我是阿爾法瑞斯。
這是一個謊言。
不是每個人都能爬上那座高塔。
這是一個謊言。
以上的謊言皆為謊言。
阿爾法瑞斯眺望著那座屹立在泰拉的阿斯塔特塔。高塔潔白乾淨，熠熠生輝，在天幕裡挖出一塊蒼白的妙影，像冷廳裡會收藏的古泰拉藝術品，以白塔和黑夜相互比照。
能看見阿斯塔特塔的窗口是他在皇宮中最常經過的那道窗，因為每一次阿斯塔特塔的開放，都意味著他的某一名回歸兄弟的遠去。
這是帝皇給予基因原體返回泰拉後的第一道也是最後一道考驗。
在將他的整個身與心投入至人類史上最宏大的漫漫征途的前夜，基因原體必須攀登阿斯塔特塔，在塔頂完成對人類之主的覲見及立誓。
漫長的階梯和通天的高度無法阻礙一名基因原體，真正能讓他們中途停止的，是來自帝皇的靈能壓迫。整座塔皆籠罩於人類之主之偉大靈魂的壓力之中，每走一步都是一次深入靈魂的掙紮。
但自從荷魯斯·盧佩卡爾輕易地通過了這座塔後，阿爾法瑞斯就不再覺得阿斯塔特塔能夠阻止任何原體了。
帝皇自上而下地為原體設下困難，從另一角度而言，也正意味著他們的父親正在塔頂靜靜地等候他們的到來。
隻要爬上那座塔，父親就將接納你，握住你的手，與你分享他靈魂的一部分。
他將願望分予伱，將信任交予你，他把他深邃眼眸裡的傷感光澤注入到你的眼睛裡，從此你與父身上灑下的一束光合二為一。
誰能夠拒絕？
一周前，他在這扇窗口身披金甲，如血長纓立在頭頂，注視赤紅的馬格努斯攀上那座大理石塔。
馬格努斯與帝皇坐在尖塔的最高峰，不難想象兩人的光之身軀是如何共同地升起，從嶄新的視角再次地穿行在大西洋的乾涸深穀和中部泰拉的沙塵盆地，飛躍乾旱的海峽後又從烏拉爾山脈歸來。
當馬格努斯離開時，阿爾法瑞斯看見一個沉思著的赤紅原體，他是如此地沉浸在思維中，以至於遺忘了他那張柔軟麵容上滑過的一滴淚水。
那時康斯坦丁·瓦爾多從他身後路過，阿爾法瑞斯於是轉身，不再看那兒。數小時後，千塵之陽奔赴征程。
今日，佩圖拉博已經走進了那座尖塔。
他等待著這名兄弟登上塔頂，見到父親，在暢談後離開，重複著這套他見過數次的流程，想象自己是否某日也將邁入那座白塔中。
自從那道金色的落雷從天而降，發光的巨人將他領回泰拉，他有時就會想起這件事，鼓起勇氣想象他將如何凝視光芒，再次接受帝皇超過他承受能力的審視。
然而在佩圖拉博離開前，另一個人來到了他身邊，像一道黑色的影子，一片並不龐大但足夠冰冷的沙與霧，一個偽裝成凡人的空洞。
他站在阿爾法瑞斯身邊，沒有詢問他的名字或身份，即便他顯然知道站在這兒的並非帝皇的禁軍。某種程度上，阿爾法瑞斯感受到自己正在受到傷害。
“你覺得他怎麼樣？”那個人問。
阿爾法瑞斯知道那個人現在的名字，莫爾斯。馬卡多告訴了他。
泰拉檔案館告訴他這個名詞來自於舊夜神話裡的死神之名，他曾經並不覺得這有什麼特彆。
名字隻是一個工具，一串方便使用的音節，名字沒有力量。名字的力量由名字的主人靠他的行為、和他人利用名字的方法來決定。
阿爾法瑞斯不在乎名字的含義，因姓名而誕生的自豪比紮裡南高地的塵埃更加易碎。
不過他此刻無法不想起莫爾斯這一代號背後的寓意，即便他知道這位帝皇之友對他沒有殺意，他依然能從這非人軀殼內隱藏的力量感受到死亡的存在。
“你問的是誰？”阿爾法瑞斯說，與莫爾斯那雙漆黑而冷漠的眼睛對視。
“任何從你心中閃過的名字。”
