“那麼我們平起平坐，好嗎？”莫爾斯轉頭看了一眼佩圖拉博，十幾年前的基因原體還隻到他的腰那麼高。
“總而言之，我以為我終於鍛造出一件出類拔萃的作品，一件絕無僅有的，不可複製的珍寶。我為此高興，滿足，覺得自己除了為帝皇完成剩下的工作外沒有其他需求了。但是，直到今天，我終於發現我又犯了自以為是的錯誤。”
佩圖拉博的手在鐵甲內蜷縮。“什麼錯誤？”他問。
“我以為我能修好所有東西，孩子。”莫爾斯說。
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“雖然我沒有養過任何後裔，但我知道我對待你的方式不是正常的養育手法。我曾經不喜歡你，不愛護你。我認為你是一塊素材，一種原料，讓你按照我想要的方式成長。我令你自我懷疑、患得患失、將情感的另一極搭在我身上。就像多恩所說的，在你生命的早期，你位於我的操縱之下。”
“但這確實讓我變好了，不是嗎。”佩圖拉博的聲音在風中變得破碎，“我現在最不想做的事情之一就是承認十年前的我也是我。”
“你變得好多了，”莫爾斯說，“我也變得好多了。”
“某一天我發現了自己的改變，也許是某天醒來的時候，我看見橄欖樹青綠的影子在我們的雙層玻璃窗外麵搖晃，然後我想到你。你看起來不再像一塊原料，你變成了一種更加活生生的事物，年輕的，鮮活的，有力量的事物；有相貌，有性格，有一雙令人印象很深的眼睛，以及永遠不高興的眉毛。”
“接著我發現，我期待你在我做些小玩意或者寫幾句牢騷廢話的時候闖進來。我想知道你今天會怎樣出現在我眼前，和我抱怨遇到的人，或者吹噓你又做了什麼好事。我就可以開你的玩笑，有時候誇讚你。我想看你緊張或者開心的樣子。”
“我發現我掉進了一個圈套，這個圈套是你無意間放下的，你把我從懸崖下的隱居處拽到山上的世界裡，你讓我喜歡你。”莫爾斯停頓了一下，“愛你。”
佩圖拉博眨了一下眼睛。
“那麼，有一些早期的問題就遺留了下來。”莫爾斯吸了一口氣再呼出，冰冷的空氣卷過他的舌頭，“關於操縱的問題。”
“彆管多恩說的——”
“哦，你真覺得他能影響我？”莫爾斯說。
佩圖拉博的下頜略微下壓。
“我以為操縱不會是問題，因為我停止了有意識的控製。我放棄打擊你，除了一些我知道絕對沒有影響的玩笑話——一點兒冷言冷語不說我就會憋死。我對你坦誠，敞開防備，我覺得這樣就能把錯誤修好。我覺得人天生能治療他自己。”
“佩圖拉博，你看起來好了很多，找到了自信，找到你在這寰宇之內的存在方式。但事實證明，擊破彆人的心防是一回事，治療則完全不同。我在後者上糟糕透頂。”
“你做得很好。”佩圖拉博情不自禁地說，“沒有人能比你做得更好。”
“你看。”莫爾斯笑著搖頭，“直到今日，你仍然把我放在一個過高的位置上。我根本無意控製你，我完全無意如此，但我的一言一行仍然達成了牽動你一舉一動的效果。不管我說了什麼好話或者壞話，你就是會做出以我的意誌為先的反應。你的掙紮和仿徨從未停止，在你心中的某個角落，你仍然為我曾施加在你身上的影子而焦慮。”
“告訴我，孩子，在這一判斷上，我是否自大了？”
他不能答是，也不能答否。佩圖拉博想。
接著他說“你關心我，所以我關心你。”
“這就是最糟的部分。愛對錯誤的美化讓問題被掩蓋，但它不能使錯誤正當化。”莫爾斯歎了口氣，“我有太多話想說，以至於快要不知從何開始了。你再次變得不安，不要這樣，你知道我不是在疏遠你。”
“如果你不會利用我，”佩圖拉博說，他很難想象自己有一天會說出這樣的話，但讓它們從自己的心中經由語言發出後，他感受到一種傷感的輕盈“那麼這又有什麼關係？”
“我不會。”莫爾斯說，“但假如有事發生，比如我們分離呢？我不能任由你將你活著的那一部分交給我，帶走死去的一部分。”
“這會發生嗎？”佩圖拉博問。
“我不知道。”莫爾斯說，“但風一直在吹，寒冷，傷人，不給溫情留下餘地。”
佩圖拉博說不出一個字。在他的腳下，冰雪裡流淌著鮮紅的血。
“但是，”莫爾斯笑了笑，“仍然，我有件事要感謝你。你想不到你給我的維護讓我有多麼欣喜，我在這兒找到了一些人和人之間最真實的東西。我愛這一部分，孩子。”
金光短暫地籠罩了他。莫爾斯首次放大了自己的身軀，化作與原體等高的巨人，隔著戰甲擁抱了佩圖拉博。
“你唯有一事不必擔心。”莫爾斯說，“我不會收回我的感情。”
佩圖拉博發覺自己不知何時落下了淚水，眼淚在風中凝結成冰，又被金色的符文從麵龐上抹去。這有些刺痛。
“你很了解我。”佩圖拉博低聲說。
“我隻是足夠了解這個狀態。”莫爾斯放開了佩圖拉博，但仍然以雙手攬住原體的雙臂。
“我知道你的感受。我沒有找到解決的辦法，佩圖拉博，你來。”
本章完
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