“在廢墟內部。”佩圖拉博說，“他們會降落在廢墟內部，德費斯沒有哈科激進。”
馬格努斯半個人趴在擺放著模擬沙盤的長桌對麵，通過這件能夠完全對照他們所處的飛行器下方演練場內狀況的金色沙盤，專注地看著場上正在發生的情況。
如佩圖拉博所言，一支獨立小隊在德費斯帶領下，藏入廢墟之後，第二次檢查他們的武器。
緊隨其後，在場地的另一邊，更多千塵之陽的戰士聚在了同一處掩體背後。“靈能鏈。”馬格努斯低聲說。“他們會統一施加爆彈槍的靈能附魔。”
然後千塵之陽會將靈能消耗轉接到他們帶下場的自動戰鬥機兵中，轉嫁可能的靈能反噬。這是馬格努斯和莫爾斯為他們準備的許多保護措施之一，如今也是測試效果的機會。
現在正是排兵布陣的時候，由於本次的作戰主題為小型戰場應對，兩個原體將指揮權完全下放至他們的子嗣手中。兩邊的阿斯塔特同一時刻來到場地邊緣，依次地經過內部協商後自行找地形排列他們的陣線。
莫爾斯為他們定下任務，即爭奪六個目標點，次要任務則是清除敵方單位。戰士們在固定區域插上並守衛兩方的軍旗。他在演練場的兩邊各設置有一處贈送性質的目標點，場中又有四處對稱標記。
黑袍人也許是閒得過了頭，現在正隱形地漂浮在戰場中央為他們手動計分。
“誰會贏？”魯斯問。
“不知道，魯斯。”佩圖拉博說，在他的思維中，演練早已開始，並已經模擬了數百場。
“你會是變數。”他說。“所以你可以開始準備入場了嗎？”
魯斯舉手表示投降，找了個角落開始穿他的鏈甲，並把佩圖拉博給他的鐵麵具扣在臉上，試了試後放在手中把玩。
他是來扮演反麵形象的，可不能讓兩個軍團一起在從天而降的基因原體麵前為表敬意畏畏縮縮。
由於是臨時戰場，沒有準備防禦工事的機會，鋼鐵勇士在落地後直接進行移動。他們在完成降落區的升旗後大膽地選擇向前靠近，轉移至更加鄰近中場的一處掩體。
“但你們更快。”佩圖拉博對馬格努斯說。
場上的紅甲靈能者在友軍護衛下進行了一次迅速的光之身軀脫離和歸位，升上天空縱覽局麵並帶回信息後，阿紮克與奧爾穆茲各自帶領四個同伴分彆前往另外兩個標記點。
莫爾斯在沙盤中呈現的對應微縮形象打了個哈欠，將計分板改為五比十五。
“工匠在督戰嗎？”魯斯冒出來湊在馬格努斯身旁，被馬格努斯按著肩膀嫌棄地推開。後者憂慮地看著沙盤“他們守不住目標點。”
“我想他們不應該嘗試守住。”佩圖拉博評價，“不如嘗試通過施法快速返回初始掩體。”
“不，我給他們規定了靈能使用限額要求。”馬格努斯說，“現在我的孩子們隻是一群初學者，我給他們的規定必須嚴格。”
他收獲了佩圖拉博的小幅度點頭。
當千塵之陽的小隊將旗幟插到目標點後，鋼鐵勇士立即抓住對方暴露在他們視野中的短暫空隙進行齊射。
使用過攻擊性附魔的代價就是千塵之陽無法及時補充防禦靈能，在鋼鐵勇士集中而非分散的火力下，一支五人小隊的倒下沒有消耗太多時間。
在過多的血灑在場中之前，莫爾斯將他們依次清除出場，扔在戰場邊緣。提早在那裡開始準備的藥劑師開始進行他們的工作。
“至少他們占領過那個目標點。”佩圖拉博安慰正在慢慢皺起眉頭的馬格努斯。鋼鐵勇士並不急於搶占目標，相反地，他們在靠近中場的掩體背後聚集。一部分戰士甚至登上廢墟二層，向前方居高臨下端住槍口，穩住陣地。
