“你準備在這個角落待多久，馬格努斯。”佩圖拉博雙臂交疊抱於胸前。從後方照來的陽光在孩童身軀的腳下拉出一道成人般高大的陰影。
馬格努斯坐在桌邊，將手中的書籍輕輕放下，他的輕柔動作中藏著一種活力的消退。
佩圖拉博抬頭看著他的兄弟。
他曾佩戴的金藍飾品全部不見蹤影，茂密紅發分彆編成三股長辮後再以一根棕色布繩潦草紮緊，往常的紅潤麵色如今隻留彷徨的遲疑。
“我……”第十五個基因原體吸了口氣，“我還能出去做什麼呢？”
他粗大的手指指腹擦過手中書籍燙金的邊緣，就像撫摸著一件微縮的玩具“我現在說什麼，他們都不願意聽。我和他們說了好多遍以太中隱藏的險惡陷阱，他們反過來說……”
馬格努斯的話語從他嘴邊滑落回喉嚨深處。
“說什麼？”佩圖拉博問。
“說我遭到了你們的欺騙。”馬格努斯很快地將這幾個詞說完，就像生怕它們粘在自己嘴上，“但我知道不是。你是我的兄弟，我感受得到我們永遠可以互相信任。”
赤紅巨人憂鬱的眼中蒙著一層懇求。佩圖拉博臉色分毫不改。
先前莫爾斯將馬格努斯從亞空間帶回時，他承認兄弟的淚水軟化了他的心腸和意誌，但馬格努斯近日來的頹廢卻無法不讓佩圖拉博心生煩悶。
“漫長曆史中並不缺乏兄弟嫌隙留下的罪行，馬格努斯。基因和血脈不是信任彼此的理由，伱選擇相信我們，就像選擇相信浩瀚洋一樣草率。”佩圖拉博以警告的語氣厲聲說。
“可是你們難道不可信任嗎？”馬格努斯低聲說。
“證明它。”佩圖拉博說道，“告訴我你相信我們的理由。”
馬格努斯赤紅的龐大身軀仿若漸熄的暗淡之火，在佩圖拉博的冷語中戰栗，他扭過頭，不再直視兄弟的雙眼。
“沒有。”他說。
“這就是一名智者的回答？”佩圖拉博步步緊逼，馬格努斯雖居高臨下，卻隻覺得自己變得渺小。
當佩圖拉博靠得足夠近，年輕巨人終於因為對方的冒犯而回想起一絲保護自己尊嚴的惱怒。他已經如此在佩圖拉博眼前展現出屈服，為何佩圖拉博仍要威逼他？
“那我還能相信誰？”他忽而轉回頭，雙眼如灼灼的深綠幽火，令佩圖拉博想起冬季奧林匹亞遠山深處的蒼冷樹木，“我難道要去相信其他靈能的使用者嗎？”
“你自己。”佩圖拉博毫不猶豫地說。“你的自傲呢，馬格努斯？”
“我不是自傲！”
“誰逼迫你相信靈能了！”佩圖拉博質問。“誰又逼迫你放棄了！你自顧自做著選擇，他人勸告你一概不聽，現在你告訴我你不自傲？”
這句話如鑽石的刻刀，輕易刺穿了馬格努斯的外殼。他掙紮背後深藏的無言虛弱暴露在外，以無法吐出一個反駁之詞的顫抖的雙唇作為具現。
巨人將臉頰埋在寬闊的兩隻手掌當中，擺放得太靠近桌邊的書籍被他的手肘打到地麵，他索性將小臂在空出的桌麵上交疊擺放，半個人趴在桌上，以手臂組成的方框遮擋流淚的麵容。
佩圖拉博幫他撿起掉落的書。這是一本詩集，是當時在提茲卡大圖書館中莫爾斯抽出的那一本。他依然記得當時馬格努斯高興地接下莫爾斯的句子，帶著小小的歡喜炫耀他所掌握的知識的美感。
“想想吧她在我們不留神的時候施與而又千嬌百媚地儘情施與越給越使人渴求。”
他的記憶力幫助他輕鬆地翻回當時幾人輪流念誦的那一頁，並複述了馬格努斯的選段。如今他回顧那日的情形，恍然明白莫爾斯為他們各自選定的句段中深藏的評判。
馬格努斯聽見了佩圖拉博的誦讀，他埋在雙臂間的腦袋轉了轉，讓束起的紅發從脊背的一側隨之滑到另一邊。
從後腦勺與桌麵組成的半封閉空間裡傳出悶悶的嗓音“莫爾斯想指代的是亞空間的騙局，對嗎？”
“而我們都沒有聽出來。”佩圖拉博將注意力繼續放在詩集中，以免自己的心被馬格努斯帶著鼻音的細弱話語軟化。“不過你為何要從圖書館取出這本書？”
“我，我昨天去了一次大圖書館。”馬格努斯痛苦地說，“我想看看有哪些物品需要被銷毀。”
“你聽起來冷靜了不少，馬格努斯。”佩圖拉博說，“至少你沒有想把整個圖書館燒了，就像燒掉你的上一個房間一樣。”
“我……我當時……”
“放棄了你的理性思維，想到亞空間就滿腦子你的花園之旅，天真地企圖以隻言片語說服他人來換取精神支持，並借此自我安慰你已經儘力彌補錯誤。”
馬格努斯喘了口氣，“你有些殘忍，佩圖拉博。”
“不然你記不住任何事。”佩圖拉博的語氣裡不存在任何以言語擊垮他人之後的勝利之感，他踮起腳把詩集扔回台上，拍了拍馬格努斯的後背，換來一個可憐的顫抖。
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馬格努斯安靜地呼吸了一會兒，將流滿眼淚的臉從臂彎間抬起，隨意抹了把臉，擦去淚水在眼前組成的模糊屏障。
他把椅子上乾草編的坐墊放到地麵，挪到地板上坐著和佩圖拉博對話。
“他們曾經是我的學生，更早之前則是我的老師。我一度以為他們願意追隨我做任何事。”
“可是大部分學者都無視了我的話。”馬格努斯迷茫地說，沉重的氣氛壓在他向下塌的肩膀上，色彩在他的眼眸中飛旋，揭示著他內心情感的複雜變動。
“其實假如莫爾斯沒有帶我去那兒，我也不會有哪怕一個最短的間隙，考慮放棄借用以太之風的力量。”
“我無法如莫爾斯向我展示真相一樣啟迪他們。直視虛空的恐怖足夠摧毀凡人的心智，而言語的辯論又太過無力。”
“你試圖說服他人的樣子已經夠無力了，你看起來不像是在與他們爭論，而更像是在尋找一個吵鬨的機會來讓自己無暇思考。”佩圖拉博說。
他這些天都在等馬格努斯重新冷靜下來。