“這裡就是泰拉。”荷魯斯說，他的三維影像出現在艦船指揮室的桌麵中央，“銀河的明珠，奇跡的中心。人類的榮光在此彙聚，沒有任何金鑽珠寶比泰拉更加閃耀……”
他的介紹因為有人靠近而中斷。
荷魯斯讓開位置，讓投影區域裡擠進另一個全新的麵孔，毛糙的金色長發梳理成辮子與散發的交雜，盔甲上蓋著粗野的長毛獸皮與懸掛的骨白獸牙，不經常清洗的手抓著原始的褐色木杯，無價的阿瑪塞克酒在這木杯中，也不過一口一飲可儘的酸甜果汁，不值一提。
他因狂放大笑而咧開的口中藏著暗示凶惡的尖利犬齒，整個人與生活在冰雪蠻荒中的野蠻人幾乎全無差異——假如馬格努斯和佩圖拉博能夠忽視那雙銳利狼瞳中深藏的審視。
“這兩位就是我們的新兄弟，嗯？”狼王的手往下方一撈，抓出一隻灰狼的頭，他撓了撓灰狼脖子上富有光澤的毛發，手掌不輕不重地一拍，令灰狼重新趴好。
“父親顯然希望我們所有人都結為好友，你們的名字是什麼呢？”
他的嗓音中有意地保留著獨特的含糊，這令他的哥特語比起文明人之間的交流工具，更接近於古老部落馴服野獸時養成的低吼與翻滾的咆哮。而基因原體的高貴身份隻能證明，他正在用這種粗野的方式試探著新來的兩名帝皇子嗣，觀察他們評判他人的邏輯和思想。
“馬格努斯，來自普洛斯佩羅。”馬格努斯的眼神落在三維投影中狼王胸甲前方懸掛的野獸皮上的芬裡斯符文處，略微地皺眉。毫無疑問地，那是這匹野狼曾經的部族生活中施用靈能的象征。
“我相信荷魯斯與你介紹過我們的名字，黎曼·魯斯。”佩圖拉博說，“第六軍團之主，太空野狼的基因原體。”
魯斯發出一聲歡快的大笑，“魯斯族的黎曼。”他強調著自己的來處，在城牆的磚石上放下酒杯，沒有一滴酒灑落至杯外，“來自芬裡斯。與你們相見令人暢快，佩圖拉博，馬格努斯。彆聽荷魯斯的賣弄，用伱們的眼睛來看看泰拉的樣子。”
荷魯斯揚起了眉毛，“那你們就當我在演練如何歡迎彆人造訪泰拉吧，兄弟們。今日我隻是一名導遊。”
魯斯嘴裡意味不明地嘟囔了幾聲，收起歡笑的神態。眨眼之間，他的舉止全然轉變，即便他從服飾到發型絲毫未改。
他喝光了自己杯中的酒，若有所思地看了看馬格努斯受傷後剛恢複不久的右眼，接著注意到佩圖拉博常服上簡潔卻優美的金色螺旋鑲邊，以及與一頭部落野狼截然不同的高貴儀態。
“我算是明白荷魯斯為什麼對你評價頗高了，佩圖拉博。他首次見我時，三句話之內就聊起你。”
“彆這樣，魯斯。如果我對你評價不高，你現在可進不來這次通訊。”荷魯斯笑了笑，“看看我們，一匹冬與戰爭的狼王，一個統帥國度的領主，一名智識驚人的學者，和一個黑幫混混。我怎麼能對你們評價不高？”
“呃，我還是個學生。”馬格努斯說。荷魯斯的誇讚令他隻覺受之有愧。
“我們都有諸多事務需要學習。”佩圖拉博望向泰拉。
從宇宙之中俯瞰這顆古老的星球，橙紅與明黃的燈火如散落碎星點亮半個星球的黑夜裡連片的大陸，剩餘半個星球則在深灰的工業煙霧中嗆咳，森林與海洋全無蹤影，人類的家園仿佛被一隻鋼鐵與岩凝土的野獸吞咽咀嚼，再麵目全非地一口吐出。
茫茫的星艦排布在泰拉外側，不同的塗裝標誌代表著已經被人類帝國納入版圖的諸多行星的臣服，他們來此供奉勝利的人類之主，但延綿不絕的漫漫長隊則更像參與著一場攀登聖山的朝拜。
