那將戴鐵冠者的額前，飾著仿王冠的銀環。
銀環華美精致，卻隻令佩圖拉博為替他鍛造的工匠感到價值的被損害。
“你是誰？”佩圖拉博大聲問。
“哈爾孔，一名王子。”哈爾孔謙遜地說。
“我知道你是哈爾孔，洛科斯的長王子。人人皆知你的名聲。”他尖刻地諷刺，“然而你今天站在這裡，是以誰的身份在說話？你象征著公正還是公平，才敢說這場比試裡全無陰私？”
哈爾孔有禮的儀表立即被破壞了，他的眼睛流露出陰鬱的神色，垂在體側的手掌因為用力而緊繃。
“我怎能象征如此高貴的概念？”難得地，他沒有再多提及奧林匹亞眾神。許是哈爾孔本人也知曉，在辯論上他無法獲勝。
“我在用洛科斯人的聲音在說話，佩圖拉博。”
他優雅地攤平右手，絲袍隨著他手掌的移動而飄舞，“每一位評審者都研精覃思，方給出他們留名計票的緣由。我雖不是我兄弟一般的能工巧匠，但也粗通技藝，更聽得出諸位評審字字珠璣的言語裡對兩件作品的真心讚賞。”
“至於現下的票選結果，正當是二位旗鼓相當的不凡水準的證明。”
“你粗通技藝，那伱可有本領來給出你的評價？”
哈爾孔的背後，卡麗豐無聲自座位上站起，在僭主身側低聲說了些話。少有人注意到她的舉動。
“赫豐妮神像慈愛端莊，而你的作品構思大膽，都是妙絕的作品。”哈爾孔盯著佩圖拉博說，揮揮手，一名侍者上前，捧著一隻鍍了金漆的陶罐在側旁等候。
他率先讓侍者為他倒上一杯清澈的水，雙手持杯，向佩圖拉博邀請“這清泉取自卡爾迪斯的赫豐妮誕生之湖，經由使節之手送上，為卡爾迪斯的阿多弗斯王子遠送而來之禮，以石英羽毛的風扇與山頂而來的雪保溫，用金製的高罐運輸，特贈予我們光榮獲勝的朋友，天才的佩圖拉博。”
“享用你的勝利吧，洛科斯人的朋友。”哈爾孔說，他那尊貴的臉孔上泛著虛飾的光。
佩圖拉博盯著哈爾孔，感到自己的耳朵發著燙，牙齒咬得很緊。
光榮？這詞彙竟沒有灼穿他的舌頭？他竟要我承認他施舍的獲勝？
佩圖拉博的精力前所未有地亢奮，因為眼前的計策與局麵變得太過分明。
這滿場的評審者，滿街的公民，甚至外來的學者和使節，都全方麵地圍視著他的一舉一動。
倒映在人們眼中的根本不是台上兩座靜態的石雕，而是一個活生生的表演者在洛科斯普羅大眾麵前的首秀。
他的天賦距離大眾太過遙遠，他的勝利理所當然，而他的行為才是真正將要被評定論斷，並記錄於無數人雙眼之中的。
莫爾斯料到了這一日，所以他不來教導他雕刻技巧。
因為此時此刻，雕刻技巧並不重要。
“你會接受奧林匹亞的祝願嗎？尊敬的佩圖拉博？還是洛科斯人的心意竟然冒犯了你，以至於你要拒絕？”哈爾孔說。
而佩圖拉博隻從他喋喋不休的硬加名目裡，捕捉到令人生厭的計算與貪婪。縱然哈爾孔一口一個尊敬，他心裡也隻增溢了濃烈的反胃之感。
他見到眼前顯出兩條黑洞洞的路接下這杯“祝願”，為自己選一副權與力的靈柩；或在萬眾眼前拒絕洛科斯地位至高之人，墜入以傲慢偏執為汙名的汪洋。
安多斯不知何時從他的坐墊上站起了。他步伐穩健，比鍛鐵雕石更具力量。
“我的兄長，”王子站在佩圖拉博身邊說。他的聲音很輕，並不是說給周遭的人，而隻是幾人內部的談話，“你是何時準備的這份厚禮呢……若要令遙遙而來的泉水保持清澈，可有些難為卡爾迪斯的驛使了。”
他側過頭，看向他的雕塑，眼裡動蕩著哀傷。“若是在你拜訪我後才準備的……不如就將泉水歸還給奧林匹亞的祝福女神，重演水中誕生的赫豐妮神話。”
卡麗豐離了達美克斯身邊，一同聚在佩圖拉博身旁。“你認為呢？讓泉水在女神的雙手指尖受祝？”她問的卻不是哈爾孔，而是佩圖拉博。
“妹妹，我不認為……”
卡麗豐頭也不抬。“今日的勝者是佩圖拉博，那麼做決定的就不該是你。”