“我知道。”安格隆說。
奧諾瑪莫斯回到相對溫暖的洞穴深處。老人的呼吸聲很快融進熟睡的角鬥士不安的鼾聲中。安格隆試著閉上眼休息，他沒有成功。
風聲簌簌回旋。這一季節有這樣的風嗎？安格隆不確定。
所有人都在死去。他想，死在他的手上，或者彆人手中。他不知道約楚卡能否活過今夜。
角鬥場上輕飄飄的花雨仿佛仍然在持續地落下，武器與鎖鏈和他的手融為一體。他對戰鬥的厭惡在戰鬥本身中積攢，他的自我溶解在熱砂中，安格隆知道他需要找回自己，更加振作。但他找不到理由。
變異野獸人。他想。還有什麼？深牢鬥士？他知道那些生物是更糟的野獸人——它們的後腦勺上垂落著鋼鐵的線纜。
突然，他聽見有東西從洞穴外滾來。一個接近圓形的東西，帶著遙遠的血腥氣。
安格隆提高警惕，在一陣破空的風聲刺向他時憑空截住。鋒利的脫手暗器劃傷了他的皮膚，他沒有陷入朦朧的眩暈，暗器沒有塗毒。
一塊布料被暗器釘著飛來，這突發的事件讓安格隆的心跳變快，說不清是興奮還是猶疑。
他摘下布條，試著閱讀上麵的文字。
安格隆超凡的理解力幫助他輕鬆地讀懂了這些文字的大部分含義，然而這不過是平添困惑。
“西高樂，西高樂，分汝嬉笑度困厄。午夜福音幽都來，笑神囑托莫驚愕。紅砂之主待援手，半神將至救危難。血親愚昧無所施，吾等無奈心中歎。將禮獻，祈信達，與爾共事久長願。——亞曼·拉羅尼”
他看著布條末尾的署名，不明白究竟誰會做這種惡作劇一般的行為。然而，不可否認地，有一簇嶄新的火逐漸在他心中發出赤紅的亮光。
“半神將至……”他在心中複述。
更多的滾動聲在黑夜中靠近，安格隆截住一隻滾得最近的東西，拎起觀察。下一刻，他睜大眼睛，心跳止住半拍。
他手中所提之物是一顆死去的頭顱。那雙尖耳讓他的童年記憶迅速複蘇，異形的外貌和多年前曾經襲擊他的一張臉重合。
他以為自己早已遺忘。他發現自己絕不會認錯。
更多的頭顱帶著一股引人嫌惡的氣味滾到洞穴之外，童年時曾經攻擊過他的那一隊異形中，那些逃走的麵孔如今儘數滾回他腳邊，睜大的雙眼和扭曲的神情證明了是何等痛苦的死亡曾降臨其身。
這算什麼，一種獻禮？給一個奴隸？
安格隆的心刹那間被千百種複雜的情緒高高托起，仇恨混雜憤怒，震驚交織解脫，多年以來，他的心首次上揚得如此之高。
他手中用力，硬生生單手將那顆頭顱捏碎，血漿順著他的手爆開，向下流淌。
“半神將至……”他第二次重複，粘稠的汁液和碎骨催生了一股油然而生的憤怒，令他想要嘔吐。
角鬥士將上下牙咬緊，兩排摩擦的牙齒發出的細碎聲音順著骨頭傳導至耳膜。洞穴中的兄弟們還在熟睡，他隻能將低吼壓回喉嚨深處為何如此多年的痛苦和死亡過後，又要有這般荒誕的許諾高高在上地從夜色裡來了！
他四處眺望，雙目在紅砂的黑夜裡瞪大，從最微小的風沙卷動中以狩獵的方式捕捉這些不速之客的蹤跡，一直到細沙如今日角鬥場中的鮮血一樣蒙上他的雙眼，刺出麻木的潮濕水珠。安格隆抹去這些鐵鏽味的水珠，血水在月下一片漆黑。
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安格隆抓起地上的又一顆頭顱，沒有絲毫仇恨消解的欣喜。
這一地顱骨來得太遲。他這才發現自己對高階騎手的憤恨已經濃縮得過於厚重，以至於既無法抒發，又無法緩解，甚至已經變成生活的一部分，無處不在以至於無法察覺。
荒唐的眩暈占據了他的大腦，他感到一種強烈的抽離。
洞穴內是他的同伴，他的兄弟，他日複一日的戰鬥和廝殺儘數濃縮在這漆黑的洞穴裡，岩壁上落下的沙塵和火堆燃燒後的灰燼是他生活中唯一的真實之物，是他所擁有的全部散發著血腥氣的絕望現實。他在這洞穴中度日經年，一日日地看著自己的心向下沉去。
然而，就在這荒謬至極的夜晚，這滑稽的字條和真實的仇恨之骨，他所見的萬種災厄的根源，突然落到了他手中。
刹那之間，他固有的生活被刺破了一個窟窿，尖銳的怒火從麻木的死灰裡燒灼而起。他忽然無與倫比地想要衝出洞穴，將今日對著約楚卡的戰鬥下注——不止如此，他要將所有上過觀眾台的為角鬥士的鮮血和碎骨大聲歡笑的人全部撕碎，把施加苦難者的頭骨一個一個地和這些異形的骨頭捏在一起剁碎，深深埋進紅砂裡。
這個瞬息裡他看見了撕碎既有規則的可能性。許多年前他做過，不止一次。那時他還不夠高大，他的逃亡與反抗都是失敗的。他跪在紅砂裡，看著同伴被鎖鏈捆住手腳扔進獸群，高階騎手對著他痛苦的反應哈哈大笑。但是這一次——
這一次又有何種區彆？他無力自保的兄弟姐妹，仍然躺在這黑暗的洞穴中，他們發燒、斷腿，病痛纏身，在漫長的掙紮裡向死亡邁步。他的反抗意味著所有人的死，奴隸主會一個一個地處死他們，就在他站起來拋開鎖鏈的那一刻。
至於這張字條中的什麼“半神”，什麼“援手”……
令人發笑。安格隆想。將希望寄托在彆人身上的角鬥士都已在紅砂或野獸的巨口中喪命。
安格隆徒手掰碎岩石，在石壁裡挖出孔洞，平靜地將這些異形頭骨一個個擠壓進狹窄的坑中，再用碎石和紅砂掩蓋。他沉默地在黑夜中做著這些工作，為了他的兄弟姐妹在次日不被高階騎手懷疑。
“打起精神，安格隆。”他對自己說，生活還要繼續，他對所謂的救援者不抱希望。“大家都還活著。”
但仇敵是可以被殺死的。他想，心中不甘的種子再次頂破了憤怒與仇恨交雜的板結土壤。他明明看見了洞穴外的一種可能性。
他能怎麼做？
安格隆閉上眼，漸漸陷入一段睡眠。如此多年過後，他終於再一次在睡夢中，想象努凱裡亞紅砂之上奴隸主們最為淒慘的死亡。
關於諸多需要聲明的內容（太長了發不出所以請看圖orz）
本章完
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