水珠子，鹹得他皺緊了眉。他慌裡慌張端起茶盞遮掩著低頭喝了口茶。
殘盅餘溫淺淺，而故人卻已然不留。