千塵之陽內部則湧起靈能波濤，他們的第二道法術增強了他們對射擊的防護，隨後他們分散，這些防護足夠他們撐到頂著鋼鐵勇士的炮火躲進另外兩個掩體之內，不過莫爾斯依然得將他們中的一部分抬下去。
“他們正在嘗試前往目標點，守衛他們已得的分數。”佩圖拉博聽起來其實更像在反問，儘管從他的語言內容中看不出來。
“清除單位也會得分。”馬格努斯搖了搖頭，“伱的子嗣得到了我的兩支小隊單位。如果鋼鐵勇士清理了場上所有的千塵之陽，清除單位得分將超過占領目標點得分，還有最後結算的殺戮分，他們不應該不知道……喔。”他忽然反應了過來。
“喔。”狼王跟著喊了一聲。
“上一期演練中我的子嗣吃過這招。”佩圖拉博說，這次則是陳述句。“再吃一次我就要問責了。”
從第三視角俯瞰沙盤，千塵之陽的動向變得非常明顯。從靈能者分布點位進行判斷，一個傳送儀式的雛形快速形成。
這支軍團以占領點位作為欺詐性的表象，在鋼鐵勇士為進行攻擊來到靠近中場的區域後，預備通過傳送突襲至鋼鐵勇士的後場。
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“從他們跟隨我征戰以來，我就許諾他們，最優秀的戰場設計師將成為我的戰爭鐵匠。”佩圖拉博開口說，金色沙盤在他冰藍的眼睛裡映出倒影。“在鋼鐵勇士離開泰拉前，我會選定我的第一批戰爭鐵匠，並為他們分配適合其指揮特性的若乾大營。”
“兄弟，你這就誇起你的大營長了？”魯斯笑問。
“看。”佩圖拉博平穩地吐出一個音節。“我隻是提前描述了事實。”
千塵之陽從鋼鐵勇士的視線中消失，帶著他們首輪強化的靈能子彈短途跳躍至戰場的另一端，然而迎接他們的隻有空餘沙塵的廢墟。
在德費斯的指揮下，對麵消失的那一刻，鋼鐵勇士就抓住這個機會全體前衝，直接地越過重重掩體和大片空場湧向千塵之陽的陣地。
餘下因為施展法術而留在原地的數個千塵之陽靈能者被大量鋼鐵勇士輕易地清除出場，黃黑條紋洪流般洗過中場，抓住戰機搶占對麵空出的場地。借住廢墟本身的遮擋，他們的後背被地形天然地庇護，以至於對麵的靈能槍械無處施展。
短短的一段時間內，鋼鐵勇士快速占據了千塵之陽方的三個點位。
“比起殺戮，完成任務才是真正的勝利。”佩圖拉博說。
魯斯抹了把臉“你得把‘任務本身就是殺’的情況扔到情況外。”
“他們太著急了。”馬格努斯小聲說。
上一輪內部周刊裡他點名表揚了第六學會的一篇如何進行有效攻擊的綜述文章，這可能是今日他的子嗣們的行為傾向來源。
佩圖拉博不發一言。
作為交換，千塵之陽隻能奪取鋼鐵勇士空出的一個目標點。其中，鋼鐵勇士降落時就占下的旗幟下方埋下的炸彈讓莫爾斯又有了事做，更多的紅甲戰士躺到場外哼哼唧唧。
餘下之人並無信心在不經過鋼鐵勇士第二個占據的掩體作為中轉站的情況下，來到兩側的另外兩個目標點，他們的減員有些嚴重。
莫爾斯在空中拖出他的隱形椅子，比分更改為二十比二十。
場上的積分方式為每個點位每回合累積五分，至於對回合的判斷，莫爾斯有一套比較微妙，但確實很好懂的判斷方式——他是按攻守易勢算的。
鋼鐵勇士第二次拉開防守陣線，千塵之陽則陷入沉默。目標點比分雖然持平，但清除單位上鋼鐵勇士占優。下一輪對決，或許會變成互相衝鋒，又或許僵持的場景將會繼續下去。
莫爾斯仰起頭，環視一圈高空的空氣，對應至沙盤，則呈現為他的對應投影看向了每個原體。接著，莫爾斯招了招手。