阿爾法瑞斯保持了沉默。他扮演著一名帝皇守望者，所以他沉默地觀察、理解，在行動之前成為一座金色的雕塑。
莫爾斯不急於得到回答，而阿爾法瑞斯並不真正確定莫爾斯是否真的還需要一個回答。
黑袍人的聲音同時通過實體宇宙和超越物質的精神接觸抵達他的腦海，他立即知道莫爾斯在靈能的領域中至少不弱於馬卡多。
一個無聲無息的讀心者。阿爾法瑞斯想到蛇。
隱藏你的想法，馬卡多曾經對他說。對任何人隱藏你的想法。
“佩圖拉博值得稱讚。”阿爾法瑞斯答複道，“馬格努斯前程遠大，黎曼·魯斯是把利刃，荷魯斯·盧佩卡爾光輝四射。馬卡多為帝皇之影，帝皇是人類之主。”
“那麼第二十原體呢？”莫爾斯繼續問，“從xx號培育倉中爬出的那個孩子呢？”
馬卡多曾經教導阿爾法瑞斯如何將無數的想法同時容納在一個龐大的思維中，並挑選出他需要的那一條，展現給他表演的對象。
莫爾斯已經認出了他，所以他震驚地讓呼吸變得紊亂，讓難以置信的聲音在頭盔的過濾下嗡鳴“你認出了我嗎？”
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莫爾斯看著他的表情就像是握著刻刀的工匠，黑袍人毫不掩飾他的情緒。
他用眼神明確地表達著一種令人刺痛的諷刺，這種諷刺深入至阿爾法瑞斯的內部，直接針對了塑造阿爾法瑞斯的創造者。
帝皇的老友穿過他和帝皇跨越時間地對視，他變成一個空洞的窗口或者門扉。阿爾法瑞斯沒有違抗這一點。
他想到獅門。他曾經潛伏在集裝箱中通過那兒，殺死了一名父親的禁軍，這是他的首次殺戮。
阿爾法瑞斯有許多關於父親的事情並不理解，比如他是否故意地留給了他的子嗣思考的自由；而帝皇的朋友這一名詞中與帝皇相關聯的特征，賦予了他對莫爾斯行為產生不理解的正當性。
“你的創造者告知我你的身份。”莫爾斯說，“我對你的好奇僅次於對荷魯斯·盧佩卡爾的好奇，因為你的特殊性。你是一張隱藏的牌，一枚藏在掌心的黑棋，第七顆灑上聖水的子彈，由帝皇親自蓋上漆黑的鬥篷。你的名字是什麼，第二十個原體？”
他該怎麼回答？阿爾法瑞斯詢問著自己。他懷疑著是誰令莫爾斯找到他。
他不認為是康斯坦丁·瓦爾多，禁軍之首的意誌是帝皇意誌的延伸，這種特性幾乎鐫刻在他的腦海或基因之中。也許是馬卡多，他不了解馬卡多與莫爾斯的關係。
但他認為是莫爾斯自己找到了他，並且這會是一次偶然。這種猜想隨著時間的推移而逐漸確切。
因為莫爾斯和他的閒談隻是黑袍人順手取用的一碟小菜，他真正關注著的是阿斯塔特塔中的第四原體——他的視線從未真正離開窗中可見的白塔。
“我是歐米岡。”阿爾法瑞斯說。
阿爾法瑞斯是一切字母的，而他是末位原體。他有時會思考他的名字為何不是字母的終結，對歐米岡這個字符他具備特殊的向往，就像那是自己缺失的另一半。
“很好。”莫爾斯的視線從他的耀金盔甲上滑過了，“歐米岡。你攀登過那座高塔嗎？”
“沒有。”阿爾法瑞斯回答。這是一句真話。
“你是他的孩子。”莫爾斯的眼神變得專注，他說話聲音不重，在夜色裡稱得上溫柔。“他為何隱藏了你？”
“我等待著時機。”阿爾法瑞斯說，知道自己的金色麵甲毫無表情。
在任何人回歸之前，帝皇就與他暢談過數次，他們走過皇宮山脈之下的實驗室，看見他的兄弟們誕生的地方。泰拉的空心群山是孕育他們的子宮，正如神話中的大地之母孕育諸神。阿爾法瑞斯首先地認知到這一點。