“你們靠得更近時，就能看到街上的人群。”荷魯斯說，挪動投影設備，將城牆外熙熙攘攘的街道納入圖像。
難以計數的人流通過鐵路和步行向皇宮圍牆靠近，儘管這座冷硬的外牆不能給他們帶來任何實質性的優惠。他們僅僅是追逐著帝皇的光輝，而皇宮高牆的陰影為他們擋住穿透煙雲的渾濁微光。
成百上千的飛行器和監聽設備在高聳的尖塔之間構成一層防禦網絡，掃描著可能存在的危險。
“自從父親開始遠征，泰拉上的人就越來越多了。”荷魯斯總結。
魯斯輕輕哼起低沉的歌，從曲目節奏來判斷，興許是一首獵捕巨獸的水手們滿載而歸時哼唱的小調。
“看來我們將要讓泰拉變得更為擁擠。”佩圖拉博不留痕跡地對著畫麵中展現的混亂都市暗自皺眉，心裡不由得將他建設的奧林匹亞和此處對比。“沒有人計算過這裡的人口極限嗎？”
他讓他的人民生活在井井有條的光輝城市之中，群山與清風在城池之外歌唱，農田裡轉著石磨和水車。多年以前莫爾斯和他描述了一個美好的泰拉幻景，在他知道那兒正是帝皇的泰拉之前他就開始憧憬向往，可他現在將要降落，卻重新地懷念起奧林匹亞。
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“興許計算者沒有考慮宜居的問題吧。”荷魯斯無奈地說。“無論如何，父親說大遠征結束後，他會重新改變這些弊端。”
馬格努斯拍了拍他的手臂，示意佩圖拉博不要走神“看，皇宮。”
金色的輪廓從大地的邊緣那個亮眼的白色光暈裡出現了，那座集結著全人類數萬年積累的財富與智慧的宮殿仿佛掀起了寰宇黑幕的一角，將透亮的光照入漆黑現實的裂隙，並一點點地，艱難卻執著地，擴張著冰冷卻足夠明亮的金色光芒。
佩圖拉博在此刻沉默，在這一個刹那裡，他見到人類之主的影子。
待到日後空閒時，他希望自己還能想起履行諾言，為帝皇將海洋帶回到這片乾枯的鋼之大地上。成為一名建築師，乃至規劃一顆星球的景致，似乎一直是他的喜好，或者說夢想。
到時候他可以和莫爾斯一起回顧曾經泰拉擁有過的最美好的相貌，並將這份禮物贈送給帝皇——是的，佩圖拉博想，他該為大家準備禮物，而一個更好的泰拉則理當用於獻給人類之主。
而馬格努斯則無法忘掉魯斯身上掛著的符文，普洛斯佩羅給他好好地上了一課，他思考著該如何開口提醒兄弟靈能並不安全，又擔心自己的貿然建議會造成冒犯。
“馬格努斯？”魯斯忽然喊住他赤紅的兄弟。
狼王指了指自己胸甲上掛著的一串野獸皮，直接地問“你剛才在看這個？”
馬格努斯頓覺窘迫，他不想在首次見麵時就令兄弟以為他慣會窺探隱私。
“這些符文藏有力量。”他隱晦地說。
“哈，當然。”魯斯狀似自豪地拎起這串獸皮，“這是族裡符文牧師以風暴賜福的護身符，有能力與芬裡斯的風暴共舞的，向來隻有最英勇而謹慎的智者。不過用你們的話講，這是靈能。”
荷魯斯驚訝地看了一眼突然坦白的黎曼·魯斯，馬格努斯因兄弟的坦誠而對魯斯好感加深，佩圖拉博則看見一個遠超野蠻外形限製的人。
芬裡斯的冰寒給了他的兄弟一雙看透萬物的冷眼，將他變作帝皇手中披著野狼毛皮的一柄長矛。他相信必要之時，黎曼·魯斯會刺穿任何人的弱點。
本章完
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