當哈爾孔走入工坊時，卡麗豐不著痕跡地微微皺眉。
她放下撐著臉頰的手，從安多斯給她做的小木椅上站起來，隨意地撫了撫裙擺，與長兄問好。
哈爾孔眯起他的眼睛，回給王女滿懷做作的友善微笑。這讓他臉上出現了不和諧的皺褶，就像他的皮膚笑著的同時，內裡的肌肉卻不屑地收縮。
長王子的虛偽像一條色彩斑斕的蛇。卡麗豐並不喜歡，從來不喜歡。
“安多斯正在工作。”她輕柔地說，“比賽的時間快到了。”
哈爾孔盯著妹妹看了幾秒，極力地嘗試從她凝固麵具般的笑容裡逼迫出少許恐懼。
當他不得不接受自己的失敗時，哈爾孔若無其事地轉過頭，向著安多斯招招手，然後朝著工坊裡一尊豎立的石像闊步走去。
“我來看你，安多斯。”哈爾孔笑著說，“那個男孩住在市井也就罷了，你怎麼也住到荒郊野外去？父親的宮殿不再能滿足你了？”
他絲綢的衣袍邊角驕傲地從工坊的台麵上刮過，勾住了瓷質的戰神像擺件；接著，那擺件向地麵撲去。
卡麗豐眼疾手快，接住墜落的器件，在將其放回桌麵時，有意地控製著力度，用其堅硬的底盤敲響桌麵。
哈爾孔被突如其來的一聲“咚”嚇得向前一絆。
卡麗豐笑了笑，手指摸了摸小擺件的頭盔，像安慰孩子一樣對擺件說“我們的戰神生氣了。”
哈爾孔裝作沒有聽見，他走到接近完成的石像附近，拍了拍手，“安多斯，你準備得怎麼樣？雕刻完了？”
石像垂地的飄飛絲袍背後，出來一個不急不緩的人影。
石像的形貌仍然映在安多斯的雙眼與額前的汗水裡，他的一部分精神與靈魂始終沉浸在漫長的雕刻過程中，而另一部分則從藝術的渦旋裡若即若離地抽身探出，驅動著現實的軀殼，去履行倫理和禮節賦予一個獨立個體的額外義務。
“塑像永遠不會被完成。”安多斯說，“每一次修整都會帶來更多的缺憾……但我快準備好了。”
他忍不住去糾正了哈爾孔的話，接著對兄弟的天然敬意湧上心間，使他很快愧疚地收回未完的話語，回答哈爾孔的問題。
“非常好。”哈爾孔拍了拍手，“你一直為父親帶來光榮，有你作為我的兄弟，是一種切實的榮譽。”
安多斯沉默地道謝，張了張嘴，不知道該再多說些什麼。
“謝謝……”
“伱會獲勝的，我的兄弟。”哈爾孔殷切地握住安多斯空閒的手。他的期盼以及其下隱藏的焦慮，令久居火爐之側的安多斯也感到炙烤難耐。
卡麗豐將戰神像握在掌中，用對這件藝術品上精細色彩差分的觀察，來掩飾自己的思考。
她太習慣哈爾孔無端的焦慮了。
無論是被身為長子的壓力所迫，還是天生的野心所催動，她見到的都是一個經曆數十年時光後，用所有光滑的絲綢、華麗的頭冠與強化的威嚴，來蓋過其與生俱來的天賦不足的僭主長子。
她第一次親眼見證權力與與榮譽是如何摧毀一個本性不差的人，就是在她長兄的身上。
卡麗豐的拇指指腹擦過戰神像持矛的手。
她不介意在未來的某一天去輔佐哈爾孔，但那隻會是出自對洛科斯的依戀。
安多斯的鼻子因緊張而皺起，眼神從被抓住的手向上挪到哈爾孔的臉上。
他老實地陳述“我不知道，哈爾孔……在見到佩圖拉博的作品前，我不知道。”
“那個神聖的男孩令全城人知道了你們的比試。”
哈爾孔肌肉的細微顫抖無聲地暴露出他特有的不安。
“這個月，他找遍了首都的每一名石匠，那些工匠在他到來前就翹首以盼他的造訪。那個孩子走進工坊，空著手去，帶著工匠免費贈送的工具，與將要傳遍全城的讚譽離開。高山來的神子與僭主的王子將要展開一場技藝的對決，已是整個國度皆知的事實。”
“所以……我不能輸嗎？”安多斯問，悄悄地從長兄手裡抽走自己的手。